После аварии Сара больше не надевала свое кольцо. Когда ее доставили той ночью, врачи были вынуждены срезать его. На следующий день я забрал кольцо, чтобы отремонтировать. Я даже заплатил за срочность, чтобы оно было готово к моменту ее выписки. Однако когда я вручил кольцо Саре, взволнованно ожидающий её реакцию, моя жена просто слабо мне улыбнулась и положила кольца на тумбочку. А на следующий день переложила их в шкатулку.
И по сей день оно находится там.
Наклонившись, снимаю платиновое кольцо с пальца. Подношу ближе и всматриваюсь в каждую царапину и пятно. Я никогда не снимал его, и оно в потрепанном состоянии. Внутри металл все еще блестит. Чистый и без царапин. Дыхание перехватывает и сердце сжимается, когда я вижу надпись.
Никаких сожалений
Любовь навеки
Даника
— Бл*дь! — кричу я, бросая кольцо через всю крошечную ванную. Делаю шаг назад, прислоняюсь к стене и сползаю вниз, пока моя задница не приземляется на холодную больничную плитку. Я знаю, что нужно вставать, но у меня нет сил, чтобы бороться с этой жуткой ситуацией. Поэтому сижу, упершись локтями в согнутые колени, затем склоняю голову и вижу, что кольцо лежит у меня между ног. Я поднимаю его и, без особого желания, иду к раковине. Влажной губкой начинаю оттирать на нем пятна. Приведя кольцо в нормальное состояние, засовываю его в маленький кармашек в бумажнике. Носить его подобно лжи.
***
Возвращаясь в настоящее, я понимаю, что уже несколько минут прижимаю к себе Джесс. А она не пыталась отойти и даже прижалась сильнее. Руками девушка девушкет мою талию, левой рукой я прижимаю ее голову к груди, а правой обнимает за плечи. Несмотря на то, что мой разум кричит «отпусти её», из-за страха вновь причинить Джесси боль, не могу убедить свое тело разомкнуть эти объятия. Уже довольно долгое время я никого не обнимал. Должен признать, это удивительное чувство. И все еще более запутано, поскольку ощущается, как будто так и надо.
Скрепя сердцем, я отступаю на шаг, и мои руки опускаются вниз.
— Ты серьезно? — спрашиваю я.
— Что именно?
— Начать все сначала и притвориться, что ничего не случилось?
— Да. Я бы с радостью забыла о сегодняшнем дне.
— Сделано, — говорю я, отворачиваюсь и ухожу. Она ошеломлена моим внезапным уходом. Обхожу вокруг тележки с пивом и возвращаюсь обратно.
— Джесси? Что ты здесь делаешь? Вау, ты выглядишь фантастически.
— Хм, смотрю игру, — девушка робко улыбается, решив подыграть.
— Рад, что встретил тебя, не хочешь посмотреть игру вместе? Ненавижу приходить на такие мероприятия в одиночку.
— Правда? В VIP-ложе рядом со мной есть свободное место, хочешь присоединиться?
— В VIP-ложе?! Да я с радостью. У них там вроде подают бесплатное пиво, — говорю я, вызывая небольшую улыбку на ее лице.
— Тогда почему мы все еще здесь, раз бесплатный алкоголь а двух шагах от нас? — говорит Джесси, отступая в сторону наших мест.
Пройдя несколько шагов, я наклоняюсь и шепчу ей на ухо:
— Друзья?
— Друзья. Спасибо, — шепчет она. И я подмигиваю в ответ.
***
После окончания игры мы с Джесси решаем немного прогуляться. Ни один из нас не готов идти домой. Джесси невероятна. Она оказалась не такой, какой я ее считал. Конечно, девушка немного робкая и порой застенчивая, но в другие моменты она без задней мысли ставит меня на место. Это необыкновенное сочетание: невинная и нахальная. Я люблю женщин, которые могут бросить мне вызов, и только сегодня начал замечать это качество в Джесс. Она совершенно очаровала меня. Мы разговариваем обо всем. Девушка рассказывает веселые истории о повседневной жизни, о спорах с Карой и про одежду «шлюхи». Я рассказываю ей о своих сумасшедших сестрах, племянницах и племянниках. Это идеальный день. Поскольку игра закончилась, я предлагаю прогуляться, чтобы побольше времени провести с Джесс.
— Может, зайдем сюда? — спрашивает она, останавливаясь перед боулингом.
— Ты хочешь пойти в боулинг? — спрашиваю, удивленный ее выбором. Я полагал, что мы пойдем на ранний ужин в тихом ресторане, но Джесси кажется удивительной сегодня.
— А почему бы и нет?
— На тебе платье.
— И?
— Я не знаю. Не думаю, что платье подходит для боулинга, но если ты этого желаешь, то я за.
— Ты играешь?
— Конечно! Хочешь заключить пари? — схватив ручку, я делаю паузу перед тем, как открыть дверь.