— Ты уже выбрала что-нибудь?
— Ага, — кивает она.
— Хорошо. Тогда закажи мне что-нибудь, а я достану пиво из холодильника.
— Я не могу заказать тебе еду! — кричит Джесс.
— Хм, а почему нет? — спрашиваю я, смутившись её внезапным капризом.
— Я даже не знаю, что ты любишь.
— Джесси, ты готовишь мне завтрак почти каждое утро.
— Да, но я сомневаюсь, что в китайский ресторан завозят фрукты и йогурт.
— Я ем в ресторане три раза в неделю. Нет такого блюда в меню, которое я не стану есть.
— Ты заказываешь еду на вынос трижды в неделю? — спрашивает девушка, когда я иду на кухню за напитками.
— Нет. Я заказываю еду на вынос семь ночей в неделю. Потому что не готовлю. Вообще.
— Ничего себе, это печально. Возможно, на этой неделе я смогу приготовить тебе ужин, — она обрывает себя на полуслове и заливается краской, когда понимает, что спросила меня о другом свидании.
— С удовольствием, — улыбаюсь я, откручиваю крышку и вручаю ей пиво. Джесс вздыхает с облегчением, подносит бутылку ко рту и делает большой глоток.
Не уверен, говорит ли во мне алкоголь, но свидание с Джесси больше не пугает меня. Это необычно, потому что от самой идеи знакомства я обычно начинаю паниковать. Но после дня, проведенного вместе, мне хочется вновь увидеться с ней. Я не готов к отношениям, поэтому нужно быть осторожным. Джесси не из тех девушек, которые могут состоять в свободных отношениях. Последнее, что мне нужно, это обмануть ее, и тем самым разбить ей сердце, ведь я не тот, кто ей нужен.
— Мы можем поговорить минутку? — хватаю ее за руку и тяну к дивану. Джесси садится рядом, но я удивляю её, усадив к себе на колени. Пару секунд она сидит неподвижно, но затем расслабляется.
— Идея с «друзьями» провалилась, — девушка хихикает, а я продолжаю, — и мне жаль. Я сто лет не был на свидании и уверен, что вел себя как осел.
— Я все понимаю, — тихо говорит она, глядя на свое пиво.
— Посмотри на меня, — нежно приподнимаю ее подбородок. — Почему ты всегда это делаешь?
— Делаю что? — спрашивает Джесси, поднимая взгляд.
— В одну минуту ты смеешься и рассказываешь о моих недостаточных навыках в боулинге. А в следующую опускаешь глаза и ведешь себя, как брошенный щенок.
— Я не знаю. Это просто странно... — она умолкает, не закончив мысль.
— Давай. Поговори со мной.
— Я не знаю, что сказать.
— Скажи мне, что происходит в твоей великолепной головке.
— Понятия не имею, что происходит. Несколько дней назад я пригласила тебя на игру, и ты явно не хотел идти. Могу предположить, что Калеб вынудил тебя пойти сегодня. Потом ты говоришь что женат, а затем, что потерял жену, — ее голос поднимается с каждым предложением. — Ты флиртуешь всю вторую половину дня, пялишься на мою грудь, потом целуешь меня и приглашаешь к себе домой на ужин. Я понятия не имею, когда произойдет следующая смена настроения. И буду честна: если бы ты не был таким привлекательным, я бы не сидела здесь прямо сейчас, — Джесс делает паузу и с криком спрыгивает с моих колен, — Дерьмо, я должна перестать пить и повторять, насколько ты хорош!
Она замолкает и залпом допивает остатки пива. Я не могу сдержаться и начинаю смеяться.
— Здорово! Теперь ты смеешься надо мной. Мне нужно идти, — девушка ставит пустую бутылку на пол и поворачивается к двери.
— Обалдеть. Подожди, не так быстро. — хватаю ее сзади и тяну на колени. — Прости. Я знаю, что вел себя как придурк последние несколько дней. Ты не единственная, кому досталось от меня. Не знаю, в чем дело. Так что, давай, я скажу тебе то, в чем действительно уверен. Я знаю, что сегодня мне было весело. Даже не помню, когда последний раз столько смеялся. И пока ты не заткнула меня прежде времени, скажу, что смеюсь не над тобой. Я никогда не буду над тобой насмехаться. Мне кажется, что ты милая... — Джесс пытается прервать меня, но я продолжаю говорить, — и сексуальная. Ты мне нравишься. Когда я с тобой, то снова чувствую себя живым. Не уверен, что делать с этим. Я не готов опять встречаться с кем-нибудь. Джесс, на протяжении двенадцати лет я не был ни с кем, кроме жены. Поэтому даже не знаю, как вести себя в подобной ситуации. Все, что могу сказать, мне нравится проводить с тобой время.
— Именно об этом говорил мне Калеб. Он сказал, что ты заинтересован, но пока не знаешь, что с этим делать.
— Ну, наконец-то, Калеб хоть в чем-то прав.
— Завтра, ты вновь станешь сердитым великаном? — застенчиво спрашивает Джесси.
— Не понимаю, о чем ты, поэтому скажу «нет». Но! Я оставляю за собой право изменить ответ, когда ты объяснишь мне, что это за «сердитый великан», — улыбаюсь, давая понять, что я шучу. Думаю, Джесс понимает мое чувство юмора, но не хочу, чтобы она неправильно истолковала шутку, особенно после того, как я вел себя в последнее время.