Параллельно с её конфликтами с матерью продолжилась и борьба с её мучителем-мужем. Она прекрасно понимала, что ей было необходимо освободиться от него, чтобы дистанцироваться от любой формы насилия. Это противоборство включало в себя больницу, жалобы в полицию, арест её мужа и её трехдневное пребывание в тюрьме графства Кук. Я попросил своего лучшего друга по колледжу, адвоката, помочь Карен. За символическую плату он работал с ней, и на Хэллоуин 2001 года её развод окончательно оформился. Её муж продолжает пробовать манипулировать Карен, вымаливая деньги и различные услуги, иногда ему это удаётся, но она старается отстраниться от него и отношений, которые он олицетворяет собой. Он редко платит алименты.
Работа Карен на полставки постепенно стала работой с полным графиком в качестве секретаря в некоммерческой организации. Её способность сопереживать и искреннее понимание проблем клиентов побуждает многих приходить раньше, чтобы побеседовать с ней до того, как у неё начинаются официальные часы приема. Хотя она знающая и ответственная, всегда делает дополнительные задания, о которых её даже и не просят, но она боится делать ошибки и того, когда на неё кричат. Она всё еще обращается ко мне за помощью, и я пытаюсь убедить её в том, чтобы она относилась к работе как к необходимости, а не к ежедневной пытке. Любопытно, но самое главное её профессиональное качество - многозадачность.
Слияние всех личностей не стерло все следы от прошлых годов физического и психологического насилия. Хотя полное интегрирование Карен завершилось в апреле 1998 году, терапия длилась ещё восемь лет. В большинстве своем мы сконцентрировались на выработке стойкости Карен перед лицом повседневных проблем и разочарований. К своему счастью, перед моими глазами эта женщина стала заботливым, добрым и человеком, способным сострадать, который хочет занять своё место в этом мире, свободном от бремени своего прошлого и ждет счастливое будущее.
В конце апреля 2006 года мы назначили дату окончания нашей терапии. Им стало 30 июня. Когда мы приближались к этому дню, мы вспоминали всё, что произошло между нами и внутри неё самой. Она боялась, но знала, что ей больше не требовались наши сеансы. Она уже и так знала всё то, что я собирался сказать. Ей просто нравилось это слышать именно из моих уст.
Когда настал черед нашего последнего сеанса, Карен приехала за два часа до назначенного времени. Она ездила по Олд Таун, где я жил, и потерялась. Она забрела в небольшой парк в Седжвике «без качелей, без детей, где ничто не отвлекало», как она мне его описала, где она раздумывала о том, как она будет жить без наших сеансов.
Когда она приехала к моему дому, что она уже проделывала не раз, и сидела на своем обычном месте, в столь привычном для неё стуле, всё было по-другому. Мы стали частью наших жизней и даже не верилось, что этот день наконец наступил.
- У меня смешанные чувства, - сказала Карен. - Мне хорошо и грустно. Я понимаю, что мне больше не требуется лечение, но Вы стали мне почти что родным.
- Ощущение, будто Вы потеряете друга? - поинтересовался я.
- Нет, не друга. Наши отношения всегда были односторонними. Я всегда жалела об этом.
- Я знаю. Границы, на которых базируется лечение, необходимы для того, чтобы оно прошло успешно. Я понимаю, что от этого Вам не легче, но именно благодаря этому мы сейчас с Вами пришли к этому моменту. И я невероятно рад видеть Вас такой, какой Вы стали.
- Спасибо, - ответила Карен, немного покраснев.
- Я никогда не нарушала установленные рамки и всегда подстраивалась под Вас. Я могла чувствовать, что Вы мне позволите, а что нет. Учитывая то, что было во мне, я потрясена, что мы прошли через это всё. Доктор Байер, единственным утешением в моей жизни было видеться с Вами, - Карен начала плакать. - Каждый раз, когда Вы говорили, что я могу Вам позвонить - это был мой спасательный круг. Благодаря этому я шла вперед, каждую неделю, все эти годы. Вы много раз удерживали меня от самоубийства.
- Я счастлив, что смог быть тем, кто заботился о Вас, - сказал я. Мне хотелось сказать нечто большее, но я не мог вложить все свои чувства в слова.
- Могу ли я Вам писать на электронную почту, если мне захочется чем-нибудь с Вами поделиться?
- Конечно. И если Вам захочется позвонить мне, то смело делайте это в любое время, не стесняйтесь. Чувствую, нам обоим тяжело прощаться.
- Вы были моим настоящим отцом, доктор Байер. До Вас у меня не было настоящего отца.
- Мне кажется, что я помог Вас вырастить. Разумеется, я был отцом для Майлза, Клэр, Сидни и других.
Мы молча сидели некоторое время. Я вспомнил сон, который мне приснился прошлой ночью о Карен. Рассказать ли мне его? Хотел бы я знать ответ. Но мне просто этого хотелось, поэтому, не имея достаточно времени, чтобы взвесить все за и против, я решил не сдерживаться.