- Есть ли задержка до того, как выйдет необходимая личность?
- Да, если мы застигнуты врасплох. Кэтрин и я можем быть заняты с детьми и не увидеть, что кого-то необходимо отправить.
- Кажется, тебе приходится приглядывать за Карен почти весь день.
- Она под защитой всё время. Мы делаем всё, что в наших силах. Для этого мы и существуем. Даже во сне она в безопасности. Её кошмары переходят по умолчанию кому-то другому. Если она ударится пальцем ноги, то он будет болеть лишь мгновение, затем боль возьмёт на себя другая часть Карен. Но я не в силах контролировать весь день, кто именно появляется. Когда пробуждаются Сэнди или Сидни, они доставляют в итоге нам больше всего неприятностей. Действия Сэнди невозможно предугадать. Она всё продолжает есть.
- Из-за неё Карен набирает вес?
- Да, она считает себя полной. В этом теле некоторым из нас трудно жить.
- И для Вас тоже?
- Ну, если честно, это крайне затруднительно. Майлз ненавидит макияж, а я не могу ходить на высоких каблуках, хотя у Карен №2 с этим, кажется, нет никаких проблем.
- Что Вы можете мне рассказать о Карен Бу? - поинтересовался я.
- Она родилась из-за ужасной боли - ей причинили больше всего страданий. Она была всего лишь младенцем. Её отец заклеивал ей рот скотчем, чтобы она не кричала, а затем тыкал её булавками. Следы от них исчезали со временем. Словно ничего и не было. Однажды он воткнул булавку ей в опухоль, и она начала сильно кровоточит. Больше он не стал повторять.
Холдон свесил голову и тяжело вздохнул, не из-за ужасов прошлого, а от изнеможения.
Минуту спустя появилась Сэнди, откинувшись назад, с выпяченным вперед животом и по какой-то причине крайне разговорчивая.
- Остальных беспокоит то, что ты много ешь и тратишь деньги, - начал я.
Да, я понимал, что это не было лучшим способом снискать её расположение, но моя озабоченность трудностями Карен, в которых Сэнди была отчасти повинна, моя фантазия, будто я смогу решить все проблемы и просто-напросто усталость, побудили меня начать разговор с этого обвинения.
- Я стараюсь держать себя в руках, - сказала она, вскинув руки. - Но когда я вижу что-то, что я хочу, мне необходимо это заполучить.
Она отвернулась от меня.
- В любом случае меня это не волнует.
- Другим не хочется быть толстыми, - сказал я, допустив очередную ошибку, встав на сторону альтер-эго Карен. Мне стоило заткнуться и узнать больше о Сэнди.
- Иногда я даже не верю в существование остальных, - Сэнди была раздражена. - Сама эта мысль бесит меня. Когда я бодрствую, никто не может меня заставить уйти. Я хочу быть единственной. Может, когда-то я выйду и не вернусь обратно вообще!
- Может, я могу тебе чем-нибудь помочь? - спросил я, пытаясь как-то реабилитироваться.
- Ну, я хочу стать взрослой. Мне восемнадцать, и я хочу дальше взрослеть.
- Некоторые тоже это хотят. Я им сказал, что помогу. Возможно, я смогу и тебе помочь. Попробуем поработать вместе?
Иногда я перехожу все грани морали, используя лесть, но сейчас мне нужно было завоевать обратно её доверие.
Получив искреннее согласие Сэнди, поговорив накоротке с Сидни, который вёл себя, как прилежный ученик, со мной начала беседовать Карен №1.
- Карен сложно видеть, что у Сары начинает расти грудь, - начала она. - Это напоминает её о том, что, когда у неё появилась грудь, то мужчины причинили ей боль. У меня нет груди, и мне без неё хорошо.
Десятилетняя Карен №1 посмотрела на меня с болью и дерзко одновременно, словно бросая мне вызов, что я не способен ей помочь.
- Сара спросила Карен о месячных, после чего я сделала так, чтобы у неё их больше не было. Я могу их прекратить по своему желанию.
- Как? - спросил я.
- Просто могу.
- Что ещё ты можешь?
- Когда мне сказали, что я беременна, я хотела и это прекратить. Я била себя в живот, чтобы её остановить.
- И это сработало?
- Нет. Теперь и Саре причинят боль.
- Кто ей может навредить?
- Отец Карен, он уже пытался. Её дедушка.
- Они оба умерли, - вмешался я. - Отец, дедушка и все те, кто Вам причинял вред.
- Вы лжёте.
- Это правда. Саре не причинят боль. Эти люди умерли. Тебе не надо больше беспокоиться по поводу своей груди и месячных.
- Откуда я знаю, что Вы не врёте?
- Спроси Кэтрин. Она скажет тебе то же самое, - я воспользовался проверенным трюком. Все дети доверяют и верят Кэтрин и Холдону.
Оставался только вопрос, вылечится ли Карен, когда большая часть или все её личности осознают, что им больше никто не причинит боль.