В начале февраля Карен опоздала на несколько минут, что на неё было непохоже. Она сказала, что у неё закружилась головой прошлым вечером, когда она играла в боулинг, а затем она очнулась и поняла, что находится в «Пруденшиал Билдинг», который расположен рядом с моим домом. Рассказы Карен о том, как она проживает каждый день, всегда меня завораживали. Ей пришлось спрашивать дорогу до него, потому что раньше другая личность приводила её ко мне. Она и раньше «отключалась» в боулинге (обычно другое её альтер-эго) играло в боулинг, но она всегда возвращалась в своё тело до конца игры. Я сказал, что не знаю, что в этот раз могло пойти не так, но, возможно, какая-то из её личностей могла это объяснить.
- Карен заболела в боулинге, - сказал Холдон хриплым голосом. - У неё была боль в груди. Последние две игры я отыграл за неё. Карен обычно набирала около 100 очков, а я набрал 208. Её друзья были впечатлены.
Холдон посмотрел в окно на соседние небоскрёбы.
- Мне нравится парковаться у «Пруденшиал Билдинг», - продолжил он. - Я дошёл до него и затем позволил Карен выйти.
Холдон несколько раз кашлянул.
- С Вами всё в порядке? - спросил я.
- Я подхватил кашель, у половины из нас он есть. Не знаю, почему некоторые из нас не заболели. У меня он сильнее, чем у других.
- Надеюсь, Вы поправитесь. Может, кто-то ещё хочет со мной поговорить?
Холдон понял намёк, попрощался со мной кивком головы и закрыл глаза. Когда Карен открыла глаза, она приняла знакомую вызывающе агрессивную позу Майлза.
- Я тоже заболеваю, - сказал он недовольно. - Большинство из нас заболели. Мы раньше все вместе никогда не болели.
Мы много работали над тем, чтобы разные личности делились опытом друг с другом. Я попросил Энн проводить свое время с Майлзом и Кэтрин, чтобы помочь снизить его уровень гнева. Теперь стало ясно, что и физические симптомы стали передаваться разным альтер-эго, чего раньше не было. Я ждал продолжения речи Майлза.
- Энн делала разные вещи со мной и Кэтрин. Она хорошо слушает, я ей рассказывал вещи, которые произошли со мной, - он выпрямился. - Но я не могу делать то, что хочу, пока она всё время рядом.
- Понимаю, как это должно тебя расстраивать. Представляю, что они не всегда могут тебе помочь, - с моим сопереживанием он должен принять тот факт, что большую часть времени они готовы тебе помочь.
Минуту спустя появилась Энн и рассказала мне, как ей надоел Майлз.
- Он совсем не слушает. Зачем мне следует делиться с ним своим временем?
- Потому что он нуждается в тебе.
Энн этот ничуть не успокоило. Она не хочет терять свою индивидуальность и боится, что никогда не сможет быть снова независимой. Я выразил своё понимание, добавив, что беспокоюсь больше всего о благополучии всех личностей. Она поняла мою точку зрения, но всё равно её что-то тревожило.
- Когда мне надо в туалет, Майлз начинает паниковать и не даёт ей ничего сделать. Ему приходится уступать мне полностью, чтобы я могла всё сделать.
- Энн, на пути к объединению будет встречаться много препятствий, - сказал я виновато.
Она усмехнулась, и явно не была в восторге.
- Майлз поделился со мной воспоминаниями о том, как его закрыли в гробу в похоронном бюро. Я и не догадывалась, что такое с нами происходило.
Карен хитро посмотрела на меня с едва уловимой улыбкой.
- Вы не догадаетесь, кто я, - сказала она.
- Не совсем, - она меня удивила. - Я с Вами знаком?
- Конечно. Я Карен №2, - она свободно откинулась на спинку стула, смотря мне прямо в глаза.
- Что привело тебя сейчас ко мне? - поинтересовался я.
Я не переставал удивляться её свободной манере держаться, отсутствию беспокойства и уверенности в себе. Этих качеств остальным так сильно не доставало.
- Я заметила изменения, которые начали происходить в нашей системе. Я нечасто просыпаюсь, и мне не нравится то, что происходит с нами. Например, наше тело. Видя своё отражение в зеркале, мне становится грустно.
- Ты можешь наблюдать за остальными, когда они выходят?
- Конечно, и я могу выходить, когда захочу. Карен №3 не знает о моём существовании, но я могу поместить ей в голову свои мысли. На меня не влияют вещи, которым подвержены другие. У меня нет бронхита Карен №3. Думаю, остальным следует просто исчезнуть и дать мне всё контролировать.
Она всматривалась в меня глазами, полными озорства, граничащим со злорадством. Я задавался вопросом, если она могла выходить, когда захочет, то почему она просто бы не вышла и не осталась, если она так этого хотела. Я промолчал, чтобы не подкинуть ей эту идею.
- Если ты так чаще хочешь выходить, то почему бы тебе не делиться временем и своим опытом с Карен №3? - мне казалось, что Карен №3 не помешала бы её беззаботность и уверенность в себе.