На третьей неделе августа 1996 года Карен была готова к слиянию с Клэр. Она принесла с собой письмо. Оно было написано карандашом большими печатными буквами с множеством орфографических ошибок. Клэр писала:
«Дорогой доктор Байер,
Я хотела Вам кое-что ещё рассказать прежде, чем мы с Карен станем единым целым. Я изо всех сил старалась сделать так, чтобы Карен не узнала о вещах, которые её бы напугали. Я знаю, Вы её не оставите. Рассказывала ли я Вам об играх, когда предполагалось, что я не должна была чувствовать боль? Когда мы соединимся, забудем ли мы о том, как не чувствовать боли? Каждый раз, когда я мучилась, я притворялась, что ничего не чувствую, хотя это было не так. Я не могла ничего сказать, потому что они бы ударили меня проводом по лодыжке. Не могли бы Вы ответить на эти вопросы перед объединением?
Что случится, когда я буду нужна?
Кто позаботится о Карен Бу?
Вы позаботитесь о Тее и будете с ней разговаривать, потому что она появляется тогда, когда я её прошу, и я боюсь, что о ней забудут?
Доктор Байер, есть ещё кое-что, что меня беспокоит, но мне стыдно говорить, потому что Карен может расстроиться и не захочет со мной объединяться. Я знаю, что я не умру на самом деле, но мне хотелось бы кое-что почувствовать прежде, чем я уйду.
Понимаете, я всегда хотела, чтобы Вы были моим папой и обнимали меня. Иногда я представляю, что Вы меня утешаете, когда мне страшно. Но я знаю, что Вы не можете меня обнять, и от этого мне грустно. Я люблю Вас, и я хочу почувствовать, что такое любить. Когда мы встретимся внутри, можно я представлю, что обнимаю Вас на прощание? Если я объединюсь с Карен, как она будет относиться к Вам? Вы разозлитесь на неё, если она получит мои чувства? Вы заставили меня поверить в себя, и я поняла, что я не была виновата в том, что произошло со мной, и мне от этого стало легче. Но я немного боюсь того, что об этом подумает Карен.
Доктор Байер. Спасибо, что были моим другом. Я знаю, что у Вас добрая душа, и я рада, что Вы стали частью наших жизней. Я рада, что я первой вышла и дала понять остальным, что все в порядке и Вам можно доверять. Я буду по Вас скучать, и я надеюсь, что как-то смогу быть снова с Вами. Может, Вы меня не забудете. Я надеюсь. Я могла бы написать рассказ. Вы помогли мне справиться с болью в моём сердце. Думаю, что пришло время мне вырасти. Я люблю Вас. Всегда заботьтесь о своих детях и следите за тем, чтобы им никто не навредил.
Клэр».
Боже, как же мне будет не хватать маленькой Клэр. Я показал Карен первую страницу письма. Мне показалось, что это помогло бы ей при слиянии, когда она увидела бы желание и переживания Клэр. Я не показал ей остальную часть письма, потому что не хотел поднимать вопрос с объятиями. Карен прочла и кивнула. Она перевернула листок и начала его рассматривать целиком, держа его на вытянутых руках.
- Похоже, будто это писала маленькая девочка, - сказала она.
- Так и есть. Ей всего семь. Думаю, она хорошо справилась. Вы помните что-то о похоронном бюро?
- Только частично. Баки из нержавеющей стали, удары током, если я кричала от боли, как меня окунали в воду - лишь отдельные фрагменты.
Между нами воцарилось молчание. Мне показалось, что Карен ждала, что я начну гипноз, поэтому я приступил. Я не спешил и дал Карен достаточно времени, чтобы она смогла погрузиться глубоко в транс. Она настолько легко в него входила, что я начал подозревать, что она просто ждала момента, когда я начну произносить свои формулы, но я не мог рисковать. Я попросил Клэр появиться.
- Помните, когда Карен приснилось, - сказала она, играя с краем блузки. - Что появилась маленькая девочка, которая сидела рядом с Вами? Это был не сон. Я передала ей свои мысли.
Клэр замолчала и начала кусать нижнюю губу.
- Можно я посижу у Вас на коленях прежде, чем я объединюсь с Карен?
- Сейчас?
- Нет, не сейчас, - сказала она с толикой сожаления. - Я знаю, что не могу это сделать. Когда мы будем внутри убежища Карен.
- Конечно, я не против, - улыбка Клэр была ослепительной.
- Я готова, - сказала она, продолжая улыбаться.
Я поблагодарил её за письмо и спросил, мог ли я использовать кое-что из него, чтобы представить её Карен. Клэр согласилась.
- Хорошо, почему бы тебе не пригласить Карен? - я увидел, как Клэр покинула тело Карен, словно на мгновение оно никому не принадлежало.
- Карен?
- Да.
- Клэр готова. Начнём?
- Хорошо.
- Я снаружи Вашей особой комнаты. Когда я открою дверь, то войду и сяду, - я хотел дать Карен основу того, что она могла бы представить, но при этом я дал ей решать, куда мне стоило сесть.- Мы можем пригласить Клэр?