- Хорошо, я открою дверь.
- Клэр уже внутри?
- Нет, она стоит у порога.
- Я пойду и приведу её, - сказал я. - Она может сидеть у меня на коленях, пока мы будем разговаривать.
Я замолчал, дав время Карен представить всю картину.
- Мы все собрались? - спросил я.
- Да, она обхватила руками Вашу шею. Она выглядит очень счастливой.
- Прекрасно. Позвольте мне рассказать кое-что о Клэр, - я прочитал пару фактов, которые Клэр изложила в своём письме. - Клэр, ты готова?
- Она прижалась к Вам сильнее и зарылась в Вас своим лицом.
- Пусть она так немного посидит, - я выдержал паузу примерно секунд в двадцать. - Клэр, пора тебе переместиться на колени к Карен.
Я следил за выражением её лица.
- Она говорит со мной.
- Да?
- Она просит позаботиться о Вас и не выбрасывать её любимое одеяло, - Карен замолчала, и на её лицо промелькнула тревога. - Она боится.
- Клэр, не бойся. Я буду с тобой и Карен. Ты можешь начинать.
На лице Карен читалась предельная концентрация, словно она над чем-то упорно работала.
- Она вползла внутрь.
Несколько минут я сидел молча, давая время закончиться этому процессу. Выражение лица Карен не менялось, только борозды на её лбу становились глубже.
- Сейчас я выйду из Вашей комнаты, - я не выпускал из поля зрения лицо Карен, ловя любое едва заметное движение, которое могло означать, что она представила то, что я сказал.
На её лице теперь стала читаться грусть, из её глаз быстро потекли слёзы.
- Я могу описать каждый инструмент в похоронном бюро. Я вижу столы, вёдра по их краям с торчащими из них трубками, хирургические инструменты, пилы, молотки, шкафчики. Интересно, что внутри? Ёмкости с жидкостями. Вне помещения находятся гробы. Одни - законченные и отполированные, другие - просто деревянные ящики. Всё серое: стены и пол.
- Как Вы?
- Дрожь проходит. Я меньше нервничаю.
Её лицо исказилось. Звуки для неё снова слишком громкие. Сказав ей, что она будет помнить всё, что произошло, я вывел её из транса. Открывая глаза, она слегка прищурилась.
- В прошлый раз было хуже, - сказала она, а затем ушла глубоко в свои мысли. Она посмотрела на меня, слегка наклонив голову набок.
- Раньше похоронное бюро и всё с ним связанное казалось чьей-то чужой историей. У меня остались обрывки воспоминаний о нём, но у меня не было ощущений. Теперь я стала чувствовать, что это всё произошло со мной.
Она говорила больше о новых деталях из похоронного бюро и химического завода, где работал её дедушка.
Мне показалось, что это слияние не так тяжело на ней сказалось, и я рад, что мы не торопились в отличие от объединения с Джули.
При следующей нашей встрече Карен сказала, что начала впитывать в себя воспоминания Клэр, и она передала мне свои заметки о слиянии с Клэр.
«25 августа 1996
Доктору Байеру
Слияние с Клэр
В четверг 22 августа 1996 года я соединилась с Клэр. Ощущения отличались от тех, которые я испытала от слияния с Джули. Я чувствовала себя в некотором роде довольной. Вот, как это было.
За несколько дней до сеанса, в ходе которого должно было пройти слияние, Клэр начала мне показывать некоторые свои воспоминания. Она думала, что так наше объединение пройдет не столь болезненно. Также мне передались страхи Клэр, и ночью я боялась того, что кто-то сидел на моей кровати. Я немного нервничала, приходя на сеансы, потому что Клэр испытывала сильные чувства к Вам. Придя в Ваш кабинет, я дала Вам её письмо, которое Вы прочитали. Мне было любопытно узнать, что она написала, но я уважаю её личное пространство, к тому же я думала, что скоро мне всё стало бы известно».
Описав примерно в той же последовательности весь процесс слияния, как его видел я, Карен начала пересказывать часть вернувшихся к ней воспоминаний и изменения, которые произошли с ней внутри...
«Клэр была так счастлива быть рядом с Вами. Я не могла ей не позавидовать. Я видела, как она положила свою голову Вам на плечо, а Вы обняли её. Она выглядела такой умиротворенной. Она всё ещё сомневалась в необходимости слияния. Доктор Байер, думаю, Клэр боялась Вас потерять. Она Вас обняла, перебежала ко мне на колени и начала плакать. Я сказала ей, что она мне очень помогла, и я бы хотела, что бы она всегда была со мной. Мне показалось, что мои слова её успокоили, и она скользнула внутрь меня. Впервые за то время, что Вы меня лечите, я почувствовала, что я Вам не безразлична, и Вы обо мне заботитесь. Должно быть, Клэр действительно Вас любила и доверяла Вам, потому что я это тоже почувствовала.