Злата улыбнулась наследнику милой и искренней улыбкой и вновь склонилась в глубоком реверансе.
- Какая прелесть, - наследник осторожно взял девушку за руку и поцеловал. – Антуан, - произнес мурлыкающе наследник.
- Злата, - девушка вновь склонилась в реверансе, но наследник остановил её. – Обойдемся без мишуры, дорогая. Теперь я понял свою ошибку, Александр. Больше её не повторю. – Наследник улыбался. – Но раз Вы здесь, не откажите и составьте мне компанию.
Наследник подвёл Злату к столу и усадил на место, рядом с недовольным видом уселся Александр Дорн. Они о чем-то тихо переговаривались с наследником первой линии, и девушка отметила, что супруг зовет наследника Империи, принцем, что разрешалось только очень близким.
Решив осмотреться Злата начала рассматривать собравшихся и столкнулась со сверлящим взглядом Марка Отри. Сердце девушки бешено застучало. Глаза портальщика обещали кары всех Богов. Его взгляд горел. Желваки на шеи бились. Пальцы сжались в кулак. Злата поёжилась и перевела взгляд на мужа. Они с оживленно обсуждали что-то с наследником первой линии. Почувствовав себя загнанным зверьком Злата вновь украдкой посмотрела на Марка Орти и обомлела. Маг сидел напротив неё и улыбался. Такой улыбки Злата ещё не видела никогда. Улыбка – оскал, она угрожала, она осуждала, она обвиняла и обещала. Что именно обещала улыбка мага Злата понять не успела ласковый женский голос заставил ее оторвать взгляд от мага и посмотреть на говорившую. А посмотреть было на что. Высокая брюнетка с шикарной фигурой встала из-за стола и шла в сторону Александра Дорна, но смотрела она на Злату взглядом полным превосходства и снисхождения.
- Значит молодая, красивая жена, Александр, - Женщина хищно улыбалась. – А почему я не вижу родовых украшений? Ей тоже не пристало их надевать, как и всем другим твоим женщинам? Или ты поиздержался, дорогой, и не можешь себе позволить одарить жену?
Кого больше хотела унизить женщина, ее или супруга, Злата не поняла, но ответила почти не задумываясь.
- На севере мы больше ценим естественную красоту, дона, - Злата старалась чтобы голос не дрожал. – Ну а если Вы были в курсе, сколько стоят северные цветы и как тяжело достать разрешение на их сбор, то вопрос касающийся финансов моего мужа отпал бы сам собой, дона.
Злата понимала, что о том, что их брак не настоящий Александр не распространяется, но как ей вести себя они не успели обсудить, и теперь девушка старалась взвешивать каждое слово.
- Вижу, что Александр как был щедрым, так и остался. Твое колье до сих пор греет меня, дорогой, - женщина провела рукой по шее, на которой сверкали бриллианты. Зато вопрос о том, кото хотела задеть женщина отпал. Она хотела задеть Злату, что уже упрощало всё дело. Жаль, что девушка не успела выяснить насколько сильно женщина дорога ему.
- Помнится, ты совсем не собирался жениться, - женщина дошла до мага и положила руки ему на плечи в собственническом жесте. – Когда мы были вместе на войне.
- Было дело, Ираида, - спокойно сказал мужчина. Злата вспомнила, что дон Морэлли что-то говорил про Ираиду, с которой Александр встречался больше одного раза. Как же все таки плохо, что она не уточнила, как ей вести себя. Не хотелось бы ненароком испортить их отношения. – Но согласись, - продолжал Александр Дорн. – Желание жениться не возникает, когда рядом лишь армейские шлюхи и слабая на передок магичка.
Злата вздрогнула, женщина вспыхнула и отпрянула от мужчины. По столу пробежали смешки. Женщина побелела, потом покраснела, потом снова побелела и нервным жестом сложила руки в замок.
Девушка поняла, что это магесса Ираида Пруди, которая тоже отличилась за годы войны с ледяными воинами. Ей стало неприятно, что мужчина обошелся с ней так некрасиво. Ведь они однозначно были близки. Зачем же так жестко. Злата повернулась с женщине.
- Магесса Пруди? Простите нас не представили, но я очень много о Вас слышала. Мне очень приятно познакомиться с магом, которому первому удалось захватить в плен ледяного воина. И мне вдвойне приятно, что этот маг женщина.
Магесса смотрела на Злату и в её глазах девушка увидела благодарность.
- Мне тоже очень приятно познакомиться с Вами, дона Дорн. Теперь я понимаю, почему Алексан… - Женщина запнулась. – Дон Дорн женился. Мне очень приятно с Вами познакомиться. И мне жаль… Я прошу прощения за свое поведение.
- Ох, магесса Пруди… - начала говорить Злата.
- Ираида. Для Вас просто Ираида, - женщина улыбнулась.
- Ираида, я знаю, что героям многолетней войны вполне можно простить какие-то слабости. За то, что Вы столько лет нас оберегали, мы вполне способны закрыть глаза на некие маленькие шалости, - Злата встала и пожала женщине руку. То что женщина была высокой она поняла, девушка едва доставала ей до плеча.
- Ваше высочество, Вы знаете, что на девочке благословение Богов? – удивленно вскрикнула Ираида. – Тебе очень повезло, дон Дорн, - совсем другом голосом продолжила магесса. – Вопрос лишь в том, когда она в тебе разочаруется. – Женщина гордо вскинув голову направилась к своему месту за столом.
Злата поняла, что была не права, Ираида изначально хотела задеть Александра, его и только его.
- Друзья, предлагаю Всем пройти в зал и продолжить наше общение, - наследник первой линии подал Злате руку и повел вставшую девушку в соседнее помещение.
Оказавшись в другом зале Злата немного растерялась.
- Мы с принцем отойдем, - услышала она голос супруга. – Нужно кое-что обсудить.
- Хорошо, я подожду Вас здесь, - Злат постаралась чтобы голос звучал уверенно и не дрожал. Почему-то пребывание во дворце выбило её из колеи.
- Почему я не знал, что ты выпускница Школы достопочтенных придворных дон имени Отто Анри Рене Валенсиса? – голос служителя тьмы был спокойным, но отдавал металлом.
- Вы не спрашивали, - Злата растерялась. – И я не думала, что это важно.
- То что ты была одной из лучших учениц и тебе пророчили место фаворитки наследника, это не важно? – спокойный голос мужчины мог обмануть кого угодно, но не Злату.
- Императора, - сказала девушка.
- Что Императора? – Александр Дорн начинал злиться.
- Мне пророчили место фаворитки Императора, - сказала девушка и посмотрела в глаза мужа. – Наследник первой линии тогда был в изгнании.
Они смотрели друг в другу в глаза и молчали. Девушка заметила, что зеленые глаза мужчины начали чернеть, а вот что он пытался увидеть в её глазах Злата не поняла.
- Вас уже заждался наследник, Вам не кажется? – Злата не знала как разрядить возникшее непонятно почему между ними напряжение. Неужели она неправильно повела себя с Ираидой.
Служитель тьмы молча развернулся и пошел в сторону неприметной двери. Злата выдохнула. То что она что-то делает неправильно, это факт, но что именно не так, она никак не могла понять. От грустных мыслей отвлекли девушку дамы, во главе с Ираидой, появившиеся словно ниоткуда.
- Дорогая, как живется на севере?
- А видела ли ты ледяных воинов?
- Страшно ли на границе.
Поддерживать беседы такого рода нужны не было. Дамы сами задавали вопросы и сами же на них отвечали.
- Какие красивые цветы?
- Правда ли что они стоят целое состояние?
- Какая модистка украшала платье живыми цветами?
- А модно ли на севере ходить в белом?
- Не воспринимают ли ледяные воины белый как вызов?
У Златы уже начала кружиться голова от этого щебетания, когда мир вокруг поплыл и Злата оказалась на балконе. Напротив неё стоял улыбающийся Марк Отри.
- Ну, здравствуй, Злата, - мужчина сделал шаг в сторону девушки.
- Добрый вечер, дон Орти, - Злата еле сдержалась чтобы не попятиться. – Рада Вас видеть. – Взгляд девушки упал на камни правды на браслете мага и она с удовлетворением заметила, что цвет камней стал бордово-красным.
От мага тоже не укрылось изменение цвета камней.
- Ну нужно, - сказал он устало. – Не нужно меня обманывать. Давай поговорим.