Александр Дорн взмахнул рукой и в зале повисла тишина.
- За оскорбление, нанесенное мне и моей супруге, я, Первый хранитель поселения, Александр Дорн, снимаю с себя полномочия по защите его жителей и их имущества, - служитель тьмы говорил спокойным будничным голосом.
На улице громыхнуло и потемнело. Народ в зале испуганно зашептался.
- Хранитель, это была лишь шутка, неудачная шутка, - дрожащий голос бледного мэра нарушил молчание. – Как поселение может загладить свою вину?
Первый хранитель кинул на мэра тяжелый взгляд.
- Все весельчаки в течение часа должны покинуть поселение, - маг не отрывал взгляд от мэра. – Все без исключения или защита снимается. И это не обсуждается.
Все молчали.
- Не знаю, что это была за шутка, но я лично вышвырну того, кто рискнул разозлить хранителя, - с место поднялся один из мужчин.
- Дон мэр, Вы знаете виновных, обеспечьте их уход, это Ваша работа, а не захотят уходить, подключайте стражей. Без хранителя тут не будет жизни.
- Хорошо, - сказал мэр хрипло. – Виновные покинут поселение в течение часа. – Блондин резко развернулся и вылетел вон. Резко погрустневшая компания последовала за ним. Страж поравнявшись с магом остановился.
- Дорн, - тиха позвал парень. Мужчина крепче обнял жену и повёл ее в сторону барной стойки.
Нора молча поставила перед ними по дымящейся кружке с каким-то отваром.
- Спасибо, - прошептала Злата и обхватила кружку обеими руками.
Служитель тьмы молча кивнул и выпил содержимое залпом.
- Домой? – своим спокойным голосом спросил маг у девушки.
- Я цветы высаживаю. Нужно закончить, - улыбнулась Злата.
Мужчина кивнул.
- Дождись меня здесь, хорошо? – он внимательно следил за реакцией жены.
- Дождусь, на этот раз, точно дождусь, - девушка вздохнула и пошла в свой уголок к цветам.
Нора смотрела на Александра Дорна с большим уважением, от былых презрения и ненависти не осталось и следа.
- Может в тебе и осталось что-то человеческое, - пробормотала женщина-оборотень и скрылась на кухне.
- Может и осталось, - мужнина постучал пальцами по стойке. – А может быть и нет. На улице вновь стало светло.
По дороге, соединяющей поселение и портальную арку шла ругающаяся компания.
- Это было твоя идея задеть Дорна, - шипела Мими.
- А ты решила втянуть Злату, - не сдавался Лексин. – Теперь я лишился должности. Отец будет недоволен.
- Можно подумать, - источала яд женщина. – С ней что-то случилось, подумаешь, прорыдалась…
В тени деревьев за ними наблюдали мужчина, орел, волк и лис. Мужчина кивнул волку и последний невидимой тенью скрылся в чаще.
Компания медленно двигалась к порталу, громко ругаясь и обвиняя друг друга, когда навстречу им вышла стая волков. Люди замерли на мгновение и побежали в сторону поселения, только бывший страж остался на месте, он как никто другой знал тщетность попыток на спасение. Бывший мэр споткнулся и упал, за спиной раздавались крики людей, раздираемых животными.
- Дядя, прости, - рыдал Лексин, когда перед ним появится Первый хранитель. – Прости меня, прости.
- Портал настроен на дом твоего отца. Это последнее моё предупреждение, племянник.
Хныкающий юнец бросился к порталу мимо кровавого пира. Волки, занятые законной добычей, проигнорировали его.
Служитель тьмы равнодушно смотрел на жуткую картину. Мужчина перед ним или женщина ему было наплевать. Никто не должен безнаказанно вредить его семье.
Злата питала цветы магией и уговаривали пожить немного в горшке. Она обещала сама их поливать, и если они захотят, то высадит х на улицу.
- Ты с ними сюсюкаешь, как с детьми, словно они живые, им и так хорошо, ни один маг не смог бы продлить их цветение так долго, как это делаешь ты, - Нора восхищалась талантом Златы.
- Они и есть живые, и ты права, они словно дети, - Злата нежно провела рукой по лепесткам. - Буду забегать к тебе почаще, а уж если не приживутся, то высажу в лесу… Что-то они капризничают.
- Домой?
- Да, только Алекса дождусь, да и Эльза плащ ещё не вернула.
- Вот несносная девчонка, прямо влюбилась в твою шмотку. Придёт выпорю, - сетовала Нора.
- Злата, - раздался истеричный крик у входа. На улице стоял какой-то шум.
- Энди, - девушка бросилась навстречу брату. - Что случилось?
- Ты жива? – Мальчик крепко обнял Злату. – Хвала Богам!
- Что со мной может случиться? Конечно, жива?
- Не знаю, - буркнул Энди. – Там кричали, что тебя убили.
Нора и Злата переглянулись.
- Помогите! Помогите! - Кричали на улице. – Дону Дорн убили!
Глава 10-11
Сегодня Злата получила ответ из имперской канцелярии, согласно которому всю обнаруженную корреспонденцию надлежало направить обратно отправителям с сопроводительными письмами текст которых оставлялся на усмотрение архивариуса поселения, и вот весть её день ушел на составление сопроводительных писем. Она честно и старательно пыталась сделать универсальный шаблон, но направить письма под копирку всем, кто долгие годы не знал причину молчание близких, у неё не поднималась рука.
Вот уже несколько дней Злата находилась под вынужденным домашним арестом, под который её посадил собственный муж, запрещая любые перемещения без его сопровождения в пределах поселения без его сопровождения.
Несколько дней назад загадочно погибла молодая девушка, Эльза, работавшая на кухне у Норы. Ситуацию осложнял тот факт, что в момент смерти на ней был белый плащ Златы. И всё поселение, в начале, решило, что убили именно Злату, а потом, что Эльза стала случайной жертвой. Злата объяснила супругу, что, всё, скорее всего, произошло по причине начала смуты в землях демонов, но служитель тьмы только отмахнулся от девушки, словно от надоедливой мухи. Магу не давало покоя, что Эльзу убило сложное заклинание без магического фона, и он не долго думая просто ограничил Злату в передвижениях.
И сейчас возвращая письма в Ледяную империю, Злата переживала из-за бессмысленно смерти молодой не в чем ни повинной девушки. Злата погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила, что из одного из конвертов выпал кулон в виде нераскрывшегося бутона, сделанный из какого-то неизвестного металла. Письмо было написано молодым человеком и адресовалось возлюбленной его брата. Злата вчитывалась в строки, где молодой человек просил прощения у девушки за то, что семья её любимого не приняла её, что её плохо встретили и подстраивали различные каверзы во время её пребывания в гостях. Он молил её дать знать, где она находится и каялся в том, что история с помолвкой её любимого ледяного воина – это чистый вымысел, который он сам придумал, чтобы заставить её уехать. Он молил простить его и помочь его родному брату, который после её бегства ушёл из семьи и стал отшельником. Его брат отрёкся ото всех благ, отказался от титула, наследства, должности, семьи и принял обет молчания. Из-закон этого обета провинившийся не смог рассказать брату всю правду о причинах её отъезда. У молодого человека оставался только один шанс всё исправить, привезти девушку к брату. Перечитывая это сумбурное письмо Злата, так растрогалась, что не заметила, как выпустила свою магию и очнулась только когда её волосы полностью побелели, а бутон на кулоне раскрылся.
Злата ахнула.
- Боги, я его сломала! - Воскликнула девушка. – Как же так!
Она вертела кулон, с осторожностью пытаясь сложить раскрывшиеся листья, но у неё ничего не выходило. Поняв всю тщетность попыток, Злата принялась за оставление сопроводительного письма, в котором планировала принести извинения за испорченное украшение.
Сегодняшний день так сильно вымотал девушку, что она решилась пойти к Норе и посидеть с ней в таверне.