— Я просто не знаю, что делать. Чувствую, как ты утекаешь сквозь пальцы, становишься все дальше от меня. И мне не нравится это. Я скучаю по тебе.
— Я все еще здесь.
— Нет, это не так, не так, как было раньше.
Он медленно отодвинулся от меня, облокотившись на стул.
— Я стараюсь, мы вернем, все, что было между нами. Просто сейчас у меня очень много работы, и я запутался во всех этих отношениях. Вот и все.
— Ты уверен? — спросила я его. Мне до сих пор казалось, что он не до конца честен со мной.
— Я уверен.
— Ладно, — я прочистила горло, выкидывая мысли о нашем разговоре из головы и возвращаясь к работе. — Келли не сможет сегодня присутствовать на съемках, хочешь, чтобы поехала я?
Он поднял голову, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Нет, все в порядке. Оставайся здесь и поработай… неважно, чем именно ты сейчас занимаешься.
— Это действительно не проблема, Джаред, у меня на сегодня ничего не…
— Я же сказал нет. Увидимся сегодня вечером.
Я наблюдала за тем, как Джаред поднялся со стула и вылетел из офиса. Сейчас его было очень трудно читать. Его настроение постоянно менялось. Клянусь, если б я уже не видела его голым, то подумала, что у него месячные.
★★★
Следующие несколько недель прошли точно так же. Джаред изо всех сил старался вернуть наши прежние отношения, но наши разговоры до сих пор казались странными. Единственное, что было прежним, это то, как он ко мне прикасался. Прикосновения к моим плечам, или, когда он брал меня за руку. Несколько раз я просыпалась в его крепких объятиях, из-за чего мое тело воспламенялось за секунду.
Это физическая химия, которую я никогда и ни с кем не испытывала прежде, и я знаю, что Джаред тоже это чувствовал. Это было заметно по тому, как его пальцы на долю секунды прикасались к моим, или, когда по утрам, он притворялся спящим, чтобы еще немного мы могли побыть в объятиях друг друга, но потом отстранялся от меня и вновь становился холодным Джаредом.
Именно поэтому я ужасно боялась сегодняшнего делового ужина. Мы встречались с одной маркетинговой компанией, которая была заинтересована в работе с Джаредом. Келли настояла, чтобы я пошла.
— При тебе он не так сильно заводится, Отэм, ты нужна мне там, — сказала она вчера днем. Мы только-только закончили просматривать письма фанатов, которые пришли на его домашний адрес, а не на общедоступную почту. В итоге, спустя десять минут отчаянной мольбы Келли, я с неохотой согласилась.
Именно так я оказалась в одном из самых модных ресторанов Лос-Анжелеса, ругаясь с хостес посреди переполненного незнакомцами помещения.
— Простите, мэм, но, если у вас не забронирован столик, я не могу вас впустить, — заявила рыжеволосая хостес за стойкой администратора. Она была высокой и худой, больше похожая на актрису или модель Лос-Анжелеса. И прямо сейчас она была занозой в моей заднице.
— Я повторяю вам в миллионный раз, все гости встречи, на которой я должна присутствовать, уже здесь. Столик заказан на имя Брендона Бонера.
— Разумеется, это так. Меня не интересует, как вы узнали, что он сегодня будет здесь, но знаменитости обедают в вип-залах. Я не могу пропустить сумасшедшую фанатку.
Иисусе! Если бы только Джаред или Келли брали свои долбанные трубки, то знали, что я здесь. Хуже всего то, что я приехала пятнадцать минут назад. Я застряла в пробке на шоссе, возвращаясь из командировки, в которую послал меня Джаред.
Я провела по экрану телефона и отправила Джареду еще одно сообщение.
Я: Я до сих пор стою у стойки администрации, и эта женщина не пускает меня к вашему столику. Не мог бы ты или Келли ответить на свой долбанный телефон, ПОЖАЛУЙСТА!!!!! Это уже не смешно!!!!
Я тут же послала Келли точно такое же сообщение, а потом вновь посмотрела в сторону хостес.
— Они подойдут через несколько минут.
— Уверена, что это так. Но я хочу попросить вас подождать снаружи, — ехидно произнесла она.
Она что, серьезно?
— Я не собираюсь ждать снаружи. Джаред… я имею в виду, Брендон или Келли подойдут с минуты на минуту, чтобы разобраться со всей этой чертовщиной. — От обиды я была уже на грани слез. У меня был долгий день, и я разруливала кучу подозрительных вопросов с какими-то подозрительными людьми по просьбе Джареда. Один мужик шлепнул меня по заднице, а другой поинтересовался, сколько я беру за услуги. После всего мне хотелось лишь вернуться домой и принять долгий душ, а не приезжать в какой-то сопливый ресторан, где тебя поливают грязью.
Я уже было решила сдаться и поехать домой, когда я услышала его голос, словно музыку для моих ушей.
— Отэм, что ты здесь делаешь?
Я развернулась и увидела, как Джаред выходит в слаксах и белой рубашке с открытым воротом. Мне так и хотелось его съесть, я была слишком помешана на нем. Я игнорировала чувства, которые он заставлял меня испытывать в своем присутствии.
— Вы вообще проверяли свои сраные телефоны? — крикнула я немного громче положенного. Если до этого люди не заметили нашу с хостес перепалку, то теперь их внимание было точно обращено на нас.
— Я ставлю его на беззвучный режим, когда я на встречах.
— Что ж, если б ты проверил свой телефон или заметил мое отсутствие за столом, то понял бы, что что-то не так.
Он подошел ближе ко мне, и я могла увидеть смятение в его глазах.
— Прости, малышка. Я волновался. Вот почему пришел сюда, чтобы увидеть, что Мерседес тебя не пускает.
Он указал на рыжеволосую хостес, которая улыбнулась ему, флиртуя.
— Извини, Брендон. Это и была та девушка, которую ты попросил сопроводить за ваш столик? Я и правда не знала, что это она. Ты не так ее описывал.
Я взглянула на нее, посылая злобные флюиды в ее сторону, желая, чтобы прямо сейчас у меня появилась суперсила, чтобы я смогла заставить заплатить ее за то, что заставила меня столько ждать.
— Мерседес, — холодно произнес Джаред. — Я описал девушку точно ее роста, цвета глаз и волос. И я назвал ее имя. Это что, действительно так трудно?
Ее улыбка немного увяла, но она по-прежнему держалась уверенно.
— Да, все сходится. Но ты сказал, что девушка чертовски красива, — она осмотрела меня сверху донизу, очевидно, не найдя подтверждения его словам. — Как я должна была понять, что это и есть она?
Стерва.
Я ненавидела называть так других женщин. Я была глубоко убеждена, что женщинам всегда нужно держаться вместе, женская солидарность и все такое, но эта меня вынудила.
— Мерседес, прекрати нести эту чушь, иначе тебя уволят быстрее, чем ты поймешь это. — Джаред схватил мою руку и переплел наши пальцы, направившись обратно в ресторан. Я почувствовала себя еще лучше, когда Джаред повернулся, чтобы сказать Мерседес: — О, и она выглядит фантастически, так что перестань быть ревнивой сучкой. Тебе это не идет.