— О, мисс Стил, — сказал он, когда вошёл в кабинет. — Рад с вами познакомиться.
— Это я безумно рада, мистер Марксон, — улыбнулась я, пожимая ему руку.
— Я слышал о вас много хорошего, — он сел в своё кресло, напротив меня. — И буду рад заполучить такую целеустремлённую и умную девушку, — я закусила губу и покраснела от такой похвалы.
Всё прошло лучше, чем я думала. С мистером Марксоном было приятно и легко разговаривать. Он задавал мне вопросы о моих любимых авторах и произведениях, о проблемах современной литературы, о том, почему я хочу работать в издательстве, чего жду от этого, что мне нравится в книгах. Он был милым мужчиной за пятьдесят лет, и я сразу поняла, что мне понравится на него работать.
Уходила я оттуда в приподнятом и счастливом настроении, потому что мы договорились, что я начну работать со второго января, после того, как закончатся праздники. Чуть больше, чем через месяц, но я была готова ждать этого.
Прежде чем я осознала, что делаю, я уже набрала номер Кристиана и приложила телефон к уху, ожидая, когда он ответит.
— Анастейша?
— Привет, я просто хотела сказать, что только что была на собеседовании. И всё прошло прекрасно. Я начну работать там с января. Боже, я буду работать во вторую половину дня, мне выделят собственный кабинет. Небольшой, но очень уютный. Мне даже будут платить зарплату. Я даже не рассчитывала на это. Всё лучше, чем я себе представляла.
— Я рад за тебя и не секунды в тебе не сомневался. Они бы выставили себя дураками, если бы не взяли тебя.
— На курсе много хороших студентов.
— Я видел, как ты отдаёшься этому, как это важно для тебя, как ты этого хочешь. Ты там, где должна быть, твои мечты почти исполнились.
— Я бы хотела, чтобы ты сейчас был со мной, а не всего лишь голос в телефонной трубке, — чуть не плача, сказала я. Он так нужен был мне здесь, сейчас, рядом. Нужно было увидеть его улыбку, чтобы он обнял меня, чтобы сказал, как гордится мной, глядя в глаза. Чтобы прижал к себе и поцеловал.
— Ты же знаешь, что тебе достаточно только попросить, и я примчусь к тебе.
— Я знаю, Кристиан, — прошептала я.
— Мне так плохо без тебя, Ана. Я знаю, что сам виноват в этом, но прошу понять меня. Мне было трудно в тот момент. Я думаю, что уже любил тебя, но боялся этих чувств. Я и сейчас боюсь этого. То, что я испытываю к тебе, сводит меня с ума, лишает других мыслей и эмоций. В моей голове только ты.
— Я еще не готова к этому. Конечно, я понимаю, что не могу винить тебя. Ведь тогда у нас и не было толком отношений. Но это всё равно трудно, Кристиан. Знать, что ты и она… в то время, когда ты и я…
— Мне понятно это, Ана.
— Я скажу, когда буду готова.
— Буду ждать.
— Пока.
— Я люблю тебя.
А потом он просто сбросил вызов.
========== Глава 35. ==========
Чтобы немного оторваться от всех своих мыслей, переживаний и волнений, я решила съездить на День Благодарения к маме. Она всегда поддерживала меня, была рядом в любых трудных ситуациях, поддерживала и защищала. Сейчас мне очень хотелось увидеться с ней, поговорить и просто навёрстывать то время, что мы теряем, пока я колледже.
Поэтому, когда нам объявили четыре выходных в честь праздника, я собрала вещи, села на автобус и поехала к месту, которое последние несколько лет называла домом. К обеду я уже стояла возле входной двери и стучалась в неё. Чувство такта теперь не позволяло мне зайти сюда просто так, без стука.
Мама открыла очень быстро и сразу радостно улыбнулась. Она не ожидала, что я всё же приеду. Позавчера она спросила меня, что я буду делать на праздники, я ответила, что пока не решила.
— О, Ана! — радостно сказала она и начала меня обнимать, насколько нам позволял это её живот. — Я так рада, что ты всё же приехала. Я боялась, что ты больше не хочешь проводить этот день со своей семьёй.
— Конечно нет, мам.
— Проходи. К вечеру должна приехать Кейт. Правда, здорово?
Это действительно было здорово, потому что мне хотелось поговорить обо всём случившимся с Кейт. Год назад я поразилась бы таким своим мыслям, но Кейт оказалась хорошим слушателем и советчиком. Она была добрым и верным другом, который готов прийти на помощь, когда он нужен.
То, насколько перевернулись наши с Кейт отношения, заставили меня снова задуматься о том, как сильно изменилась и перевернулась моя жизнь. Я начала думать о том, где и кем я была год назад, как всё поменялось, где я оказалась теперь и кем я стала.
— Ана, милая, всё хорошо? — спросила меня мама, когда я так и осталась стоять в коридоре, смотря в никуда.
— Да, всё отлично.
— Милая, я вижу, что что-то не так. Скажи мне.
— Я получила стажировку, — я решила использовать контр-новость, чтобы она забыла о моём плохом настроении. Конечно, это не заставит её забыть раз и навсегда, но это даст мне время, чтобы подготовиться к разговору с ней.
— Правда? Но это же замечательно, Ана!
— Я знаю и безумно рада этому. Я приступлю через месяц, мне уже показали мой кабинет, и я познакомилась с Вэйном. Он милый мужчина и я уверена в том, что он прекрасный босс.
— Это отлично. Я уверена в том, что у тебя всё получится. Ты такая молодец.
— Спасибо, мам.
— Иди, отдохни с дороги.
Я взяла свою сумку и пошла в свою старую комнату. С того момента, как я оставила её, она была той же. Всё было на тех же местах, расположено так же, как я оставила. Пара коробок всё так же стояло на столе, одна на кресле. Почему мама не могла отнести их в гараж? Почему она не хочет переделать комнату? Скоро у неё будет другой ребёнок. Она должна понять, что я выросла, моя жизнь изменилась, я больше не ребёнок. Она не может цепляться за это. Я иду дальше, она тоже должна двигаться по своей жизни.
Хотя мне бы так сильно хотелось вернуться на тот же год назад. Тогда всё было проще. Я знала, чего ждала от жизни, знала, какую роль играла, кем была, что хотела, что для меня было важно и что нужно. Сейчас я не уверена ни в чём. Я постоянно стою на каком-то подвесном мосту и жду, упадёт он или нет. Вот я вижу пропасть, в которую могу упасть и окончательно потерять всё. Или то место, до которого я должна дойти. Светлое и радостное.
Неожиданно я поняла, что стояла посреди комнаты, прижимала к себе сумку и плакала. Но в этот раз я плакала не из-за Кристиана, не из-за чувств к нему, не из-за всего, что было между нами. Я оплакивала Анастейшу Роуз Стил. Оплакивала ту, кем я когда-то была, оплакивала всё то, что я потеряла, что упустила и как изменилась. Я вдруг поняла, что уже никогда не смогу вернуть ту себя. Теперь я должна или рвануть в эту бездну, или просто пробежать весь мост, чтобы обрести ту жизнь, которую я жду. Но проблема в том, что я не знаю, какую именно жизнь жду. И присутствует ли в ней Кристиан или нет.
***
Через пару часов я смогла успокоиться и спуститься вниз. В это время уже приехала Кейт. Она сидит на кухне и пьёт чай.
— Привет, — немного хрипло сказала я, когда подошла к ней.
— О, Ана! — она вскочила со своего места и заключила меня в крепкие объятия. И только сейчас я поняла, как давно мы не виделись, и как сильно я скучала по ней. — Что с тобой?
— Просто только что проснулась, — улыбнулась я. Кейт с сомнением смотрела на меня, но всё же кивнула и потянула сесть за стол.