— Врешь, не уйдешь! — с отчаянным криком вскакиваю на ноги и с двух ног влетаю в монстра.
Одна из рук твари успевает освободиться, потянувшись ко мне, но силы моего удара оказывается достаточно, чтобы скинуть тварь вниз.
— Рааааа!!! — взревел монстр, пытаясь ухватиться хоть за что-то, вот только за воздух особо не подержишься!
Облегченно улыбнувшись, машу ему на прощанье рукой.
— Не звони мне, не люблю назойливых людей… — после этих слов без сил откидываюсь на пол.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Неплохо повеселились, но, пожалуй, следующий месяц я в чертово подземелье не ногой! Осталась самая малость — избавиться от проклятия.
[Дзынь.]
В голове будто что-то щелкает, и я понимаю, что у меня разблокировался новый призыв. Прикрыв глаза, мысленно тянусь к новому саммону. Разблокировался он из-за убийства сильной нежити. Тридцать пятый уровень, тип — злой дух. Навыки: паразитизм, вытягивание жизни, физ резист, проклятие слабости. Я было потянулся, чтобы призвать его, но в последний момент останавливаю себя. Не время для экспериментов, нужно осмотреть сокровищницу и валить из этого забытого богом места!
С удивлением понимаю, что для призыва Клары мне больше не требуется мана, я уже достиг двадцать девятого уровня. Еще немного и откроется новый навык, который мне еще нужно будет качать… будто мне прошлых мало. Хотя, если я получу что-то полезное, будет совсем неплохо. Вот только дождешься от системы чего-то «вкусного»! Но пальцы я все же скрестил на удачу.
Из груди уже привычно вылетает золотой шар, принимая форму светловолосой девушки с рожками.
— Хреново выглядишь! — с обаятельной улыбкой сообщает она мне.
— Да ты что… — с кряхтением поднимаясь. — А я и не знал.
— Опять работа? — с жалобным лицом спрашивает суккуба.
Вытянув руку, указываю на проход, откуда я драпал совсем недавно.
— Разведай, а я пока приду в себя… — ощупывая свои ребра на предмет переломов. Все же я знатно ударился о каменный пол, когда дал под зад этой ебаке.
Показав мне язык, Клара удалилась на разведку, я же, немного прихрамывая, решил не маячить у всех на виду и присесть в проходе. Сев возле стены, вытянув ноги, я стал ждать возвращения суккубы. Двигаться не хотелось, я даже в лампу не стал заходить.
Я только что чуть не умер. Наверно, я должен переживать, но внутри была лишь пустота. В какой-то момент мне показалось, будто я незаметно для себя перешел в скрытность, но навык здесь был ни при чем. Дело было во мне. Когда монстр бежал на меня, мне было чертовски страшно, но сейчас будто отрезало. Я не был уверен, хорошо это или плохо, возможно, я просто устал.
— Наверняка все из-за стресса, — с усмешкой шепчу: — Как бы с такой жизнью у меня волосы не стали выпадать! Придется побриться наголо и светить своей лысиной, как Сайтама…
Хмыкнув над своей не смешной шуткой, понимаю, что меня начинает отпускать. Жив и ладно, а все остальное как-нибудь уладится…
Часть первая. Эпилог
Эпилог. Алтарь.
Морраа никогда не верил в судьбу. Он был достаточно умен, чтобы понимать, что только наши поступки ее определяют. Он верил в это даже тогда, когда все его племя погибло от мора. Выжил только он с помощью магии и соблюдения правил гигиены, о которых он прочел в древних текстах. Его соплеменники… предпочитали жечь книги, боясь их содержимого.
Морраа не признавал никаких авторитетов. Он видел, сколь жалкое существование влачит его народ, порой вымирая от неурожая и болезней. Видел, но поделать ничего не мог. Старейшины племен в зародыше уничтожали все благие начинания, мотивируя это старыми обычаями и сказками о золотом городе. Город действительно существовал, вот только он был совсем не таким, как о нем рассказывали старейшины.
Светоч науки и магии, который уничтожили шаманы ради своих ненасытных богов… Вот какова была правда!
Морраа не боялся новых знаний и магии. Он с жадностью вчитывался в древние манускрипты, которые порой находил в старых развалинах. Он копил знания, с их помощью оттачивая свой разум.
Когда ему исполнилось тридцать лет, на порог его пещеры пришли беженцы. Они просили спасти их, показывая свои лица полные струпьев. Как оказалось, мор вернулся, причем охватил уже не отдельные стойбища, а весь регион. Орки не знали куда пойти и на что надеяться, пока один из беженцев не вспомнил о странном отверженном, который в свое время пережил болезнь.
Морраа помог им, на свою беду… Не жалея сил, он стал распространять свои знания о санитарии и невидимых обычному взгляду возбудителях болезни. Пускай и не сразу, но мор удалось остановить. За время поветрия под его началом собралось целое племя. Они поверили ему, воочию увидев силу знаний. Они стали его надеждой на светлое будущее орков.
Вот только судьба, в которую он никогда не верил, не забыла о нем. Старейшины племен обвинили ЕГО в начале мора. Что именно он своей «грязной» магией вызвал его. За ним и его племенем выслали отряд орков, которые должны были затоптать в грязь все те начинания, которые он с таким трудом продвигал.
Морраа бежал в пустыню, но преследователи последовали вслед за ним. Сорок ужасных дней длилась погоня. Его племя вымерло буквально на глазах, но уже не от мора, а от глупости и невежества! Над могилой своей дочери, которую он вырыл своими руками, Морраа поклялся, вернуться назад и отомстить. ОНИ сами назвали его монстром, что ж… придет время отвечать за свои слова.
В одной из записок, которые он нашел в развалинах, говорилось о неудачной экспедиции, что уничтожили непонятные монстры. Также там говорилось об оружии, что пытались создать шаманы. Письмо было сильно повреждено, но основную суть он понял, причем самое главное, он прекрасно знал, где находится этот храм.
ОНИ ответят за все! Морраа найдет древнее оружие и тогда из пустыни и вправду вернется монстр…
***
Порой судьба насмехается над нами. За дверью с монстром я нашел лишь пентаграмму в центре которой лежала книга. Кожаный переплет, возможно даже из орочье кожи, железная застежка и пожелтевшие от времени страницы. Книга была открыта на ритуале призыва внешнего бога. Кажется, я нашел место, где был призван Муакай.
— Древняя Книга, — с непонятной интонацией произносит Клара. — Никогда их не видела в живую.
— Ты знаешь, что это такое? — с любопытством посмотрев на суккубу, которая замерла возле пентаграммы.
На что Клара пожимает плечами:
— На Земле их принято называть гримуарами, дрянными книжками о существах из других измерений, — честно отвечает она. — Довольно опасная вещь, хотя и содержит в себе немало полезной информации. Можно ее забрать, но я бы не советовала читать ее самому. Слишком опасно.
— Тогда… — обдумав ситуацию пару секунд, — не могла бы ты забрать ее себе? Чуть позже мы могли бы вместе ее изучить. Мне бы не хотелось тащить ее в лампу, хватит с меня хобгоблина с Хрустиком.
— Как скажешь, — покорно соглашается она, нарушая целостность пентаграммы, чтобы забрать книгу.
Именно в этот момент я вновь услышал потусторонний шепот:
— Ты освободил меня! Прежде чем уйти в Бездну, я выполню свое обещание и договорюсь с Титаном о твоей судьбе. Не ожидай, что он отпустит тебя, но твое положение станет лучше… ты получишь шанс... — и напоследок, едва слышно: — будь осторожен с книгой…
Сказав все это, голос исчез, будто его никогда и не было. Я было подумал, что это опять мои глюки, но суккуба с усмешкой заметила:
— Просто «обожаю» смутные обещания и предостережения, — передразнивая духа: — Твое положение улучшится и не пей молоко из холодильника, оно просроченнооо… — изображая потусторонний шепот.