***
Откладывать призыв духа я не стал. Неплохо проведя вечер, я попросил суккубу все подготовить. Когда стрелки часов перевалили за двенадцать, я лежал голым в центре пентаграммы. Как пояснила мне Клара, пентаграмма с кругами скорей необходима для моей защиты, чтобы телом не овладели злые духи, пока мое сознание бродит где-то далеко.
По ходу ритуала я должен был принять специальный яд, который введет меня в искусственную кому, но суккуба сказала, что вместо этого можно обойтись навыком очарования. Так будет безопаснее и в случае чего она сможет быстрее выдернуть меня в реальность. Спорить я не стал, доверившись ее опыту.
— Ты готов? — спросила у меня Клара, положив свои руки мне на голову.
— Приступай, — решаю не тянуть кота за яйца.
Раз уж все решил, то к чему сомнения?
— Запомни, пока я не разрешу, тебе стоит молчать, я сама проведу ритуал, главное ничего не бойся и не мешай, — словно маленькому поясняет суккуба.
— Хорошо, — серьезно ей отвечаю.
Больше я ничего сказать не успел, мое сознание помутилось, а я сам словно провалился под воду. Плавая в пространстве, при этом падая куда-то вниз, я видел вокруг себя отрывки своих воспоминаний. Вот я маленький шкет, вот мое первое свидание, вот я хватаюсь за черный кристалл. Оказавшись в своеобразном тоннеле, я мог наблюдать за своей жизнью со стороны. Впрочем, долго это не продлилось и спустя с десяток секунд я оказался на железнодорожной станции, одетый в защитное снаряжение из подземелья.
На станции было полно людей, причем я не сразу понял, что в их внешности меня насторожило. Лишь когда мимо прошел мужчина с отрубленной головой в руках, до меня дошло, что меня окружают покойники! Ножевые, пулевые ранения, я даже заметил игрока, которому откусили пол головы. Одетый в военную форму, он покачивался из стороны в сторону, словно не понимая, что уже мертв.
[Не бойся.] — Раздается голос Клары, будто она произнесла это совсем рядом. — [Они тебе не навредят. Главное не разговаривай с ними.]
Рассматривая покойников, я пытался примерно подсчитать, сколько их здесь. В целом получилась довольно внушительная толпа. Пара тысяч минимум. Интересно, это за день или за какое-то время?
От созерцания мертвых, меня отвлекает звук приближающегося поезда.
[Полуночный экспресс.] — Немного непонятно шутит Клара.
Спустя какое-то время вдали показался поезд. Паровоз был стилизован под человеческий череп, так мне показалось вначале, пока я не понял, что это голова! Глаза в черепе осмысленно смотрели вперед!
Стоило поезду остановиться, как все двери в вагонах одновременно открылись. Покойники покорно двинулись внутрь.
[Не спи.] — Напоминает о себе Клара, видимо уловив мой интерес, говорить вслух я немного опасался, а читать мысли суккуба не умеет: — [Каждая душа едет в отдельном вагоне, если не знать имени покойника, причины смерти и не уметь разговаривать на демонике, языке демонов и древних, то ты весь путь проведешь один.]
Благодарно кивнув, забираюсь в ближайший вагон. Как и сказала Клара, стоило мне переступить порог, как толпа покойников исчезла. Выбрав сиденье у окна, с любопытством оглядываюсь. Так и не скажешь, что едешь на призрачном поезде, салон был вполне стандартен, разве что слишком новым, словно вагон выпустили только сегодня.
Стук колес призрачного поезда убаюкивал. За окном мелькали города, которые иногда сменялись бесконечной гладью реки. На станциях покойники бесконечным потоком забивались внутрь вагонов, вот только они исчезали, стоило им зайти внутрь. Суккуба дала мне немного времени привыкнуть к обстановке вокруг.
[Я сейчас возьму под контроль твои губы, не бойся.] — Предупреждает меня Клара. — [Не пытайся скинуть контроль и ничего не отвечай, чтобы тебе не сказали.]
После этих слов ощущаю, словно мое лицо онемело. Мои губы же зашептали на неизвестном на земле языке:
— I prizivay tebia Dan-an-ninperevozchik duch, iavici! — раздался мой хриплый голос на демонике.
В ответ на сказанные моим ртом слова тени в вагоне будто приобрели объем, подрагивая в такт стуку колес. Со слов Клары: Дан-эн-нин, перевозчик душ, довольно злобный древний, он не любит, когда его отвлекают по пустякам. Стоит ошибиться в ритуале, неправильно выговорить его имя или невнятно произнести свою просьбу на демонике, то он утащит твою душу на самые нижние уровни бездны, где обитают такие твари, чьи имена не стоит произносить даже мысленно.
— Podnimi menia na svoix krilyah i otnesi v hram, — продолжил я шептать.
После последней фразы на сиденье напротив появился мужчина в темном пиджаке и с головой ворона. Наклонившись вперед, он злобно произнес:
— Kto ti? Po kakomu pravu ti bespokoich moi pokoi? — недовольно щелкнув клювом: — Odno ne vernoe slovo i ia razorvu tvoy dushu na schastie…
Клара уверено ответила:
— I Nemo, i pricazivay tebe Dan-an-nin imenem Muakai, podchinisi! — с угрозой в голосе.
В ответ демон недовольно каркнул, после чего поезд потонул во тьме. Прежде чем я успел сойти с ума, от вида копошащихся вокруг теней, ворон все же выполнил то, о чем его просили.
Вспышка света на секунду ослепила меня, проморгавшись, вижу перед собой каменный алтарь с горящими свечами на нем. Вокруг был лишь туман, из которого иногда доносились человеческие вопли, словно там кого-то пытают.
— Здесь можешь свободно говорить, — произносит мой рот, после чего я вновь могу контролировать свое лицо.
— Я так понимаю, что все прошло удачно? — немного хрипло уточняю.
[Все верно, осталось произнести вслух имя нужного духа, дату его рождения и смерти, а также причину смерти. После чего к тебе явится дух. Все по-настоящему опасное уже закончилось, главное не ошибись в имени и в датах. Ты же их заучил наизусть? Я могу подсказать, если забыл.]
— Нет, я помню, но спасибо за помощь, — облегченно выдыхаю.
[Я заслужила награду?] — Хитро уточняет она.
— Конечно, — вполне правдиво отвечаю.
[Тогда я хочу сходить в зоопарк, посмотреть на тигров!] — Удивляет она меня своим запросом.
— Почему бы и нет? — немного подумав, решаю согласиться.
[Ты лучший!] — Ощущаю на своих губах легкий поцелуй.
— Ладно, не отвлекай меня, нужно заняться делом, не хочу тут оставаться дольше необходимого, — решаю приступить к делу.
Откашлявшись в кулак:
— Я призываю Елену Блаватскую, родившуюся двенадцатого августа тысяча восемьсот тридцать первого года и погибшую восьмого мая тысяча восемьсот девяносто первого года в своей постели от старости и пристрастия к сигаретам.
После моих слов перед алтарем стала материализовываться женская фигура. Сначала она больше была похоже на призрака, но спустя пару секунд стала вполне материальной. Единственное, что меня смутило, что ОНА выглядела совсем не так, как на фотографиях. На последних снимках Блаватская была пожилой женщиной, успевшей исколесить весь мир, а передо мной появилась молодая женщина, причем рыжая и в довольно короткой юбке! Я сделал что-то не так? Задаюсь я вопросом, немного напрягшись.
Женщина обвела взглядом алтарь, после чего остановила свой взгляд на мне.
— Ты совсем не похож на моего ученика, да и место для встречи ты выбрал своеобразное… — ее игривый настрой буквально на глазах испарился. — Кто ты такой и что тебе от меня надо?
— Я призвал вас, чтобы задать пару вопросов, — вежливо отвечаю.
— Задавай, — с этими словами у женщины в руке появляется сигарета.
Похоже мне не особо рады.
— Как вас зовут? — решаю начать с самого простого.
— Елена Блаватская, — выдохнув облачко дыма.
Значит, все же не ошибся с призывом.
— Хорошо, — решаю продолжить: — Вы пользовались магией при жизни?
— Определенный опыт имею, — сухо отвечает она.
Как-то наш разговор не клеится.
— Вам известно, кто такие внешние и древние боги? — все же продолжаю задавать вопросы.
— Да, — все так же сухо.
Так далеко мы не уйдем. Помедлив пару секунд:
— Мне нужна помощь опытного мага, — все же решаюсь приоткрыть карты: — Недавно я попал под проклятие древнего, и я пытаюсь понять, что мне теперь с этим делать. Если вы не готовы или не способны мне помочь, то я отпущу вас, не стану тратить ни свое, ни ваше время…