Глаза Фалака расширились, он выпятил грудь.
— Принц Киран, — сказал он, — вы меня оскорбляете. Я работаю на благо королевству, так всегда было и будет. Это я вам обещаю.
— Благо королевства за спиной короля? Отправляя его сына и наследника в опасность? — сказал Киран, конь плясал, предвкушая бег, Пози в ужасе сжимала его пояс. — Ах, посмотрим, — он дернул поводья и сказал. — Вперед, Беленус, — конь повернулся и вышел со двора конюшни, копыта стучали по вытоптанной земле.
Пози оглянулась на замок, большие белые стены зловеще сияли в свете луны. Она мысленно пожелала не вернуться сюда, и чтобы путешествие не привело к еще большей опасности. Ей казалось, что это все не исполнится.
Фалак забрался на ограду, его большие глаза двигались, показывая, что он — не статуя. Он следил за ними, а они приближались к теням за замком. Пози обернулась и помахала ему. Его глаза вспыхнули, и совиное выражение лица стало угрожающим. Пози вдохнула, это было похоже на ненависть. Она содрогнулась, вид пропал вместе с ее страхом. Свет луны мог играть с ней. Пози пыталась уговорить себя, зевая.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Задание начинается
Киран и Пози ехали всю ночь. Несколько раз голова Пози опускалась, и ее щека прислонялась к спине Кирана, она уставала. Когда она приходила в себя, то садилась прямо, напряженная, мотая головой, чтобы прогнать усталость. Она невольно, но недовольно признавала, что, хоть ей не нравился принц Киран, было удобно ехать, обвивая руками его теплое тело, прислоняясь к кому-то сильному. Дважды она ощущала, как мышцы его живота напрягались, он склонялся похлопать Беленуса, и у нее было приятное чувство, которое быстро превращалось в пылающее смущение из-за того, о чем она думала. Она хотела бы думать о пути, но отвлекалась. Наконец, она решила, что разговор не даст уснуть и думать не о том.
— Ты знаешь, куда мы едем? — начала Пози, поздно поняв, что вопрос может показаться недоверчивым.
Килан заерзал в седле и хмыкнул.
— Прости, — попробовала снова Пози. — Просто я боюсь. Понимаешь мои чувства? Моя семья в другом мире, а я — в книге. Я тут чужая, еще и сбежала, и я в пути с тем, кто меня терпеть не может!
— Это все трогательно, но вряд ли твоя судьба хуже моей, — едко ответил Киран. — Даже лучше моей, я бы сказал. Если бы ты осталась в замке, у тебя был бы роскошный конец в виде жертвы. У моей жизни такого значения в истории нет. И теперь я сбежал… отец… — его голос утих. Пози стало жаль его. Она понимала, как разгневается король.
— Он будет злиться, — тихо сказала Пози.
— Он будет в ярости. Но Фалак успокоит его, как всегда, — Пози смотрела на затылок Кирана, он тряхнул головой и вздохнул. — Фалак — тот… кто правит королевством, а не мой отец.
— Но Фалак ведь помогает нам! — сказала Пози. — И это Фалак забрал меня из моего мира в этот, чтобы я исполнила роль принцессы.
— Да. И разве не странно, что теперь ты здесь, и он тебя отправил? — он тряхнул головой, черные волосы задели его шею. — Я хотел бы знать, что он задумал. У него слишком много власти. Не как раньше. Совы не всегда были королевскими советниками.
Пози растерянно моргнула.
— Дай уточнить, — сказала она. — В королевстве происходит Сюжет. Королевством правит твой отец, король Мелантиус. Все в королевстве — персонажи.
— Да, да и да, — нетерпеливо ответил Киран. — Я думал, это ты уже поняла. Как все делается в твоей истории?
Пози рассмеялась и сказала:
— Точно не так, — она продолжила раннюю мысль. — И если королевство — часть книги, и Сюжет один и тот же с каждым читателем, как может быть время, когда Фалак и совы не были королевскими советниками? Сюжет изменился?
— Да, наверное… — Киран не был уверен. — Я читал истории тех, кто помнит, хотя редкие смелые говорили бы со мной об этом. Все знают, что если отец услышит, что люди говорят о старых временах… ничего хорошего не будет.
— Он же не убьет их? — спросила Пози.
Киран молчал, и этого ответа хватало. Она покачала головой. Король не был королем… он был тираном.
— Это было давно, — продолжил Киран. — Когда Автор только написал Сюжет. Слишком давно, чтобы многие помнили.
— И Автор, — сказала Пози. — Где он? Почему все говорят так, словно он был тут, но теперь уже нет?
— Сама посуди. Когда Автор написал книгу, разве ему нужно оставаться в ней? Он оставил персонажей справляться самим. Делает ли он так в других книгах, я не знаю, но так он сделал с нами.