* * *
Утренний свет лился с крыши листьев наверху и усеивал землю. Пози перекатилась и посмотрела на Кирана, лежащего с другой стороны погасшего костра. Его глаза были закрыты, он спал, одеяло на нем сбилось, его рот был чуть приоткрыт, шелковистая прядь упала на лицо. Пози улыбнулась. Как ему было жить с постоянным знанием, что его защитит только он сам? Она ощутила внезапную нежность к нему, желание защитить от будущей боли.
— Вот так пробуждение, — раздался голос Кирана. — Ты словно пытаешься решить все проблемы мира. Не рановато для таких мыслей?
— А тебе снились колкости, раз ты сразу начал с них, проснувшись, — улыбнулась Пози.
Киран, посмеиваясь, встал и засыпал костер. Он вытащил из сумки и отдал Пози булочку и яблоко.
— Поедим в пути, — сказал он, закрепляя седло на Беленусе. И день начался. pain.
* * *
Они ехали, пока солнце не поднялось высоко. Они остановились лишь раз, чтобы размять ноги и поесть немного, наполнить фляги водой из холодного ручья. Пози была сонной от света солнца, ее голова прислонилась к спине Кирана. Она не знала, долго ли спала. Казалось, лишь пару мгновений, и он напрягся и остановил Беленуса. Его рука потянулась к мечу, но он его не вытащил.
Пози открыла рот. Хотя Киран был спиной к ней, он тут же тихо сказал:
— Шшш, — заглушив ее вопрос. Его темные глаза разглядывали тени деревьев, он беззвучно слез и махнул Пози оставаться на месте.
Он пошел, почти не шумя, к большому дереву в стороне. Его корни поднимались из земли, большие и кривые, как у многих деревьев в этом лесу. Он сунул руку в корни, где была насыпь. Раздался крик, и Килан вытащил мужчину из укрытия. Пози сразу увидела, что мужчина без оружия. Он был почти без одежды. Его морщинистое лицо было в земле, полным усталости и страха. Но Киран сжимал его горло и не давал ни шанса.
— Прошу! — услышала Пози свой голос. Она повела Беленуса к ним. — Не вреди ему, Киран! Он безобиден, — ей было жаль мужчину. Он был возраста ее отца.
— Пози, я не хотел его ранить. Лишь спросить, что он тут делает. Персонажи не живут на Дикой земле, насколько я знаю, — он тряхнул мужчину, чтобы он заговорил.
— Ты прав, — сдавленно сказал мужчина. — Я персонаж. Я не должен быть на Дикой земле, но я не собирался отдавать семью Сюжету, что бы ни было за Границами.
— О чем ты? — Киран чуть ослабил хватку.
— Атаки, — продолжил мужчина с диким взглядом. — Шли бои у Границ, король объявил войну с Дикой землей. Для нас тут нет места. Все знаю, если Сюжет начал меняться, скоро разрушится история.
— Да, — Киран странно посмотрел на него, — все это знают, да? И, — он посмотрел на Пози, — король объявил войну.
Она кивнула. Они знали, что до этого дойдет.
— А твоя семья? Где они?
Мужчина побелел, Киран увидел, как он отвел взгляд на место среди корней, откуда его вытащили.
— Ах, — Киран отпустил его. — Пусть выходят. Я не обижу тебя и других врагов Сюжета.
Мужчина потирал шею, потрясенно глядя на Кирана.
— Они не выйдут, — громко сказал он. — Я не могу доверять вам.
— То, что ты еще жив, не доказательство? — улыбнулся Киран. — Ладно. Я понимаю желание защитить их. Много таких в лесу?
Мужчина покачал головой.
— Несколько, наверное. Те, кто прорвался с нами пару дней назад. Теперь Границы охраняют, их не пройти, хотя многие скоро захотят. Все меняется… о, так отличается от давнего. Но многое еще осталось прежним.
— О чем ты? — Киран нахмурился.
— Король и тогда присылал солдат, — вздохнул мужчина. — Давно. Тогда Сюжет начал меняться впервые. Были бои, но войну не объявляли. Власть сменила руки после боев, и Совет кентавров выгнали из королевства на Дикую землю подальше в лес.
— Совет кентавров, — сказали Киран и Пози. Она с удивлением, а он со странным видом.
— Да, — кивнул мужчина. — Многие их не помнят из-за жизни в королевстве. Магия там заставляет забыть о переменах, или почти забыть. Мы вспоминаем за Границами. Магия пропадает, и мы вспоминаем, как было… кем мы были до того, как все пошло не так. С вами так не было теперь, вдали от Сюжета?
Киран открыл рот, закрыл его, и его черные глаза напряженно блестели.
— Да, — сухо признался он. — Я начал вспоминать.
— Мы не могли жить без смысла, — тихо объяснил мужчина. — Мы не могли слушать короля, что изменил Сюжет, включив смерть своей дочери. Это не требовалось, но создавало печаль и тьму, чтобы привлечь читателей.