— О, да, да! — запищал Ноктюрн. Пози вздрогнула, забыв, что он стоит у их ног. — И персонажи помнят, Автор. Они выходят из тумана! Сюжет их больше не держит!
Пози и Киран заинтересованно посмотрели на него.
— Я встречал созданий в лесу, пока искал принца, и они сказали… что слышали у Границы. Что в ваше имя, Автор, там мятежи! — он повернулся к Кирану. — И во имя вас, принц. Люди выступили против короля и просят изменить Сюжет.
— Да, — сказал лебедь. — Сюжет сильно изменится, и Дикая земля с ним.
— Но, — Ноктюрн помрачнел, — многие погибли, выступая против короля.
Киран крепко сжал меч, который все еще держал.
— В этом отец хорош, — процедил он. — В убийствах.
— Но и королева приказывает убивать, — быстро сказал Ноктюрн. — Ваш отец, король, сражается с армией у Границ. Так сказали в лесу. Королева Валанор осталась править замком и пленными.
— Что еще сказал дикий народ, совушка? — спросил нежно Автор, хотя Пози подозревала, что он уже знал.
Сова взъерошила перья в волнении.
— Говорят… что раз персонажи бунтуют, то… — он затих, — слова истории меняются. Меняются. Никто… никто не верил, что такое может быть! — его глаза были огромными от удивления. — Но об этом теперь шепчут всюду. И они зовут вас, юная леди, и вас, принц Киран… Меняющими слово.
— Меняющие слово? — повторила Пози, трепет вдруг пробежал по спине.
— Да, — закивал Ноктюрн. — Они говорят, Сюжет меняется из-за вашего задания.
— Да? — удивился Киран. — Откуда они знают о нашем задании?
— Они не знают, — быстро сказал Ноктюрн. — Но вы покинули королевство, и бедная девочка оказалась поддельной принцессой… так что поползли слухи.
— Это была моя служанка, Олена! — покраснела Пози, вспомнив, что и сама была фальшивой принцессой. — Служанка Эванты, — исправилась она. — Она сбежала?
— О, да! Отец Олены бросил свою роль как персонажа, узнав, что они хотят сделать ее принцессой и… принести в жертву. Он ворвался в замок с несколькими остальными и забрал Олену и всю семью в укрытие на Дикой земле. Все начало быстро меняться, когда вы ушли. Когда Олену спасли, король повел армию к Границам. Пара сражений уже прошла.
— Интересно… — задумчиво сказал Киран и затих. — Ноктюрн, — он быстро повернулся к сове. — Думаю, ты пришел как друг, раз все это рассказываешь.
— О, да! Да. Я покинул Совет сов и пришел предупредить… о, да, я должен предупредить, что задумал Фалак… — но Ноктюрн вдруг посмотрел наверх, словно что-то услышал или увидел. Пози тоже услышала шорох, как от крыльев. Она посмотрела на деревья, куда глядела сова, и увидела черный силуэт, быстро улетевший из виду. — Квинтус, — прошептал с дрожью Ноктюрн, следя за силуэтом. — О, что я наделал? Я привел их к вам! — он был в панике. — Он расскажет Фалаку, где мы!
Киран и Пози переглянулись.
— Не переживай, друг, — сказал Киран сове. — Ты поступил правильно. Ты нашел нас. Ты предупредил о делах короля. Это важно.
— Я не знал, где вы будете, — признался Ноктюрн, — но подумал… что Фалак послал сов сторожить выходы из Уныния. Я помнил этот и немного надеялся. Мы, совы, забываем прошлое не так легко, как люди. Магия королевства не закрывает нам глаза, как вам. Мы знали об этом месте, его магии, еще с написания Сюжета.
— Ты молодец, — сказал лебедь с теплом.
Киран кивнул.
— И Фалак послал тебя охранять этот выход?
Ноктюрн помрачнел.
— Нет, — сказал он. — Меня изгнали из Совета сов. Я усомнился в желании Фалака убить вас.
Убить их. Они знали это.
«И, — подумала Пози, — раны Ноктюрна были подарком на прощание от Фалака».
— Фалак хочет, чтобы нас убили вне Границ? — медленно спросил Киран, по голосу было ясно, что он уже знает ответ.
— Да, — жалобно сказал Ноктюрн. — Он хотел, чтобы вы пропали из Сюжета. Я потому пришел предупредить. Фалак хочет убить вас троих, а еще короля. Он хочет… — сова сглотнула. — Хочет сам стать правителем Сюжета.
Пози взглянула на Кирана, его лицо удивило ее. Там был страх. Такого не было, когда упомянули его смерть, но теперь он подумал о гибели отца.
— Что нам делать? — серьезно спросил он у лебедя, что тихо ждал.
— У вас есть друг, вы нашли сестру, — спокойно сказал лебедь.
— Друг? — спросил Киран.
— Уже забыл, что сделал для вас Алвар?
— Алвар! Нет, я не забыл, — Киран звучал устало.
— Мы встретим его армию как можно скорее, — сказала Пози. Она повернулась к Автору. — Вы же знаете, где они? Или… — она запнулась. — Может, вы сможете перенести нас туда?