— Твоя сестра, — медленно сказала она, — уверена, что мы еще встретимся. Но ты знаешь, что я должна уйти. Я люблю тебя, Киран. Но там те, кого я тоже люблю.
— Да, — он с пониманием кивнул. — Знаю.
«И кто бы знал лучше него?» — печально подумала Пози.
Он склонился для поцелуя, они оба знали, что это последний раз. Пози ощущала, что нужно сдерживать слезы, но она не смогла и ощущала вкус своих слез меж их губ. Она обняла его, ощущая знакомую твердость его мышц, его тепло.
— Иди, — сказал он. И в одном слове были смелость и боль сердца… Он поцеловал ее ладонь так нежно, словно бабочка на миг опустилась туда, и это чуть не заставило ее передумать. Но она отвлеклась от воспоминания, как он поцеловал ее ладонь и просил прощения в лесу, и она вернулась к реальности.
Расправив плечи и судорожно вдохнув, Пози сжала пузырек в кармане. Она отошла от Кирана на пару шагов, ведь не знала, что будет, когда она снимет крышку. Она смотрела на нее и не знала, что делать… ей пить это? Почему она не подумала раньше?
Она зря переживала. Краешек солнца показался над холмом, и его лучи проникли пальцами среди деревьев. Пози знала, время настало. Она посмотрела на Кирана и вдруг ощутила страх. Ее ладонь замерла на бутылочке. Он кивнул и улыбнулся, и она не дала себе передумать и вынула пробку.
Лучи солнца словно летали. Пози поняла, что они сливаются в шар, что пульсировал и сиял… и рос с каждой секундой. Он был слишком ярким, чтобы смотреть прямо, но они с Кираном потрясенно глядели, как он принимает облик.
Это было существо из огня и воды. В сиянии появились темные тени. В пульсирующем свете Пози различила силуэт высокого и гордого существа. Крылья были широкими и сильными. Лицо с глазами… не как у человека? Или наоборот?
— Пора тебе вернуться в свою историю, — сказал знакомый голос.
Пози кивнула, пораженная размером и видом Автора в этот раз.
— Дитя, — голос искрился. — Дай обнять тебя.
Обнять? Пози замерла на миг, смотрела на огонь и тени, что двигались волнами на существе. Она подумала, через что прошла, ужасное и радостное, и поняла, что это не должно ее пугать. Она подошла к Автору, ощущая жар пламени рядом с ним. Он раскрыл огромное крыло, бело-голубое, и она шагнула в тень под ним.
Она словно тонула и дышала. Автор любил писать о том, что загадочно сочеталось, что с трудом сосуществовало. Пози повернулась в его крыле и посмотрела на Кирана в последний раз. Он стоял вдали, одежду и волосы трепал сильный ветер. Она протянула к нему руку, надеясь, что он увидит и поймет все невысказанное между ними. Он не помахал, но прижал левую ладонь к сердцу, и Пози знала, что он показывает, что она всегда останется с ним там.
Это было последним, что она увидела, и поток воды и огня обрушился на ее голову.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Измененная
Она проснулась. Сила истории все еще притягивала ее, хоть Автор и поднял ее в ее мир, приказывая, чтобы она боролась, как он делал и раньше.
Глаза не открывались, руки и ноги были тяжелыми. Пози что-то слышала. Что-то знакомое и приятное. Она поняла, не зная, смеяться ей или плакать, что это гул ламп библиотеки. Глаза послушались, она медленно открыла их, увидела желтый свет и ряды полок.
«И я здесь, будто ничего не случилось», — подумала она и ощутила усталость. Мысли мелькали перед глазами, воспоминания терзали ее, и она закрыла глаза от них. Она прижала ладони к лицу и затряслась от беззвучных всхлипов.
— Прости, — донесся тихий голос из-за ее горя. — Прости, но… я могу чем-то помочь?
Пози не знала, что ее слезы увидели. Она подавила их, протерла лицо руками, а потом посмотрела в темные глаза. Ее сердце сжалось, а потом она увидела его. Мальчика из ее школы. Она видела его в коридорах, но никогда не говорила. Она редко говорила с людьми. Он был высоким, худощавым и в круглых очках. В длинных руках он держал такую высокую стопку книг, что Пози боялась, что он сломается от их веса. Он был на пару лет старше, она видела, как он учился и говорил с ребятами старше.
Но какая разница? Она хотела поплакать в тишине, горюя по месту и людях, которых потеряла. Но что-то его взгляде не дало ей заговорить едко. Это была доброта. Он не был просто вежливым, он переживал за нее. И в глубине его глаз за очками она будто видела…
Она вдруг улыбнулась. Он отпрянул и опустил взгляд. Он уже не тревожился, а смущался.