— Я точно не собираюсь спрашивать у него, — рассмеялась Пози.
Киран оглянулся на нее и сказал:
— Девушкам в твоей истории, наверное, мало перечили, потому что ты говоришь с… нажимом. Словно тебя точно услышат и обдумают твои слова.
Пози улыбнулась ему, но улыбка быстро увяла при мысли об ее жизни. Она никогда не верила, что ее услышат. Она не ждала, что ее мнения или слова примут во внимание. И это от тех, кто должен был ее сильно любить. Она ощутила волну жалости и печали, знакомую и неприятную. Она посмотрела на Кирана, он все еще разглядывал ее.
— Что я сказал? — спросил он. — Я не хотел тебя расстроить.
Пози улыбнулась от этого. Только Киран, персонаж из книги, мог сказать такое очаровательно и правдоподобно.
— И не расстроил, — сказала она. — Остальные — да, но не ты.
Он кивнул.
— Знаю, — только и сказал он, и она не сомневалась в этом.
Они ехали по лесу в тишине. Пози озиралась на широкие стволы с завитками коры, на нежные папоротники на земле. Солнце было высоко над вершинами, и его свет проникал сквозь листья тонкими лучами. Эта Дикая земля не казалась дикой. Но отличалась от королевства. Краски были не такими яркими, но все казалось плотным. Запахи земли и влажных листьев наполняли чистый воздух, и Пози глубоко дышала. Это был настоящий мир, и ей стало легче, словно до этого разум был в плену, а она не знала.
— Кстати о девушках с сильной волей и храбростью… — сказала Пози.
— Мы о них говорили? — спросил Киран, Пози услышала в его голосе скрытую улыбку.
— Мы говорили обо мне, и я подумала… — она невинно пожала плечами.
Киран откинул голову и рассмеялся. Пози улыбнулась, рассмеялась и продолжила:
— Я хочу поговорить с твоей сестрой. Может, ответ у нее.
— Ответ?
— Ответ, почему Фалак хотел нас убить. Твоя сестра сбежала, вероятнее всего, в лесу и за Границы Сюжета. Теперь и мы вне Сюжета. Не подозрительно? Словно Фалак хочет ото всех нас избавиться.
— Но он не может, Пози, — терпеливо отметил Киран. — Может, но… мы вернемся в начало, разве нет? Мы — часть Сюжета, часть истории.
— Ты сам сказал, что Фалак делает все не зря. Если бы мы знали, зачем! Ты уверен… точно уверен… что нас нельзя убить?
— Да, конечно! Я же видел жертву сестры десятки раз! И она всегда возвращалась.
— Хорошо, да. Но это ведь было частью Сюжета? Автор так указал. А если это Автор не записал? И такой, как Фалак, взял это в свои руки?
Они ехали глубже в лес, свет медленно пропадал. Пози видела профиль Кирана, и ей не нравилось выражение его лица после ее слов.
— Что такое? — спросила она.
— Я кое-что вспомнил, — медленно сказал он. — Я слышал кое-что очень давно. Не помню, кто мне сказал, и где я слышал… но… — он замолчал и нахмурился, напряженно думая, пытаясь вспомнить. — Смутно помнится. Наверное, было поколения назад. Что-то про события вне Сюжета. Я не помню точно.
— Но что-то ведь помнишь? — спросила тревожно Пози.
— Это все.
— Все? — поразилась Пози. — Ты помнишь лишь, что кто-то сказал, что что-то происходит вне Сюжета, но не помнишь, что?
— Да, — вздохнул Киран. — Ничего не поделать. Только это… но за эти пару часов я ощущаю себя иначе. Словно что-то здесь… заставляет вспомнить. О, мелочи, — быстро сказал он. — Но давно забытые. И теперь это… про события вне Сюжета. Уверен, со временем вспомнится. Воздух тут чистый, а еще светло. Не чувствуешь? Я словно всю жизнь дышал не воздухом, он был тяжелым и густым. И я боролся с ним каждый день. Он путал меня, делал медленным и нерешительным. Но это пропало здесь. Так ощущается. Разум снова мой.
От его голоса Пози поежилась. Его свободные слова были предвестниками чего-то нового, звучали ясно в тишине леса, и ей казалось, что деревья их слушают.
— Я тоже это ощущаю, — прошептала она.
Первая ночь в лесу Дикой земли, под одеялом деревьев и светом луны, запомнится Пози навеки за чудеса и ужас.
Они ехали весь день по лесу. Но, чем дальше они забредали, тем больше странного происходило. Конь Кирана, Беленус, стал нервным, пару раз ослушался приказа Кирана. Это беспокоило Кирана сильнее, чем он говорил. Пози видела это, а потом он недовольно сообщил, что нужно остановиться на ночлег, хотя солнце еще не село.
Киран взялся разводить костер, а Пози вытащила из сумок одеяла и немного еды. Она огляделась, темные деревья до этого словно слушали Кирана, и она не сомневалась в этом теперь. Они склонялись и покачивались сами, без ветра. Пози робко гладила темную гриву Беленуса, глядя на них. Она не видела перемену, что произошла так естественно, где тени и свет луны встречались с землей и листьями. То, что она увидела, было плавным, как тихая песня, и они оказались там. Существа как деревья, как сам лес. Пози не знала, были они из деревьев, кустов или лесной земли. Она застыла и смотрела не без страха.
— Это дикий народ, — тихо сказал Киран у ее уха. — Эванта читала о них и рассказывала мне… Но я не думал, что они настоящие.
— Какие они? — Пози не отводила взгляда от процессии, что двигалась между светом и тенью.
— Создания самой земли. Они — ее часть, их связь сильнее, чем у других. Только посмотри на них, Пози, — в его голосе было восхищение.
Они были людьми, по крайней мере, были похожи внешне. У них были конечности, лицо и тело, но них руки и ноги были тонкими и длинными, неровными, на ветви деревьев. У одного была кожа в участках мха, у другого — глаза как желуди, а у еще одного волосы падали на плечи как листья. Они двигались изящно и тихо, как мог только лес. Пози судорожно вдохнула, когда последний пропал. Тени тоже будто вздохнули.
— Куда они? — прошептала она, хоть они ушли. — Они пошли туда, откуда мы прибыли, к Границам.
Киран только покачал головой с тревогой на лице.
Позже они поели и сидели, укутавшись в одеяла, у костра, разведенного Кираном. Пози вдруг сказала:
— Что ты думаешь?
Киран обернулся из-за напряжения в ее голосе и вскинул брови.
— О чем?
— Ты знаешь принцессу Эванту лучше всех. Ты любил ее больше всех. И… куда она пошла бы?
— Не знаю, — ответил он.
— Знаешь! — заявила Пози. — Просто подумай о ней, о ее причинах уйти, — Киран помрачнел от мыслей, а Пози продолжала. — Все сложи вместе, и у тебя будет хоть идея, куда она могла пойти. Если она умная, она не стала бы бродить по лесу. У нее должна быть цель.
Киран долго молчал. А потом медленно сказал:
— Эванта храбрая — это ее самая сильная черта. У нее есть свое мнение, но она не шумит. Она умная, но не только от книг и уроков. Она мудрая — мудрее меня уж точно, — он покачал головой. — Но это… ее черты, а не то, какая она.
— Какая она, Киран? — тихо спросила Пози, думая о своей сестре. Пози знала Лили лучше всех. Ее мать часто шутила, что им в мире хватит их двоих. Пози часто удивляла, когда слышала возмущение в голосе матери, словно близость с Лили была неправильной. Но, может, мама не подозревала причину.
«Как нам не держаться друг за друга? — подумала Пози со вспышкой гнева. — За что еще нам держаться?».
Но ее мама была права. Пози и ее сестра были половинками целого, и один взгляд у них мог заменить часы разговора. Но описать сестру словами? Она вряд ли смогла бы.
— Ее глаза многое видели, — сказал Киран. — Глаза знали. Я видел по ней, что она знала, что я думаю, что бы я ни говорил. И она не боялась признать это. Она давно увидела проблемы в королевстве и плохие решения отца. Она говорила со мной о том, что должно было вызвать подозрения, не будь я ленивым и глупым, и я мог бы понять, о чем она говорит, — он нахмурился. — Тот тяжелый воздух королевства, туман, в котором мы живем… Уверен, Эванта видела все лучше нас. Она знала, что Сюжет меняли. Она знала, что все не так, как должно быть. Потому ушла. Не из страха перед своей судьбой, но чтобы выступить против. Такая она, — он выпрямился с новым выражением лица. — Она не будет ждать, что это сделает кто-то. Она исправляет все сама, — выдохнул он. — Этого всегда хотело ее сердце. Да, — он медленно кивнул, и Пози увидела страх за его глазами. — Думаю, я знаю, куда она пошла.