— Принцесса? — выдохнул Киран с дрожью. — Сестра здесь? Эванта здесь?
— О, да, наша милая Эванта здесь. Такая смелая, прошла по Унынию одна! Мы гордимся ею, — темные глаза женщины блестели.
— О, Пози! — Киран до боли сжал ее ладони. — Она здесь! Мы нашли ее! Я знал, что мы близко.
Женщина просияла, словно они ее забавляли. Но Пози не сводила с нее взгляда.
— Кто вы? — спросила она, не слушая Кирана. — И что значит «мы»?
— О, я не с того начала! Я Серафина, — женщина коснулась тонкой белой ладонью груди. — А это мои сестры, Лимнорея и Адамарис. Мы следили за юной принцессой много недель, да сестры?
Киран и Пози увидели двух красивых женщин на диване за собой. Пози знала со страхом в сердце, что их до этого там точно не было.
— Чт… — начал Киран, но Серафина перебила его смехом, схожим с колокольчиком.
— Мои сестры только пришли от вашей сестры, принц. Хотите услышать об Эванте?
Киран тут же отвлекся.
— Да, конечно, — ответил он. — Но, простите, увидеть ее я хочу больше. Она близко?
— Очень, — сказала Лимнорея. Пози смотрела на женщин, таких красивых. Она знала, что тут что-то не так. Она ощущала это. Но не видела. Она взглянула на Кирана. Он был открыт, доверял им, восхищенно смотрел на сестер по очереди. Пози злилась.
«Опасности забываются, когда женщина красива, — зло подумала она, отогнала свои чувства и попыталась думать о реальности. — Все не так, как выглядит, — повторяла она себе. — Не так… почему я не вижу, как правильно?».
И вдруг она увидела. Она не знала, что это означало, но она увидела первую нить, которая могла распустить вуаль на их глазах.
Пози смотрела на Серафину, на диван. И она увидела, что ее красивые волосы кажутся… мокрыми. Казалось, с кончиков волос капает вода, и на полу была лужица. Пози подняла взгляд, удивленно моргнула. Тело Серафины было мокрым. Ее платье прилипало к плечам, груди и бедрам. Капли воды блестели бриллиантами на ее черных ресницах. Сердце Пози забилось быстрее, дыхание участилось. Она посмотрела на двух других сестер, они тоже были мокрыми. И у Адамарис в волосах словно была водоросль.
— Вы можете поговорить с принцессой, принц Киран. Идите за нами, — спокойно сказала Серафина.
«Куда? И почему она не встает с дивана?» — Пози пыталась разгадать загадку. Она посмотрела на Кирана, он явно ничего не замечал. Вуаль закрывала его глаза. Ах, значит, все в ее руках.
— Так встаньте и отведите нас к ней, — вдруг вмешалась Пози. Ответом была тишина. Киран недовольно посмотрел на нее. — Они не могут! — сказала она ему, заметив вспышку в глазах Серафины. — Видишь? Они не отведут нас. Они лишь говорят о ней.
— О, мы отведем, — опасно спокойно сказала Серафина. Она все еще улыбалась, но напряженно.
— Давайте. Мы долго ждали. Мы долго шли. Встаньте и отведите нас к принцессе Эванте. Прошу, — добавила она, потому что Киран потрясенно смотрел на нее. — О, — она возмутилась, глядя на него. — Не смотри на меня так! Ты даже вежливым со мной не был при первой встрече, но тут ты слюной истекаешь…
Киран грубо схватил Пози за руку и оттащил ближе к фонтану.
— Что ты делаешь? — едко прошептал он. — Хочешь оскорбить тех, кто может отвести нас к моей сестре… из ревности? Что ты творишь, Пози?
— Прошу, Киран, — Пози знала, что важно подобрать верные слова. — Послушай меня хоть миг. Мы знаем, что мы в месте обмана. Это Уныние. Нас уже обманывали не раз. Почему ты так доверяешь этим женщинам? Из-за их красоты? Да?
Киран резко отпустил ее руку и отпрянул на шаг, старое презрение и гордость проступили на его лице и в голосе.
— Потому что они знают, где моя сестра. У меня есть выбор? Красивые или нет, Пози, — он пронзил ее взглядом, — я пришел спасти сестру. И все. Или ты забыла?
— Нет, — Пози прогоняла из голоса гнев и боль. — Я подумала, что ты забыл. Все не такое, каким кажется. Разве мы не договорились? — но Киран не слушал ее. Он отвернулся и прошел к спокойно ждущим сестрам. — Киран, прошу, — молила Пози. — Вспомни слова Стонуса. Ты сказал, что помнишь! — но она говорила с его спиной.
Пози посмотрела на фонтан, собираясь с мыслями. Почему она должна делать это одна? Почему Киран так слеп? Воды кружились быстрее, чем Пози могла ожидать от маленького фонтана, она склонилась и посмотрела туда. Вода была глубокой, синева становилась тьмой внизу. Существо с множеством щупалец проплывало мимо и будто смотрело на нее. Пози задержала дыхание, застыла и смотрела. А потом отвернулась от фонтана и побежала.
Она не сказала ничего Кирану, не было смысла. Она бежала к Серафине, бросилась к ее дивану с безумным инстинктом.
— Пози! — закричал Киран и бросился остановить ее. Но он застыл, добравшись до нее. Пози подняла платье Серафины, и там была нить, что все распустила. Хвост и плавники.
Глаза Кирана расширились от ужаса, но он бросился действовать. Он поднял Пози с пола и толкнул вперед.
— Беги к лестнице, — закричал он, и она послушалась. Серафина яростно кричала.
Пози бежала, пол под ней пропадал, рассеиваясь, словно красивая комната была из облаков. Она добралась до лестницы, задыхаясь, и быстро оглянулась. Киран прыгнул и растянулся рядом с ней. Вода плескалась у края ступеней, и темно-зеленые глубины растянулись на всю комнату, беззвучно лизали стены пещеры. Чары пропали, ковров и гобеленов больше не было, только холодные стены, вода и тьма.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Жестокие воспоминания
— О, принц, — позвал голос, похожий на угря, плывущего на глубине. — Вы с никчемной спутницей ужасно ошиблись. Теперь вы не сбежите.
Сияющая мокрая голова Серафины появилась из воды рядом с Кираном и Пози, стоящими на каменной ступени. Кончики сияющих плавников хвоста трепетали за ней, она смотрела на них с весельем. Киран левой рукой крепко сжимал Пози, а в правой он сжимал меч, хотя они видели в темной комнате только лицо Серафины.
«Русалка, — подумала Пози. — Жестокая русалка. Что ей нужно?».
— Я просто ищу сестру, — сильным голосом сказал Киран. — Я не буду вредить вам и вашим сестрам, если отдадите мне принцессу.
Лимнорея и Адамарис появились рядом с сестрой, нежно улыбаясь кроваво-красными губами.
— Как мило, — почти с жалостью сказала Адамарис. Она пожала худыми белыми плечами. — Но ты не можешь нам навредить. Твой отец сделал достаточно…
— Молчать! — крикнула Серафина, ее лицо исказилось. Но ущерб был нанесен.
— Отец? — Киран ухватился за слова Адамарис. — Что мой отец вам сделал? Если ранил или обошелся несправедливо, я могу помочь. Я поклялся, что, когда спасу сестру, поведу армию против него.
«Киран, ты рассказываешь им слишком много и слишком скоро», — Пози думала с трудом, она сжала его руку, прося услышать ее мысли.
Русалки переглянулись, и выражение лица Серафины смягчилось.
— Да, — прошептала она. — Ты можешь нам помочь. Моя сестра права, твой отец сильно навредил нам. Но сперва скажи, почему ты против него? Ты же его сын?
Киран холодно улыбнулся.
— Он тиран, эгоист и несправедлив с теми, о ком должен заботиться.
Серафина кивнула со спокойным видом.
— И мы так думаем, юный принц. Я покажу, как это было, — три красивых лица вдруг пропали под водой, остались три круга ряби после них. Вскоре Пози и Киран увидели сияние на глубине. Оно становилось все ярче, приближалось к поверхности, пока не вырвалось из воды сияющим туманом, что заполнил пещеру и завис над водой. Две фигуры сияли перед ними, созданные этим туманом, и Пози сразу узнала их: король Мелантиус и королева Валанор. Киран медленно вдохнул рядом с ней.
Король и королева не замечали их, зло смотрели друг на друга. Пози ощущала, что этот туман — воспоминание, которое выпустили или воссоздали. Она смотрела, как сцена в тумане разворачивается.
Король и королева казались намного моложе, чем были сейчас, хотя Пози знала, что этого не может быть, ведь они оставались одного вида всю историю. Но король не был таким мрачным, как Пози помнила. И у королевы была открытость и страсть, а не искры горя, что Пози видела в ее глазах не так давно. Краем глаза, она заметила, как Киран мотает головой, пытаясь прогнать наваждение.