— Нет, Киран, — Пози покачала головой у его груди. — Ты бы так не поступил. Ни за что. Я видела тебя, я знаю тебя… и ты любишь его. Так ведь?
Он кивнул, слезы тихо лились из его глаз.
— О, Киран, — только и смогла сказать она.
Она отодвинулась от него и словно лишилась части тела. Было больнее, чем от сотни когтей, сотни сломанных костей. Как можно было так отчаянно нуждаться в другом человеке? Она не знала, что такое возможно.
— Тебе нужно вернуться в замок, — Киран устало выдохнул. — Пусть проверят твои раны. Отдохни там. Я скоро буду.
— Ты не можешь пойти сейчас? — выдавила она, боясь его оставлять.
— Я должен остаться с людьми и очистить поле боя, — он взял ее за руку и пошел из леса. — Столько всего произошло у этой Границы, Пози, — отдаленно сказал он. — Теперь это не Граница. Она сломана, как и мы. Ничто уже не будет, как прежде.
— Верно, — просто ответила Пози.
Киран остановился, сжал плечи Пози. Он склонился и нежно поцеловал ее. Она таяла от мягкости его губ. Разница между этой нежностью и закаленным воином на поле боя поражала ее. Эта разница была красивой, она любила это в нем.
— Я скоро буду с тобой, любимая, — сказал он, глядя ей в глаза. Он развернулся и ушел.
Пози проснулась от боли. Она не могла понять, где болит. Казалось, что сразу все тело. Голова гудела, мышцы были напряжены, спина казалась натянутой и затекшей. Она застонала и попыталась перевернуться. Она открыла глаза от солнца, светящего в ее спальню. В спальню?
Это была спальня принцессы Эванты. Казалось, она давно тут не была, хотя прошли недели. Она смотрела на большую комнату с высоким потолком и высокими окнами, на белые стены, большой ковер у камина, где горел огонь. Пози свесила ноги с кровати и попыталась встать. Ее поврежденная лодыжка была перемотана, и хотя было больно, ощущалось уже куда лучше. Она медленно прошла к камину и посмотрела на огонь. Сколько она спала?
«Одиннадцать часов!» — туман опустился к ней и окутал ее плечи.
— Где Киран? — спросила Пози.
«О, он приходил много раз, заглядывал, но не будил. Он поспал пару раз по часу, но в основном ходит по замку, работает и говорит. У него много дел, дорогая. Он теперь король Киран… или будет скоро».
— Король? — Пози ощутила счастье и страх. — О! Его отец умер? — ее сердце забилось быстрее, она знала, что это ранит Кирана и Эванту.
«О, нет. Он ранен. Печален. Но не мертв. Нет, он теперь слышит меня, и не только насчет пути по коридорам. Он слышит, как я рассказываю ему о магии Сюжета. Он слышит, как я шепчу о том, как он может развернуться. Его мысли слышу только я. Все думают, что он без сознания, а я знаю, о чем он думает, пока спит. И он знает, что не может больше быть королем. Он не хочет, да ему и не позволили бы», — туман опустился ниже.
— О ком вы? — спросила Пози.
«О, люди королевства, конечно. Сами персонажи! — туман подпрыгнул и заплясал у головы Пози. — Они хотят, чтобы был коронован Киран. Другого не пустят! И это будет».
— Ого! — сказала Пози. — Столько произошло за это время! Но вы, — сказала она туману, вспомнив, — сказали, что Мелантиус вас теперь слышит? Значит, вы можете покидать замок? И все теперь вас слышат?
«Со временем будут, не сомневаюсь. Я уже все сильнее, я расту. Я не буду громким, я не хочу кричать на людей! Нет. Меня будут слышать, потому что хотят»
— Мы все этого хотим, — вздохнула Пози.
Киран и Валанор смотрели друг на друга в тишине. Киран видел побежденную женщину, гордость которой мешала признать это, и ее каменное лицо говорило о возмущении и горе. Он сочувствовал ей, даже любил, хоть она и причинила ему столько боли. Он не понимал, откуда в ней столько горечи и несчастья. Ему было жаль, и он хотел, чтобы что-то стерло ее боль.
Бледные глаза Валанор презрительно смотрели на сына, видели лишь мальчишку, что сильно изменился с прошлой их встречи. О, он был тем же снаружи, с длинными темными волосами и темными пронзающими глазами. Но в его глазах теперь была сила, решительность в поведении. Валанор жалела, что его отец не был таким. Она скользила взглядом по принцу, холодно оценивая его. Все семена надежды, что были в ней раньше, шепот любви, были затоптаны и забыты, ее лучшей защитой было это холодное лицо, и это сердце… ничего не ощущало.
— Я прощу тебя, если попросишь, матушка, — сказал тихо и сильно Киран. — И я буду любить, даже если не попросишь.
— Любить? — она не сдержалась и фыркнула. — Какая слабость. Любовь никуда не ведет, сын, кроме разрушения и унижения.
— Это привело тебя туда? — тихо спросил он.
Она едва терпела печаль и сочувствие в этих черных глазах. Она отвернулась от него.
— Ты можешь делать, что хочешь, с любовью или прощением. Я этого не попрошу.
— Хорошо, — сказал Киран. — Я так и сделаю.
Он не ушел, как она ожидала, а прошел к ней, поймал ее длинную красивую руку. Он прижал ее ладонь к щеке, поцеловал, и она не успела возразить.
Дверь за ним закрылась, Валанор прошла к окну и слепо смотрела на зеленые поля весны и почки на деревьях. Ее лицо исказилось, она издала сдавленный звук и сжала грудь, словно удерживая то, что хотело сбежать.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Прощение
Большие двери сияли позолотой, каменные полы отражали шаги и голоса к потолкам, каменные стены с узкими окнами давали увидеть королевство. Все было, как помнила Пози с той ночи в замке, когда она кралась по темным коридорам, шпионя за королем и его советниками. То было пару недель назад, но словно в другом времени, и это была новая история.
Прошло два дня с боя, и Пози стало намного лучше, потому что ее все время ждали. Горячие ванны, красивая одежда и уложенные волосы чудесно переменили ее. Ее лодыжка была перевязана, и лекарь давал лекарства от боли.
Но дух ее все еще был истерзан.
«Почему меня забрали сюда? — с горечью думала она. — Почему я прошла всю эту боль и любовь, что так похожи? Какой вывод?» — ее душа ужасно устала.
Она шла с принцем по коридору к покоям короля. Мелантиус был в кровати после боя, только пришел в себя. У него было много глубоких ран. Страж у двери тихо отошел, когда они приблизились, и они вошли в комнату.
Было темно. Шторы скрывали солнце, и только свечи горели в комнате, отбрасывая длинные тени на стены и кровать. По носу Пози ударил резкий запах горящих трав, но она ощущала и запах болезни и боли. Она, казалось, увидела туман у кровати, скрытый в тени.
Лекарь отошел от кровати короля.
— Он проснулся, но легко устает. Не задерживайтесь.
— Нет, — хрипло сказал король лекарю. — Они должны выслушать меня, даже если это будет долго.
— Да, король, — поклонился мужчина и тихо ушел.
Пози сжала руку Кирана, они прошли к королю. Он был сильно перемотан — руки и грудь, наверное, и ноги, хоть их не было видно под одеялами. Его лицо было в ранах, что оставят шрамы на всю жизнь. Непонятен был размах повреждений. Пози не знала, сколько в нем слабости от стыда и сожалений, а сколько от физической боли. Его глаза переменились, он выглядел маленьким под грудой одеял.
— Начну с тебя, дорогая Пози.
Пози вздрогнула. Она не думала, что он знал ее имя.
— Да, да, — он попытался улыбнуться. — Подойди, дитя, и возьми меня за руку.
Пози подошла, робко обхватила его перевязанную ладонь. Она ощущала лишь кожу на кончиках его пальцев, теплую и живую.
— Я сказал бы многое, если бы мог, дитя. Но я не так общителен. Я думаю, если я попрошу тебя простить меня, ты поймешь остальное.
Пози ощутила вспышку гнева. Он просил ее об этом после всего, что случилось? Но она пыталась подавить это, заставила себя мягко сказать:
— Да, я прощаю вас, — ведь прощение было скорее решением, чем чувством, да?
— Благодарю, — искренне сказал король. — Я не заслуживаю этого, дитя. И… — Мелантиус посмотрел уставшими глазами на сына, серьезно стоящего рядом с Пози. — Мы должны поговорить.