— Слава Богу, — прошептала Богдэна, заслышав тихий щелчок в дальнем углу комнаты и мужчины как по команде отпустили её, бросившись вслед за беглянкой. Теперь она чётко понимала, что укрывательство девушки муж припишет только ей в вину, которая была очевидна, и тогда наказание будет соответствующим, если не ещё более жестоким, если девушку не поймают. Вздохнув, Богдэна встала с пола, доковыляла до кровати и улеглась в постель под массивным балдахином.
Она терпеливо, как всегда, покорно принялась ждать неизбежного, не в силах оставить мужа-тирана, привыкшая сносить все его капризы и унижения, ещё в зародыше задушив все попытки борьбы и протеста от своей полной зависимости от него.
Вика бежала изо всех сил по извилистым, ещё сонным, улицам города, стараясь не обращать внимания на боль в боках. Она не имела представления о том, куда ей нужно бежать, но предчувствие опасности лишь подстёгивало её, заставляя забыть обо всём ради того, чтобы спастись и выжить. В висках гулко стучала кровь, руки были сжаты в кулаки и девушка бежала не оглядываясь, не обращая ни малейшего внимания на недоумённые взгляды жителей, которых иной раз не удавалось обогнуть и Вика на бегу расталкивала прохожих, ныряя в городские переулки и прячась между домами. За домами в утренней дымке возвышались величественные Карпатские горы, словно зазывая девушку спрятаться в густых многовековых лесах и она, недолго думая, свернула с узкой, мощёной камнем, извилистой дорожки между тесными рядами домов и направилась в сторону леса.
Преследователи некоторое время бежали вслед за девушкой, выхватывая взглядами в толпе её чёрное пальто и разметавшиеся на спине золотистые локоны. Сперва Вика удивилась тому, что они преследовали её молча, не выкрикивая вслед её имя или не призывая на помощь людей в поимке, к примеру, воровки — видимо, хозяин трактира и его сообщники явно не хотели привлекать к себе лишнего внимания.
Вика бежала по лесу, не разбирая дороги, петляя между платанами, елями и буковыми деревьями, огибая стройные берёзы в огненных одеждах. Временами девушка останавливалась, давая себе короткие передышки, во время которых она вслушивалась в окружавшие звуки, однако, ничто уже не говорило ей о том, что погоня продолжалась. Кроме шороха ветра в кронах высоких деревьев, до слуха девушки ничего больше не доносилось, и она медленно двинулась вперёд, пока не обнаружила среди деревьев небольшой деревенский домик, из полуоткрытой двери которого лился неясный бледный свет, словно призывая войти внутрь.
Скользя по влажным опавшим листьям, Вика приблизилась к дому и заглянула внутрь.
Белые стены дома изнутри были сплошь усеяны нарисованными углём фигурками драконов и прочих сказочных крылатых существ. Но не это удивило замершую в дверном проёме девушку.
Тысячи серебристо-чёрных мотыльков медленно парили в воздухе. Они, взмахивая удлинёнными крылышками, на мгновение опадали чуть ниже и затем снова взмывали ввысь. От их стаи исходило серебристо-белое сияние, которое и привлекло внимание девушки, обнаружившей этот дом. Вскоре на улице стемнело ещё больше из-за заполонивших пасмурное небо чёрных туч, и послышался шум начавшегося дождя.
— Полагаю, тебе здесь больше нравится, чем в моём доме, — прозвенел сквозь шум дождя откуда-то сбоку знакомый женский голос. — Не оборачивайся, поскольку ты же знаешь, кто с тобой говорит. Лучше вслушайся. Слушай внимательно, Вика, и ты услышишь, как они поют. Это души людей, которым нет успокоения. Ты же приблизительно можешь представить, сколько людей гибнет в автомобильных авариях, от рук убийц, несчастных случаев… У каждого своя печальная мелодия. Я слышу в этом общем хоре каждую песню… о, они чудно поют, как слаженно, красиво… Это особый мир, особая философия реальности — это познание человеческим разумом обратной стороны души, наделённой многими уникальными и бесценными способностями. Это то, чего никогда не видел обычный смертный человек, это не имеет срока жизни. Внимай их песням, Вика, и ты многое узнаешь об обычных с виду бабочках, в которых дети любят втыкать булавки для украшения гербария.
Вике больше не оставалось ничего делать, как послушаться совета и она вслушалась. Сначала она ничего не могла разобрать: звуки сливались в единый напев, смысл которого Вика упрямо пыталась разобрать. Но вскоре удача улыбнулась ей: девушка услышала приблизительно такое:
Лишь бы только дожить
До сегодняшнего вечера мне
Хотелось бы всю жизнь оценить
И взлететь навстречу луне.
Лишь бы только знать
Что мы будем оправданы вами