— Не знаю, чего ты затеваешь, говоря мне все это, — почти прошипел Алекс. — Ты…
— Ой, вот только не надо угроз! — звонко воскликнула девушка. — Ты уже не маленький, чтобы играться в игрушки, даже если все забавы — это чья-то жизнь, пусть и такая дешевая и никому не нужная. А теперь сестричка пропала и можно будет спокойненько промотать родительское наследство, не зная больше ни забот ни хлопот! Ведь признайся, что ты уже подумываешь о том, чтобы начать проходить медкомиссию, чтобы тебя взяли в экспедицию в Антарктиду?
В голове Алекса все перемешалось и закружилось, оставляя непреодолимое желание окатить эту нахалку отборной бранью. Что, собственно говоря, он и сделал, отчего девушка, как будто испугавшись, сделала пару шагов назад.
— Ну что, спустил пар на невинную девушку? — поинтересовалась она, когда он замолчал, пытаясь успокоиться. — Мне больше нечего сказать, дорогой мой, я только констатирую факты, которые ты не хочешь видеть. Мне нравится твоя отходчивость, похвально. А так… Я думала, что потом ты подумаешь, повспоминаешь и найдешь все нужные ниточки, но ты упорно не желаешь включить свои мозги. Что ж, успехов тебе, надеюсь, скоро тебя посетят умные идеи, а твоя пропажа найдется в каком-нибудь захолустье! Будет забавно, если окажется, что она давно уже живет припеваючи с каким-нибудь парнишкой и кучей детишек!
Девушка кружилась перед ним, размахивая веером из опавших ярких листьев, хитро улыбаясь и прищуривая глаза.
Алекс потерял дар речи. Она вслух произнесла то, о чем он мог только думать, хотя и старался гнать дурные мысли прочь. Но вдруг, якобы случайно, он встречает девушку, явно не из местных, которая открыто высказывает то, что у него на душе, причем выворачивая наизнанку самым бесцеремонным и грязным способом, в мгновение ока переходя на личности.
— Напоследок я хотела бы сказать, — хитро улыбалась Анна, — хорошо бы провести дома генеральную уборку, вдруг что интересное найдешь? А я не буду больше испытывать твоего терпения, дорогой Алексей Евгеньевич! Счастливо добраться до дома!
Не успел он и глазом моргнуть, как эта ненормальная, по его мнению, девушка, кружась, как в вальсе, моментально затерялась между деревьями и пропала из виду.
Он резко развернулся и пошел обратной дорогой, чувствуя себя более чем скверно.
Дома Алекс попытался понять произошедшее в лесу, но его усилия были напрасны: это не поддавалось здравому смыслу. Он даже не мог вспомнить, как звали ту девчонку, но отлично запомнил ее глаза: глубокие, бездонные, словно старческие, но одновременно яркие, словно у нее в глазах поселились далекие звезды, сиявшие таинственным светом. Алекс пытался думать, но сосредоточиться ему мешала злость, превращавшаяся в глухую ярость, которая сменилась угрюмостью. Он налил себе водки и включил телевизор, пытаясь расслабиться. С течением времени напряжение не отпускало его, а голова оставалась совершенно трезвой. Он начал ругать себя за дневную прогулку в лес — он сам, милиция и добровольцы из жителей городка неоднократно прочесывали окрестные леса, однако, следов Вики не обнаружили. И по прошествии целой недели Алекс решил в одиночку походить по лесу, думая не о том, как дальше искать сестру, а о том, что ему сейчас делать дальше.
Запросы в другие отделения внутренних дел в соседних районах ничего не дали.
Девушка с фотографии, разосланной в дежурные части, не встречалась никому больше.
Листовки с изображением сестры, расклеенные на столбах городка, безжалостно трепал ветер и, срывая, разносил по улицам городка.
Никто ее не видел.
Алекс чувствовал себя разбитым и подавленным. Казалось, время работает против него. Когда он вошел в притихший лес, то с его губ сорвался иронический смешок: лесотундра, окружающая городок, представляла собой множество невысоких редких деревьев, и в них на самом деле весьма проблематично затеряться или спрятаться. Он задался вопросом, почему и милиция и местные жители сразу обратили внимание на лес?