- Кто это были? - хрипло спросил Алекс.
- Я не знаю.
- Я тоже, - вздохнул паренек, - мне показалось, что ты его убил, а потом он вдруг встал и был во много раз сильнее, чем раньше. От него буквально веяло силой, я стоял далеко и всё равно всё чувствовал. А Королевский Краб Ейти - это вообще легенда, их давно считали вымершими. Этот краб один бы нас убил за пару секунд. И вообще, откуда они в наших лесах взялись?! Мы тут годами охотимся, никогда их не видели.
- Вопросы, - в свою очередь вздохнул я, - и у нас, увы, не будет на них ответов. Давай быстро возвращаться в деревню, мне на сегодня приключений достаточно.
16. Снова в путь
Вечер еще не наступил: по крайней мере, так утверждал мой навык, я принципиально решил не использовать интерфейс с часами. Но вот приближение вечера в ближайшие минуты не могло вызывать сомнений. Последний километр мы с Алексом бежали, иначе бы не успели вовремя. И сейчас стояли перед дверью торговца.
- Ну что, готов развлечься? - я повернулся к счастливому Алексу.
- А то! - согласился паренек. - Открывай, не тяни.
Я открыл дверь, и мы вошли.
Лысый торговец вздрогнул при нашем появлении, в его взгляде смешались надежда, торжество будущей победы и горе от того, что придется платить по полной. Я достал все двадцать пять листков, которые мы нашли. Торговец, увидев количество приправы в моей руке, схватился за голову, его глаза округлились, а дыхание стало прерывистым.
- Ну что вы, уважаемый Ахтылысый, не стоило так беспокоиться, мы изо всех сил старались прийти вовремя и помочь вам одержать убедительную победу на конкурсе!
Алекс стоял чуть позади меня, поэтому я не мог видеть его лица, зато я, даже не видя, чувствовал, как паренек еле сдерживает смех. И слышал, как он слегка всхлипывает.
Глаза торговца стали еще больше, а лысина побелела. Похоже, жадность смешалась с пониманием того, что расплата неминуема.
- Кстати, уважаемый, когда вы давали задание, то забыли упомянуть о стражах этого растения, и это чуть не стоило нам жизни. Надеюсь, вы учтете этот факт. И то, что мы, несмотря на все трудности, принесли всё в срок, даже перевыполнив заказ. Мне кажется, молодой человек, - я кивком указал на Алекса, - заслуживает бонус сверх оговоренной награды.
Ушлый торговец подавился кашлем и посмотрел на меня как на врага народа.
Вами выполнено задание торговца Ахтылысый. Награда - 7 золотых и 50 серебряных монет.
Ахтылысого как будто облили ушатом холодной воды. Он успокоился, быстро забрал приправу и отсчитал положенные деньги. После чего попросил оставить его с Алексом наедине. Я взглянул на паренька. Тот, улыбаясь, утвердительно кивнул.
- Ну ладно, я тогда пошел, встретимся на пиру. С удовольствием попробую ваше блюдо, - улыбнулся я торговцу. И буду болеть за вас.
- Болеть не надо, - серьезно произнес Ахтылысый, - лучше пожелайте мне успеха.
Я согласно кивнул. Объяснять, что это такое выражение, у меня уже не было сил. Выйдя из дома торговца, я направился в дом, выделенный мне старостой.
Как только я вошел в дом, на меня налетел комок перьев, называемый Меднокрылый. В глазах птицы светилось счастье. Но летел он с трудом, потому как вторым фактом, читающимся в глазах подлого тотема, было то, что он вновь обожрался.
Я с грустью посмотрел на стол. Два блюда были выклеваны до крошки, мне снова не суждено узнать, что там было.
«Но на этот раз я отыграюсь!»
Птица приземлилась мне на плечо и, предано глядя в глаза, потерлась об меня головой.
- И чего ты тут такой радостный?! Я чуть не сгинул в трясине, на которую мне пришлось идти без тебя. Если бы не мой новый напарник - парнишка по имени Алекс - меня бы там вообще убили. Он отлично тебя заменил, даже, можно сказать, был гораздо полезнее.
На меня смотрели ошарашенные хлопающие глаза тотема.
- Ну а что ты думал? Путешествовать без денег - невозможно. Тут как раз дали хорошо оплачиваемую работу и срок до вечера. Пришлось идти, я же пока один не могу, а паренек как раз искал, чем заняться, вот так всё и получилось.
На птицу было жалко смотреть. Меднокрылый пытался, махая крыльями и щелкая клювом, описать, что он кается и не со зла, и больше так не будет, и вообще он - хороший.
- Ладно, где ты был-то? Улетел ни свет ни заря, даже не предупредил.
Тотем согласно закивал, гордо поднял клюв и расправил крылья. Спустя мгновение его окутало свечение, после чего свет отделился и пролетел сквозь меня.
Ваш тотем обрел новую способность, вам добавлен новый бонус.
5 % уклонения от критических ударов.
- Ого, так ты действительно по своим тотемным делам летал, а не просто так шлялся! Тогда беру свои слова назад, ты отличный напарник и хороший тотем. Не буду заменять тебя Алексом. Да и парнишка всё равно не умеет летать.
Счастливая птица снова потерлась об меня и вразвалочку полетела по направлению к одному из стульев за столом. Я был невероятно голоден и планировал немного перекусить, ровно столько, чтобы не сесть себя самого до начала пира.
- Кстати, - обернулся я к гордо восседающей на стуле птице, - а ты помнишь, что сегодня пир в нашу честь?
О да! Этот момент был просто бесценен. Тотем осознал весь ужас своего положения: он был не то что бы сыт, он летал-то с трудом! А тут пир через пару часов. Вселенская тоска и грусть - так можно описать то выражение, которое сейчас было у моего тотема. Я быстро нашел в настройках, как делать скриншот, и запечатлел это выражение. Когда у меня будет возможность выставить это в сеть, данная картинка станет хитом сезона, скорее всего, даже побьет Пусса с его грустными глазами. Настроение было отменным, я с нетерпением ожидал пира.
В дверь постучались. После чего, не дожидаясь, что я открою, в дом вошел Какогобип.
- Слышал, ты смог довести нашего лысого проныру. И как тебе только это удалось? У нас тут соревнования устраивают, даже приз есть для жителя деревни, который сможет первым перехитрить этого торговца.
- А Алекс вам не сказал? - улыбнулся я старику. - Манипуляция - отличный навык.
- И насколько он у тебя вырос после последнего раза?
Я посмотрел логи:
- Сейчас он у меня 3.
- Надо же, так слабо развит и настолько хорошо действует, странно это. Наверное, это не только этот навык.
«А старик действительно прав, слишком хорошо сработал, да еще с таким профессиональным торгашом и хитрецом, как Ахтылысый. Надо будет этот вопрос как-то разъяснить. Может, книга фей поможет, хотя очень сомневаюсь: что точно спросить, я не знаю, а на просто вопросы она дает просто ответы, да еще и издевается, как может...» - размышлял я.
Старик щелкнул пальцами, привлекая мое внимание:
- Что задумался? Пошли. Пора пир начинать, ты, между прочим, зачислен в судейскую коллегию, будешь блюда оценивать.
- Так я ведь не повар и не гурман, какой из меня судья?
- Вот и потренируешься, авось новое что узнаешь. Ну а если нет, просто скажешь, что тебе больше понравилось.
На самом деле судьей я был только номинально, мне просто дали возможность попробовать всё в спокойной обстановке, дабы я потом мог набирать только понравившиеся блюда. На мой абсолютно непрофессиональный вкус всё было очень вкусно, но что может еще сказать человек, который вкус пищи начал ощущать неделю назад? Правда, я всё равно выставлял каждому блюду оценку. И так как я не знал, кто какое блюдо готовил, то делал это без всякой задней мысли. И вышло так, что блюдо травницы мне понравилось больше, чем блюдо торговца. А если бы мой голос учитывался наравне с другими судьями, то победила бы именно она и решающей была бы именно моя оценка.