- Ух ты! Так ты еще и сам можешь создавать заклинания?!
Естественно, это был Алекс.
- Могу, - вздохнул я, создание заклинания выпило из меня всю энергию, и я чувствовал себя выжатым как губка. - Только вот вышло совсем не то, что я планировал: хотел замедляющее, а вышло дезориентирующее.
- Но вышло же! - Алекс не понимал, почему я расстроен.
Похоже, тотем тоже радовался моему успеху: птица летала над поляной то влетая в зону дезориентации, то вылетая из нее. Когда тотем влетал в зону заклинания, его взгляд становился рассеянным, а движения крыльев из плавных переходили в дерганные. Похоже, ей очень нравился данный эффект.
Действие заклинания закончилось, и неунывающий тотем полетел вперед искать себе новое развлечение.
- Нам еще далеко до Эльфа? - посмотрел я на паренька.
- Не-а, думаю, еще полчаса пути.
На автомате я проверил свои внутренние часы. Было 11:17.
«Есть!!!» - я проверил последние строчки лога, убедившись в открытии. Внутренние часы: +1 (15). Теперь мне доступны и часы, и минуты.
- У нас осталось всего сорок три минуты до полудня, - сообщил я Алексу, - так что, удваиваем скорость, никаких больше соревнований один на один с Меднокрылым. Я дерусь с вами. Кстати, а как ты определяешь, как долго осталось, если у тебя нет часов? На что ты вообще ориентируешься?
- Ну, я примерно, - смутился парень. - У одного из охотников были магические часы, он нас приучал определять время. Всегда говорил, сколько прошло с момента до момента, как-то так. Я обычно плюс минус пятнадцать минут определяю.
- Плюс минус пятнадцать минут?! Да ты шутишь?! И ты так спокойно это говоришь? Мы же можем опоздать!
Паренек побелел.
- Бегом! - крикнул я и рванул в сторону, где уже скрылся тотем.
Лес закончился внезапно, и мы как ошпаренные вылетели на опушку. Посреди опушки был пень - всем пням пень. Высотой примерно метр и, наверное, раза в три-четыре шире моих расставленных в ширину рук. На пне было расставлено множество разных мензурок и какие-то странные приспособления. Обстановочка напоминала лабораторию помешанного на химии ученого. Всем этим заведовал взлохмаченный мужичок с бородой угольно-черного цвета, достававшей до самой земли. Хотя он постоянно передвигался вокруг пня, то и дело что-то перемешивая и переливая, похоже, она ему совсем не мешала.
- О, Алекс! - мужичок заулыбался, увидев паренька. - И даже нового гостя привел! Это дело нужно отметить.
Я еще не успел и слова сказать, как мне и Алексу была вручена колба с каким-то оранжевым напитком. Такая же уже была в руках у бородатого.
- За встречу, - сообщил мне мужичок и залпом выпил содержимое.
Алекс немного с опаской, но тоже выпил свой, всем своим видом показывая, что выбора нет.
«Ну, надо так надо, - я тоже выпил свой. - Ну... что я могу сказать? Очень неплохой самогон. Интересно, как он его гонит?»
- Знакомься, Ди. Это чудаковатый Эльф.
- Он?! - я был в шоке. Этот мужик ничем не напоминал Эльфа, да и вообще у Эльфов не бывает бороды, это все знают!
Чудаковатый Эльф наслаждался эффектом: похоже, это было его излюбленным моментом при знакомстве с новыми людьми.
- Что, удивлен? Кстати, меня действительно все зовут Чудаковатый. Или просто Эльф. По-другому я не люблю. Как тебе мой новый напиток?
- А... Да отличной напиток, - честно сказал я. - Только цвет как-то не соответствует содержанию.
- Тебе тоже так кажется? Вот и я так думаю, именно поэтому сейчас дорабатываю его. Это моя гордость, я даже эту партию продавать не буду, неизвестно, когда мне еще выдастся такое сварить, больно много редких ингредиентов на него нужно. Еще минут пять, и будет готов финальный вариант, там цвет станет более прозрачным.
- Прости, Эльф, - вздохнул Алекс, - но мы от гадалки, она сказала...
- Ах ты бип, ее бип! Какая проныра! А я еще считал, что она лучше предыдущей стервы. Забирает самое дорогое, вот знал же, что надо было деньгами или ингредиентами расплатиться!.. - почти рыдающий Эльф отправился к своему рабочему пню.
Я почувствовал, что меня кто-то рассматривает. И огляделся - оказывается, мы не были единственными посетителями Чудковатого. На поляне обнаружились две девушки. Ну как девушки... Это были два представителя противоположенного пола. Первая - невероятно красивая Эльфийка, тут уже никак не ошибиться: высокая, с идеальной фигурой, большие изумрудные глаза и немного вытянутые уши. Вторая девушка как только увидела, что я ее рассматриваю, моментально пришла в движение: вроде и не двигается, а энергия так и бьет. Девушкой я ее назвал образно: с одной стороны, это примерно метр шестьдесят с фигурой 90/60/90, огненно-рыжей шевелюрой и янтарными глазами, а с другой - беличьи уши и хвост, а за плечами две рукоятки мечей. И, похоже, данная персона не могла быть в спокойном состоянии ни одной секунды.
- Ой, Пришедший! И такой симпатичный, - хвост девушки-белки вилял как у игривой собаки. А у тебя девушка уже есть? А тебе нравится мой хвост? Хочешь погладить?
- Риа, прекрати, мы же еще даже не познакомились, - остановила свою подругу Эльфийка.
- Ой, какой симпатичный мальчуган! - беспокойное создание, к моему облегчению, переключилось на Алекса. - А давай будем друзьями? Погладь меня за ушками. Да, вот так.
Я и Эльфийка наблюдали за покрасневшим пареньком и балдеющей девушкой-белкой.
- Она - Бельф, а они все такие, не могут ни секунды простоять спокойно, особенно когда встречают кого-то незнакомого.
- А если это враг? - поинтересовался я.
- А врагов они чуют за версту, у них звериное чутье. И с врагами они расправляются без всяких сантиментов. При этом для них даже бой с кровным врагом будет игрой, вряд ли они воспримут что-то серьезно.
- Меня зовут Ди, - представился я, - а это - Алекс, а вон там над Эльфом - это Меднокрылый.
- Меня зовут Литиэль. У тебя очень хороший тотем.
- Тотем? Где?! Ой, какой хорошенький! - похоже, Алексу повезло: внимание Бельфы переключилось на мой тотем.
- А как ты узнала, что он не питомец? - поинтересовался я у девушки.
- Это одна из моих способностей.
Похоже, продолжать эту тему не стоило: девушка ответила только из вежливости и при этом довольно сильно напряглась.
- Прости, я не хотел тебя обидеть, просто было интересно.
- Да нет, Ди, я понимаю, что ты - Пришедший. И можешь не знать правил данного мира. Встретить такого, как ты, в самом начале моего путешествия - это большая удача. Вас пока очень мало в этом мире, вы - неизвестный ингредиент, непонятно, что вы принесете - добро или зло. Никто еще не решил, надо ли с вами дружить или можно просто использовать. Не все так дружелюбны, как я и Риа, и если быть полностью откровенной, мое дружелюбие пока основано только на том, что ты понравился Риа... - цвет кожи девушки немного потемнел, похоже, понравился я не только девушке-белке.
Ну что же, я не против виртуальных отношений. Тем более что других в ближайшее время не предвидится.
- Надеюсь, мы сможем найти и другие основания, - улыбнулся я девушке.
- Вот ваши эликсиры, - Чудаковатый Эльф бесцеремонно вклинился между нами и отдал девушке мешок, в котором, кажется, было довольно много колб.
- Вот, как и договаривались, - Эльфийка достала из мешка какие-то ягоды.
- Отлично! - Эльф был чрезвычайно доволен обменом.
- Нам пора, - кивнула мне Литиэль и позвала подругу: - Риа, мы спешим.
Бельфа с грустью прекратила тискать балдеющую птицу.
- Пусть твой путь будет легким, Ди. Надеюсь, мы еще встретимся и сможем попутешествовать вместе.