Меднокрылый уже наелся, и последние ягоды ел больше из принципа, что раз дали - нужно доесть, нельзя же отдавать назад. Но сейчас был в полном возмущении: птица угрожающе надвигалась на грабителя. Испуганный зверек в панике менялся то в одно, то в другое существо, надеясь найти что-то, что успокоит птицу. Он даже один раз превратился в Меднокрылого, но это возмутило тотем еще больше. Решив сменить тактику, зверек вернулся к образу, который мы видели в самом начале, и начал рычать.
Услышав этот рык, мы с Алексом, начали кататься по траве со смеху, а Меднокрылый оказался шокированным до глубины своей птичьей души. Он ожидал чего угодно, но не такого бездарного исполнения угрожающего рыка. Если попробовать описать то, что мы услышали: звук был похож на «Р-р-р-рья-я-я», производимое ребенком, который не может выговорить правильно «Р»... Естественно, что для полноты картины существо при этом сделало злобное выражение морды.
Меднокрылый, посмотрел на то, как мы плачем со смеху, решил, что преследовать такое недоразумение - ниже его пернатого достоинства, и вернулся к недоеденным ягодам. Удивленное существо переводило взгляд с нас на птицу.
- На, - я достал из инвентаря еще с десяток ягод жевянки и положил рядом с собой.
Тотем неодобрительно посмотрел в мою сторону, после чего на смешное существо с надеждой смотрящее на его реакцию. И, сделав вид, что его это не касается, вернулся к своим ягодам. Монстрик, расценив такую реакцию птицы как одобрение, поспешило к лакомству, пока никто не передумал.
Пока существо, поедало ягоды, я сел рядом и гладил его:
- Кто же ты такой?
Тип монстра не высвечивался. Решив, что сейчас может быть отличный момент для повторного общения с книгой фей, я вызвал ее. Книга, похоже, уже настолько обалдела от скуки, что, кажется, была рада тому, что я ее призвал.
- Ты можешь определять виды животных? - задал я пробный вопрос.
- Зависит от вида, - сообщила книга.
Как всегда, никаких прямых ответов, или она действительно может определять не всех. Но мне все вроде не нужны.
- Посмотри на существо рядом со мной, ты его можешь определить?
На какое-то мгновение мне показалось, что книга сомневается, отвечать мне или нет. Но потом чаша весов склонилась в мою сторону. Перед моим взглядом появилось жующее на поляне жевянку существо.
- Данный монстр носит название «Лесной Фазм». Эти существа могут принимать форму любого виденного ими предмета или существа. При этом Фазм может измениться полностью или изменить только часть себя. Фазм - редкое существо. Вне зависимости от разновидности все Фазмы - ценная добыча для любого хищника. За ними также ведут охоту разумные существа, многие органы Фазмов используются как ингредиенты в магии и алхимии.
- Ясно, - поблагодарил я книгу.
И она исчезла. Видимо, на данной стадии ей хватило общения со мной еще на пару недель. Фазм уже доел ягоды и теперь подлизывался, чтобы получить еще.
- На, держи, - я достал еще несколько ягод. - Похоже, ты такой же обжора, как Меднокрылый.
Животик у зверька надулся, но тот не мог упустить такой редкой возможности и не наесться впрок. Я его понимал: видимо, спокойно поесть ему удавалось редко, а спокойно, да так, чтобы его еще и поглаживали во время еды, вообще никогда.
- Что же мне с тобой делать-то?
Существо, съев последний плод, задумчиво посмотрело на меня, будто что-то решало. Случившееся дальше произошло за долю секунды. Зверек что-то сделал, и у него изо рта потекла струйка крови, затем он быстро укусил меня за палец и лизнул его окровавленным языком.
Фазм признал в вас хозяина и стал вашим питомцем. Договор скреплен кровью, и мир признал его. Не каждый решится взять Фазма питомцем, для этого нужна либо смелость, либо безрассудство. Мир уважает ваш выбор и будет следить за тем, как вы его воспитываете. На данной стадии своего развития вы можете иметь только одного питомца. Дайте имя своему питомцу.
- Би-и-и-и-п!!! Да вы, наверное, шутите?! Нужно быть идиотом, чтобы взять настолько бестолковое в бою существо питомцем! Ах ты, хитрая тварь! - я схватил невинно глядевшее на меня существо за шкирку.
Алекс снова катался со смеху по траве:
- Этот пит... питомец... здо... здорово он тебя прове-е-ел!
Меднокрылый, осознав критичность ситуации, попытался решить ее самым простым способом: пришибить Фазма, до того, как он начнет поедать запасы его любимого лакомства.
- Подожди, - я осадил птицу, - я, конечно, очень хочу отдать его тебе на растерзание, но только если ты его убьешь, я, похоже, всё равно не смогу завести другого питомца.
Тотем, сообразив, что таким образом еще может обеспечить себе будущее отсутствие конкуренции, всем своим видом начал показывать, что с таким тотемом, как он, питомцы вообще не нужны.
- Алекс, - обратился я к почти успокоившемуся пареньку, - что будет, если я сейчас отдам это недоразумение на завтрак Меднокрылому?
Зверек в моей руке начал нервно трепыхаться, но я крепко держал нахала.
Паренек задумался:
- Имя ты ему еще не дал, значит, он точно умрет окончательно. Но питомца заслуживают немногие. И если твой первый умрет так быстро, да еще от клюва твоего тотема, боюсь, нового тебе никогда не видать.
- Ну и тварь же ты! - я хорошенько встряхнул Фазма. - Так меня подставил!
Сообразившее, что сейчас его убивать не будут, существо с легкостью плавно вытекло из моей руки и перетекло на плечо.
- Ладно, оставайся, - сдался я.
Меднокрылый обреченно вздохнул.
Не переживай! - подбодрил я птицу. - Жевянки он не получит, пока не заслужит твое согласие. Мы ему другой корм найдем.
Тотем воспрял духом.
Я взглянул на сидевшее у меня на плече существо:
- Назову тебя Морфик.
Фазм радостно закивал. Похоже, имя ему очень понравилось.
Дав имя, вы официально признали Фазма Морфика своим питомцем.
Вами приобретена способность «Призыв и отзыв питомца». Способность может быть использована раз в 4 часа. В случае получения смертельного урона питомец автоматически отзывается. Получен талант «Дрессировщик».
20. Необычное обычно
Как выяснилось, Морфик оказался не так уж и бесполезен. Мой питомец, можно сказать, был идеальной приманкой для монстров. Естественно, что сам Морфик не был рад такой роли в нашей команде, но я ему прямо сообщил, что пока он не найдет другого применения своим способностям, будет исполнять роль приманки. Или может идти на все четыре стороны. Уходить Фазм, естественно, не хотел: тут и кормят и защищают, даже гладят за хорошо выполненную работу. Да и вообще после третьего-четвертого раза Морфику начала нравиться его работа. Еще бы! Все, кто пытаются его съесть, в конечном итоге умирают. А он жив и здоров.
Постепенно мой питомец выработал тактики и приемы для разных типов монстров: кого-то дразнил, перед кем-то разыгрывал испуганную жертву. В общем, Фазм нашел свое призвание. Кроме монстров, встреченных до этого на плато, нам попались еще несколько. Один обитал на холмах, именовался Земус - огромное, под два с половиной метра существо с одним глазом и двумя выступающими клыками. Он был одет в кожаную накидку и использовал огромную колючую дубинку в виде основного оружия. Еще ему нравилось пинать врагов ногами. С этим монстром у Морфика появилось еще одно занятие: я отправил Фазма ползать по спине гиганта. Это ужасно отвлекало монстра, и глупое существо периодически било себя по спине дубинкой или крутилось вокруг себя в попытке понять, кто его трогает.