- Рад за тебя, обязательно приду посмотреть, да и, помнится, ты обещал мне что-нибудь смастерить, вот я пока обдумаю, что мне нужно.
- Думай, это дело серьезное. Я хочу для тебя сделать что-то такое, что будет только у тебя, больше никому такого делать не буду, сколько бы мне денег не предлагали. Надо еще будет ингредиенты искать, но ты об этом не волнуйся. Сам позабочусь! - всем своим видом Гранд Мастер выражал серьезность намерений, для него действительно было важно одарить своего спасителя и благодетеля чем-то достойным его имени.
- Вижу, ты настроен серьезно, - я пожал Дварфу руку. - Как только закончу с квестом Алекса, вернусь, и, если нужно будет, тут побуду, пока ты не закончишь работу.
- Вот и отлично! - Терин вздохнул с облегчением. - А то я не люблю быть должником, мало ли, что случится, а на мне долг весит.
Сердечно попрощавшись с Дварфом, я скомандовал Меднокрылому вести нас туда, где он видел Алекса в последний раз.
Даже без Алекса мы шли по этому лесу как нож по маслу: просто если раньше я почти не вмешивался в бои, только если встречали серьезного противника, то сейчас я снова был постоянной боевой единицей.
Морфик перестал бояться своей тени и по мере сил участвовал в боях, и, хотя его урон был невероятно мал, он был способен взбесить монстра или ввести его в замешательство. На слабых противниках мы практиковали его в роли второго меча. Пока бой с двумя мечами у меня получался плохо, да и Морфик то и дело терял концентрацию, пугаясь за свою тушку. Но я не терял надежды. Мысль о том, что я смогу драться двумя мечами, один из которых может, когда надо, превращаться в отдельную боевую единицу, придавала мне сил и терпения. Ну а Морфик, хотя временами и боялся, помнил о том, что должен быть полезным, особенно после того, как приобрел непонятно зачем ему нужного агронома, поэтому он действительно старался во всю.
Меднокрылый как всегда летел немного впереди и проводил разведку, на этот раз он вернулся возбужденным.
- Что, нашел Алекса?
Тотем знаками показал, что таки да, нашел и, похоже, нашему лучнику срочно нужна помощь. Но это, в принципе, было ожидаемо, многие монстры нападают группами и если, не уничтожив первую группу, нарваться на вторую, будет довольно паршиво. Меднокрылый рванул вперед, Морфик запрыгнул мне на плечо, и мы бросились сквозь лес.
Довольно быстро наткнулись на ораву из пятнадцати странных существ, очень похожих на помесь зайца с кротом. Они прыгали вокруг огромного дерева очень напоминающего плакучую иву. Существа еще не заметили нас. Меднокрылый заранее предупредил, что мы уже близко, и догадался привести нас с подветренной стороны.
Похоже, Алекс собрал целых три группы, ему еще повезло с деревом, иначе спасать было бы некого. Алекс сидел где-то в кроне деревьев, и до нашего появления ситуация была патовая. Монстры не могли забраться на дерево, а молодой лучник не мог с него слезть. При этом монстры с легкостью уворачивались от стрел паренька, которые тот периодически выпускал в надежде сократить количество монстров.
- Ну что же, пятнадцать на четверых - это неприятно, но вполне выполнимо. Меднокрылый, уведи-ка часть в лес и покрути недалеко.
Меднокрылому явно понравилась идея игры в салки, и он поднялся в воздух, готовый в любой момент начать выполнение возложенной на него миссии.
- Морфик, ты отцепишь немного из тех, кто последуют за Меднокрылым, в бой не вступай, только дразни. В общем, всё, как ты любишь...
Фазм радостно закивал.
- Ну, вот и отлично, часть, наверняка, не клюнут и останутся под деревом, ими займусь я. А потом добьем компанию Морфика и под конец твою, - я кивнул тотему.
Планом все остались довольны, и мы незамедлительно приступили к его исполнению. Заметив странное поведение своих преследователей, лучник выглянул из листвы. Паренек был невероятно напуган, в его глазах читалась паника. Головой Алекс резко вертел из стороны в сторону, но крона дерева скрывала от него Меднокрылого, поэтому единственное, что он мог видеть, - это то, что зачем-то разъяренная группа монстров рванула в лес. У паренька появилась надежда. Под деревом всё еще оставалось шесть монстров, но это уже не пятнадцать, как раньше. А когда я запустил «Листопад» на оставшихся монстров, парень успокоился совсем. Убедившись, что Алекс всё понял и случайную стрелу я не получу, рванул навстречу своим противникам. Всё прошло так, как я и думал, за десять минут мы перебили всю ораву.
- Привет, Алекс, - я поздоровался с только что спустившимся с дерева пареньком. - Прости, что задержались, - улыбнулся я.
Морфик радостно крутился вокруг паренька, требуя внимания и ласки, ну прям как игривый щенок. Умеет, хитрюга, влиять на эмоции людей. Парень, даже не замечая, как это делает, присел на корточки и начал чесать за ушами питомца.
- Это я должен просить прощения, - после паузы вздохнул парень. - Думал, что могу один пройти этот лес. Да я без вас вообще никуда не успею, ты был прав. И насчет отдыха ты был прав, не знаю, что на меня нашло, гадалка сказала, слушаться тебя во всем, и даже если считаю, что ты не прав, всё равно делать, как ты решишь. Но я взбесился! Будто магия какая...
- Да ладно, - я подошел и потрепал паренька по шевелюре. - Я всё понимаю, поверь мне, что ты и так делаешь всё лучше, чем многие взрослые делали бы на твоем месте. Этот квест у нас на двоих, и вдвоем мы его и выполним. Давай я по быстрому приготовлю поесть, пообедаем, а потом снова в путь. Заодно оценишь, чему я за ночь научился.
На лицо паренька вернулась улыбка:
- Ты на меня не обижен?
- Конечно, нет! - рассмеялся я. - Другого я и не ожидал, ты же у нас с характером.
Парень покраснел:
- Я пойду хворост соберу.
- Давай, давай, - усмехнулся я, - заодно, если попадется дичь, то неси мясо.
- Что-то определенное? - профессионально поинтересовался паренек.
- Нет, любое, буду экспериментировать.
Алекс посмотрел на меня с сомнением, но промолчал.
Мясо, которое он принес, было мне не знакомо, поэтому блюдо получилось не так, как могло бы, но даже такой вариант впечатлил паренька.
- Да это просто объедение!
- Поверь, это еще не всё, на что я сейчас способен. Кстати, баф на жизнь оценил? - улыбнулся я.
- Да, целых 10 % к жизни - и на два часа! Теперь мы быстро наверстаем упущенное время.
Я решил, что раз камень должен вот-вот прыгнуть, стоит немного ускориться. Поэтому по пути в боях участвовали все. Монстры умирали очень быстро, и за пару часов мы достигли пустыни. Перед нами простиралось море песка, тут и там были видны небольшие холмики. Растительность почти отсутствовала, какие-то лысые колючие кусты, одинокие деревья без листвы и черные кактусы очень странных форм.
- Ты уверен, что нам туда? - я кивнул на пустыню.
- Нам туда, - парень показал прямо в пустыню.
- Ну раз туда, то делать нечего, - я вступил в зону песка.
Мы уже почти полчаса шли по пустыне и до сих пор ни с кем не столкнулись. Незнание, с каким противником нам придется тут сражаться, держало всех в напряжении.
- Ольх, справа! - вдруг крикнул Алекс.
И я автоматически отскочил назад и только после этого присмотрелся к атакующему. На нас несся огромный скорпион размером с танк.
- Врассыпную!!! - скомандовал я и попытался уйти с его пути.
Но, как назло, нога зацепилась за куст, и я потерял равновесие. Туша огромного монстра буквально налетела на меня. И всё, я ничего не почувствовал. Никакого урона, и скорпиона тоже не видно.
- Куда он делся? - удивился Алекс.
Фазм, который успел обернуться копией Меднокрылого, спустился на землю и, приняв свой обычный вид, начал оглядываться. Похоже, это был мираж, только слишком лишь реалистичен.