Я запустил «Сияющую Траву» под ноги тени. Запнувшись буквально на секунду, тень взмахнула ножом, и трава исчезла. Я рванул по направлению к тени, но шансов достичь ее раньше, чем она попадет в ничто, у меня не было, даже Меднокрылый туда сейчас бы не успел. Но тут я заметил, что у дерева, мимо которого сейчас проходила тень, очень длинные ветки, и меня осенило! Только бы получилось! Я предельно сосредоточился: времени было мало, и ошибка недопустима. Магические точки накладывались мною на ветки одна за другой, я потерял ощущение реальности. Одна ветка, вторая...
«Всё, больше не успею...» - подумал я, но внезапно всем своим существом понял, что должен активировать заклинание именно сейчас. Собрав всю ману, которая у меня была, я вложил ее в заклинание.
Ветки дерева, до этого просто лежавшие на стволе, удлинились и рванули к тени. Одна из них оплела ноги, а вторая связала руки, не позволяя двигаться. Тень отчаянно закричала: в этом крике сошлись зверская злоба и ужас. Словно рыба, попавшая в сеть, тень трепыхалась, пытаясь порвать путы, сковавшие ее. Нож выпал из рук и теперь валялся у ее ног.
Вами созда...
Я отмахнулся от сообщения: «Потом прочитаю». Сейчас важно одно. Я изо всех сил бежал к почти вырвавшемуся противнику. До освобождения Алекса - 20 секунд. Я достиг тени и завязал бой. Успел как раз в тот момент, когда она подхватила с земли нож. Мы начали обмениваться ударами, и скорость ударов тени была просто невероятна.
Ваша характеристика...
«Не сейчас!» - краем глаза я заметил, что текста много, но бой с тенью - неподходящее время для чтения.
- Не мешай!!! - зашипела тень. И у нее в руке появился огромный зеленый шар.
Рефлекторно я дернулся в сторону, пытаясь уйти с траектории заклинания, но не успел. Долю секунды я видел, как шар приближается, и потом - темнота.
Очнулся я на земле. Сначала подумал, что полный безумия крик, от которого по всему моему телу шла дрожь, - это остаточный эффект от заклинания тени, но, быстро посмотрев логи, понял, что заклинание просто усыпило меня на две минуты.
Поднявшись на ноги, я оглянулся вокруг. Меднокрылый еле живой метался в поднебесье, будто это могло защитить его от крика. Звук был невероятно страшный, будто с кого-то заживо сдирали кожу. Я посмотрел в сторону от ничто. Посреди лощины, метрах в пятнадцати от ее границы валялся какой-то рыжий паренек с искореженным лицом. Всё его тело было покрыто странным светящимся синим узором. Судя по росту и телосложению, он и был той тенью, с которой я сражался. А где же Алекс?!
Непроглядная до этого сфера из ничто стала более прозрачной, и в самом центре я увидел огромный камень, испещренный непонятными узорами, светящимися ярко-зеленым. А над ним парил с раскинутыми руками Алекс, и это именно он кричал. Узоры один за другим переползали на его исстрадавшееся тело, и каждый раз, когда это происходило, крик становился еще более ужасающим. И одновременно с этим будто страшный художник прорисовывал картину всё четче. Узоры переплывали всё быстрее и быстрее, крик уже тянулся бесконечной волной. Как только узор ложился на кожу паренька, цвет менялся на синий.
Не соображая, что делаю, я рванул в сторону камня. Я был готов разнести эту глыбу во что бы то ни стало. Но мое тело будто увязло: влетев в зону действия этого барьера, я больше не мог шевелиться. Да что там шевелиться - я даже моргнуть не мог! Единственное, на что было способно мое тело, - это дышать. Будто желая покончить со всем этим как можно быстрее, узоры начали перемещаться с невероятной скоростью.
И вот всё - узоры на камне закончились, и я краем глаза увидел, как тело рыжего парня начинает дергаться и с него, как до этого с камня, узоры слетают, становятся зелеными, после чего перетекают на тело Алекса и становятся синими. Последний узор занял свое место, и крик прекратился. Тело Алекса закрутилось, создавая воронку смерча прямо там, где находился камень. Будто через трубу, материал камня испарялся и поглощался телом паренька. Камень исчез и вместе с ним тело Алекса - посреди лощины висел призрак, напоминающий робота, окутанного огромным количеством микросхем. То тут, то там зажигались синие узоры и снова гасли, будто уступая другим, чтобы они тоже могли погореть. Я как зачарованный наблюдал за этим кошмаром, всё еще не в силах ничего сделать.
Светопредставление закончилось, и дух Алекса стал таким, каким обычно представляются призраки в онлайн-игрушках. Имя над духом гласило «Алекс - Странствующий Призрак», при этом Алекс был почти не виден, будто скрыт ото всех, кроме меня.
Способность «Интуиция» увеличена: +1 % (95 %).
- Да вы что, совсем охренели?!! Какой извращенец мог такое придумать?! Какая на фиг интуиция?!! БИИИИИПППП!!! - сейчас я был готов убить всех создателей данной игры. Я, конечно, понимал, что Алекс - это нули и единицы, но люди привязываются даже к плюшевым игрушкам, а тут вполне реальный паренек, с которым я сражался бок о бок в течение почти полутора месяцев, если не больше.
- Прости меня.
Я даже сначала не понял, что со мной кто-то говорит, и начал оглядываться в поиске говорившего, тогда мой взгляд и уперся в призрак.
- Прости меня, Ольх, - повторил Призрак, убедившись, что я его слышу.
Дух взмахнул рукой, и барьер, державший меня до этого, исчез. Сделав не законченный до этого шаг, во время которого меня остановил барьер. Я снова взглянул на то что осталось от паренька.
- За что?! - я не понимал, что происходит, ведь это я виноват, что он погиб. Я его сюда привел, и я не смог его защитить!
- Это я должен просить у тебя прощения!!! - закричал я Призраку. - Это моя!.. - но, взглянув прямо туда, где должны были быть глаза Алекса, я всё понял. В душе как будто опустело. - Ты знал? - я задал вопрос, уже зная ответ.
- Да, - признался Призрак.
- И зачем всё это? - я был ужасно измотан как морально, так и физически, поэтому просто сел там, где стоял.
Странствующий Призрак подлетел ко мне поближе. И заботливо заглянул мне в глаза.
- Это был единственный способ, - вздохнул он.
Я молча ждал продолжения.
Поняв, что помогать вопросами я не буду, Призрак еще раз вздохнул:
- Несколько лет назад я оказался не в том месте и не в то время, я сам виноват, не послушался старших... - на какое-то мгновение дух замолчал, будто заново переживая неприятный момент. - В общем, я попал под сильнейшее проклятие. Это проклятие должно было меня убить, но что-то пошло не так, и оно уничтожило осколок моей души.
Призрак замолчал, будто сказанного было достаточно, чтобы я всё понял.
- И что? Я всё еще не понимаю, не забывай, я Пришедший.
Призрак кивнул:
- Я помню. В нашем мире, если душа уйдет на перерождение не целиком, то просто исчезнет, станет частью магической энергии мира. Я бы умер навсегда. Весь город пошел к гадалке и уговорил ее найти, как меня спасти. Было больно, но теперь я буду жить вечно.
Я устало посмотрел на Призрака, рядом с именем теперь в сопках стоял статус - «бессмертный».
- Ясно, - чувств больше не было, я оказался настолько истощен, что был способен только логически воспринимать информацию. - А мне не сказал, потому что я, зная, что будет, не стал бы тебе помогать?
Призрак молча кивнул.
- Ладно, я так понимаю, это был единственный способ.
Снова кивок. Я посмотрел на тикающий в правом верхнем углу счетчик энергии своего имени - еще три дня с копейками.
- Ольх! - Призрак криком вернул к себе мое внимание. - Ты действительно помог! Ты спас мою душу!