Меня уже не удивляло, как резко он меня темы разговора.
— Мне всего лишь нужно пройти через ваши земли, — вздохнул я, — Я поговорю с наместником, и решать ему.
Мы как раз проходили мимо большой пещеры, тёмный вход в которую был прямо в обрывистой стене. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть, что пол там резко уходит вниз.
Галька между ручьём и пещерой была влажной, видимо, вода просачивалась. А в дождь так вообще, ручей наверняка поворачивал и пещеру заливало.
Мози вдруг поднял руку с копьём. С той стороны, на вершине каньона несколько зверей тоже подняли копья, помахали моему спутнику.
Прищурившись, я хотел рассмотреть силуэты…
Я среагировал мгновенно. Зверь не успел завершить удар, выкинув копьё в мою сторону, как я уже отпрыгнул.
Глаза Мози округлились, когда он понял, что вроде бы стремительный укол не нашёл цели.
— И что же такого я сделал? — осторожно спросил я, и по влажному щебню отступил чуть назад, к зёву пещеры.
Я строго держал меру, не давая противнику напугаться. Сначала выяснить, потом убивать.
— Нет тебе пути через наши земли, странник, — Мози подкрадывался, покачивая остриём, — Оракулы всё видят.
— Приор запретил вам общаться с Небом.
— Через дым можно, — зверь пригнулся.
С вершины каньона прилетели стрелы, но я легко, чуть переступая, увернулся от всех, а одну отбил древком. Мози перестал подкрадываться, вдруг сообразив, что я не так прост.
В то же время с той стороны ручья на щебёнку упали верёвки, и сверху стали спускаться звери. Много, около десятка чернокожих воинов. Они гудели и кричали, стараясь меня запугать.
Оставшиеся на вершине обрыва лучники снова спустили стрелы, и мне пришлось отступить ещё, спрятаться под козырёк пещеры.
— Гонцов нельзя убивать, — закинул я последнюю весточку, пытаясь образумить зверей, — Я несу весть Синего Приора.
Мне не хотелось устраивать резню. Даже если я вырвусь и просто убегу, нескольких зацепит, это точно.
Воины, приземлившиеся за ручьём, уже подняли луки и копья, целясь в пещеру. Я только стиснул зубы: слишком сгрудились, я их одной «земной волной» снесу.
Бить или не бить? А свидетели?
А оракулы в столице?
— Никто и не убивает, — Мози сделал кому-то знак рукой, и в следующий миг всё моё нутро взорвалось опасностью. Потолок пещеры резко треснул, чуть не взорвавшись крошкой.
Время поплыло, и на долю секунды я предстал перед выбором. Лететь вперёд, к зверям, и убивать. Или прыгнуть назад?
Глава 5. Куда лучше не ходить
Быть может, я ещё пожалею о своём решении, но убивать зверей я не решился.
Я стоял, с сомнением ощупывая сканером впереди гору крупных валунов, заваливших выход. Чуть перестроив луч сканера, я пробил толщу, пытаясь понять, насколько плохи дела.
Ну, метров двадцать-то точно… Сразу после входа нутро пещеры резко опускалось, и обвалившийся свод с радостью ссыпался вниз. Поэтому мне придётся копать не только вперёд, но и вверх.
— Дерьмо нулячье, — без особых эмоций сказал я.
Медленно выдохнул, ощущая, что вдыхать полный пыли воздух не стоит. Сбрасывать пока меру зверя не буду — мои недоброжелатели могли почуять даже через завал.
О заваленном в пещере звере, который, быть может, долго и не протянет, Ласточки в свою столицу сообщать не будут. А вот если почуют человека, испугаются.
Кто приедет за мной из Оранжевой столицы? Приспешники ереси, если они узнают первыми, или воины наместника?
Вздохнув, я повернулся, бросая все чувства в кромешную темноту. Опять пещера, опять неизвестность.
Но здесь была моя стихия. Только темнота, камни вокруг, и напряжённые до предела чувства. Теперь, овладев магией земли и чувствуя связь с Инфериором, я был только рад, что оказался здесь.
Не надо гадать, кто предатель, а кто друг.
Я оглянулся на завал. В теории можно выбраться, хотя понадобится время. Но на месте Ласточек я бы выставил на выходе часового, да ещё с простейшими зачатками магии. Чтобы тот заранее почуял, что «узник» выбирается, и сообщил своим.
— И что же тебе нужно? — спросил я вслух, обращаясь к Мози, которого прекрасно ощущал снаружи.
Я использовал стихию тонко, чтобы звери не ощутили. Ласточки стояли, сгрудившись у входа, и каждый «прослушивал» гору камней. Я ощущал их внимание в толще породы, но звери не «дотягивались» своими сканерами.
А ещё я чуял их страх. Они боялись и меня, и того, что сотворили. Нет, Бездной тут пока и не пахнет. Просто кто-то им промыл мозги, предупредил, что с чужаками надо держать ухо востро. Вот они и держат.