— Нет. Я просто знаю, что мы должны попытаться. Пог Крэй хотел, чтобы я нашел Адриана Эсселлина, чтобы убедиться, что он поможет нам защитить Деклан Рич, но Айслинн сказала мне, что она вместо меня пошлет Брики. Она сказала, что мне нечего сказать или сделать, чтобы убедить такого человека как Эсселлин сдержать обещание, данное погибшему человеку, однако Брики из той страны и ему может больше повезти. Думаю, что тебе и мне нужно идти к эльфам и поговорить с Высшим Советом о том, что случилось с Фриной.
— Сначала лучше переговорить с Оруллианами, — сказала она. — Они смогут лучше объяснить нам, во что мы ввязываемся. Даже если мы не сможем сразу ничего сделать для Фрины, нам нужно убедить Королеву выслушать то, что мы должны рассказать о Друджах. Она не оставит без внимания угрозу вторжения, вне зависимости от степени своего соучастия в убийстве Короля. Она находится в такой же опасности, как и все остальные.
Пан кивнул, поднимаясь:
— Давай собираться и пойдем.
Они приступили к выполнению задачи подготовки ухода, набивая свои рюкзаки одеждой, завязывая свернутые одеяла и добавляя лекарства и оружие из запасника Пантерры. Предполагая, что она не вернется в свой собственный дом, Пру выбрала одежду из той, что всегда хранила в доме Пантерры. Ее родители должны были к этому моменту вернуться из своей поездки, но пока что ничего не знали о том, что с ней случилось. Если бы они увидели ее глаза, их реакция была бы гораздо хуже, чем у Пана. Они моментально вырвали бы ее из рядов Следопытов, даже не обратив внимание на ее усердные попытки объяснить все. Будет лучше, если они еще немного останутся в неведении обо всем произошедшем.
— Мне не очень нравится так поступать, — сказал Пан. — Обманывать своих родителей кажется неправильным. — Он помедлил. — Конечно, и рассказать им всю правду тоже вряд ли будет правильным.
Она прервала свое занятие и посмотрела в его глаза:
— Я была достаточно долгое время Следопытом, чтобы иметь право принять такое решение. Так что не будем об этом говорить.
Они продолжили свои приготовления в тишине. Пру была рада оказаться чем–то занятой, не желая слишком ломать голову о том, что лежит впереди, до сих пор не уверенная, что они поступают правильно. Поход к эльфам может вызвать новые осложнения, поскольку он означал снова связаться с Фриной. Но и отказаться от этого она была не готова. Даже понимая, что все может оказаться гораздо труднее, чем они ожидают, она была согласна с Паном, что они должны что–то сделать.
Она спокойно действовала с своем мире серости и теней, стараясь не думать о том, насколько все было мрачным. Она воображала цвета, которых не видела, пыталась вспомнить интенсивность оттенков, когда стала выбирать свою одежду, и радовалась, когда ей это удавалось, но в то же время раздражалась, когда она не могла этого сделать.
Она рисовала в голове цвета мебели и деревянных плинтусов, стен, пола и потолка, краски небольшого портрета женщины у колодца, который так любила мать Пана и который он сохранил на стене даже после того, как ее не стало. Она пыталась угадать цвет его одежды, затем штор и его старого покрывала.
Прекрати! наконец упрекнула она себя. Оставь все в покое!
Она почувствовала, что снова плачет, и резко вытерла слезы. Для этого не время и не место. Она должна сдержать свой плач. Она больше этого, сильнее. Пан не должен больше видеть, как она плачет.
Когда они закончили и взвалили на плечи свои рюкзаки, то воспользовались минутой, чтобы оглядеть дом, якобы для проверки, не упустили ли они что–нибудь, но на самом деле, если копнуть глубже, возможно, из–за того, что они здесь находятся в последний раз.
— Не волнуйся, — сказал ей Пан, как будто нуждаясь высказать то, о чем оба они подумали. — Теперь, когда мы снова вместе, мы справимся с чем угодно, что встанет на нашем пути.
Пру кивнула, ободряюще улыбаясь. Сказать это и согласиться с этим было правильным.
— С чем угодно, — повторила она.
Спустя несколько мгновений, они вышли за дверь и тронулись в путь в предрассветной мгле.
Спрятавшись глубоко в лесу, где его практически невозможно было обнаружить, Боннесант наблюдал, как они покинули дом. Они не повернули на юг к Холд-Фаст-Кроссинг и Адриану Эсселлину, как утверждал Скил Эйл, а направились к Арборлону.
Боннесант улыбнулся. Именно поэтому никогда не стоит доверять другим, даже если это тот, от кого вы обычно зависите, но только не самому себе. Если бы он послушался Серафика, то уже был бы в нескольких милях отсюда, и для выполнения своего задания потратил бы уйму времени на поиски того, кто никогда туда не придет. Серафик оказался не прав и в том, что мальчик будет один, а девчонка пропала. Он поразился себе, насколько он оказался прав, однако оставил этот вопрос в покое, был ли он прав или нет, никак не повлияет на то, как успешно Боннесант справится с поставленной перед ним задачей.