Откуда в таком месте появилась магия? Конечно же, не от этих Троллей. Тогда от кого–то еще? От кого–то внутри здания, в которое Тролли пытались проникнуть?
Он рассмотрел вероятность того, что это мог быть человек с черным посохом, но не мог заставить себя поверить, что ему так повезло. Во–первых, магия, которую он ощутил, не была достаточно сильной. А также она не была того вида. Старьевщик разбирался в разрядах магии; он интуитивно чувствовал их формы. За время своих путешествий он встречался с ней так часто, что распознавал отличия. Эта магия, которую он сейчас почувствовал, была не от талисмана, а от живого существа — эта магия была личной и врожденной.
Однако, одно обычно вело к другому. Источник здесь сможет привести к источнику где–нибудь еще и, в конце концов, к тому, который он ищет. Детскими шажками, напомнил он себе. Небольшими победами.
Он вздохнул. Для достижения этого придется столкнуться с Троллями. Ему придется подойти туда, чтобы выяснить, куда же они с таким трудом пытаются попасть.
Ему не очень–то понравилась такая идея, но что оставалось делать? Он не мог пройти мимо, если был хоть какой–то шанс, что источником магии, которую он почувствовал, был один из пропавших черных посохов.
Он стоял, глядя на Троллей и рассуждая. Потом, уголком глаза он заметил тени, движущиеся словно ртуть по воздуху, настолько тонкие, практически прозрачные. Он даже не потрудился рассмотреть их. Ему это было не нужно; он знал, кто они такие.
Также он знал, что пытаться смотреть прямо на них не имело смысла. Таким способом их невозможно увидеть. Их можно было только поймать мимолетным взглядом, как частички движения.
Пожиратели.
Ясно видеть их могли только те, кто использовал магию. Люди, эльфы и иже с ними не могли их видеть, пока у них не было магии, которой они могли управлять. Но демоны могли. И Рыцари Слова. Но что–то изменилось во всем этом с разрушением старого мира, и после Великих Войн Пожиратели превратились во что–то почти полностью лишенное субстанции. Они все еще питались человеческими эмоциями, по–прежнему упиваясь их мрачными инстинктами. Но они стали такими же пустыми, как ветер.
Однако, в данный момент имело значение то, что Пожиратели присутствовали здесь. Их появление сигнализировало о существовании магии; она была возможностью кормежки, которая их притягивала. При использовании магии затрачивалась некая темная эмоция, которую жаждали Пожиратели. Они притягивались к ней, как мухи на навоз или как Люди к дьяволу. Он улыбнулся. Вы не смогли бы найти лучшего индикатора, чем этот, не так ли?
Решившись, он сменил направление и медленно пошел в сторону Троллей; вряд ли он упустит отличную возможность обрести в своих поисках путеводный луч.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Поначалу Тролли не заметили его, поглощенные своими поисками прохода в комплекс, прикладывая усилия, чтобы взломать замки и снять с петель массивные железные двери, установленные с внешней стороны стен. Один из Троллей нашел лестницу и поднялся на второй уровень, где развлекался таким же образом над окнами, снабженными решетками и ставнями, не добившись большего успеха, чем его приятели.
Старьевщик приближался медленно, чтобы напрасно не напугать их. Если он сможет с ними поговорить, то, наверняка, сумеет обнаружить, находится ли внутри комплекса то, что он ищет, а потом и определить необходимые дальнейшие действия. Это было рискованным предприятием; Тролли были непредсказуемыми. Однако, обычно они не нападают на вас без причины, поэтому, вполне возможно, что они сначала послушают вас.
Не то, чтобы старьевщика волновало, выслушают они его или нет. Просто будет не очень приятно отделаться от них.
Он взглянул на небо, замечая как все дальше на запад распространялась темнота по мере ухода сумерек и приближения ночи. Группа узких облаков образовала багровые штрихи на заполняющей все небо черноте, на мгновение освещенных последними лучами солнца. Ночь будет ясной, на восточном горизонте уже появилась яркая луна, находившаяся в последней четверти.
Он был всего в паре дюжин футов от ближайшего Тролля, когда его заметил находившийся наверху и окликнул своих спутников, предупреждая их. Все головы обернулись; глаза уставились на старьевщика. Последний остановился на месте, полагая, что его безобидный вид удержит их от нападения, переводя взгляд с одного лица на другое с добрым выражением. На его плече висела сумка с тряпьем и, поскольку никто не двигался, он осторожно опустил ее на землю и выпрямился.
— Я кое–кого разыскиваю, — сказал он, говоря на языке Троллей. Он мог прекрасно разговаривать на любом языке, эту способность он приобрел на раннем этапе своей жизни, когда сделал выбор отказаться от своей человечности ради чего–то более постоянного. — Человека, который носит черный посох. Вы случайно не знаете, где я могу его найти?