В свете луны я видел, что мы спускаемся в холмистую долину, где серебрилась длинная река. Горы окружали ее со всех сторон, и деревня Зеленых Скорпионов, кажется, примостилась с самого краю, на одном из холмов.
– Это земли наших предков, – начал Старый, пока мы размеренно шагали, — В этой долине праотец, спасаясь от врагов, нашел свое спасение. Скорпион ужалил его, и праотец подумал, что умрет.
Я усмехнулся. Ну, я бы тоже так подумал. Тем более, с медициной тут шутки плохи.
— Но яд вдруг дал ему такую силу, что он один выстоял против войска врагов, — продолжал Старый, — Так праотец стал первым зверем.
Поджав губы, я подумал, что для продолжения рода, вообще-то, нужна еще и женщина. Кто же у них тут играет роль Евы? Огромная скорпионша? Впрочем, вера – дело щепетильное, и я побоялся задать такой вопрос. Убьют еще, а я и так уже два раза умирал.
Через несколько минут мы спустились с холма и свернули правее. Здесь уже была довольно утоптанная тропинка, даже посыпанная мелким гравием. Он захрустел под ногами, осыпая ночную тишину хрустом. Идти босыми ногами было довольно неприятно, я иногда жмурился от впивающихся камешков.
Впрочем, знахарь тоже шел босиком, беззаботно постукивая посохом, и даже виду не подавал, что ему неудобно. Через некоторое время ноги чуть попривыкли, болевой порог упал, и идти стало полегче.
– Усыпальница, — сказал я, – Там захоронены предки?
— Кхм… -- недовольно хмыкнул знахарь.
– Мастер зверь.
– Захоронены? – только после этого спросил Старый, – Что это значит?
– Ну, у нас… – тут я осекся. Вообще-то, пока что я еще не признавался, что я пришелец.
– Говори, не бойся, – сказал знахарь, – Тебе придется доверять нам.
Я молчал, раздумывая над его словами. В принципе, в этом мире первая моя встреча была с Зелеными Скорпионами. Первыми убить меня тоже хотели они, и спасли меня тоже они. Значит, сюда же напрашивается и первое доверие.
Тем более, не обязательно говорить всю правду.
– У нас тела умерших закапывают, – наконец сказал я, – А потом потомки ходят на могилу, чтобы почтить память предков.
Старый задумался.
– А что с телами происходит в вашем мире? – спросил он.
Я замялся. Это был не то, чтобы странный вопрос. Неудобный какой-то. Разлагаются, что еще происходить-то может?
– А у вас в Регнуме тела куда деваются? – в свою очередь спросил я, не спеша отвечать.
Старый снова выжидательно посмотрел на меня, и я со вздохом добавил, закатив глаза:
– Мастер зверь.
Знахарь улыбнулся, и продолжил разговор как ни в чем не бывало.
– Все-таки странный ты, Ноль. Тела умерших, если их не успеет забрать род, растворяет земля.
– В смысле растворяет?
– А что им еще делать? Круговорот в природе – земля дает тело, и после смерти оно возвращается в землю.
Я усмехнулся. Ну, если они так описывают разложение, то почему нет. Растворяются, так растворяются.
– Понятно, мастер зверь. А если успеет забрать род?
– Тело так и растворится, но дух отходит роду. В усыпальнице, куда мы идем, дух многих поколений Скорпионов.
Я кивнул. У каждой традиции свои объяснения. Впрочем, я сам видел, как Старый колдовал. Так что вполне может быть, в этом мире могут быть свои особенности.
Вскоре мы подошли к усыпальнице. То, что это она, я понял с первого взгляда. Приземистый каменный холм, и статуя скорпиона сверху. Жало скорпиона смотрело вверх, как пика, а вход располагался между опущенными клешнями.
– Именно здесь, в этом месте, праотца укусил скорпион, – торжественно сказал Старый, обведя посохом всю картину.
Я стоял, рассматривая место, куда мы пришли. Вход закрывался каменной дверью в мой рост, и, кажется, я ее сдвинуть точно не смогу. Лапы скорпиона спускались по склонам насыпи и упирались в землю. И хвост его торчал в небо метра на четыре точно.
– Так, хорошо, мастер зверь, – кивнул я, – Что мне делать? Внутрь идти?
Посох больно клюнул меня прямо в лоб.
– И даже думать не смей! Наказание за осквернение – смерть.
– Понятно, – я потер лоб, – Простите, я не знал, мастер четвертое жало.
– Естественно, не знал. Это особое место, и здесь, перед входом, я попробую воспользоваться силой рода, чтобы полностью увидеть тебя.
Он повернулся к склепу, иначе я это место назвать не мог. Старый поднял руку с посохом, выставил вторую ладонь, и зашептал. Я не разбирал слов, но точно мог сказать, что этот язык я не знал.
Я так и стоял чуть позади, от скуки вращая головой. Ничего интересного не происходило, лишь сверчки трещали где-то в траве. Все так и дул пронизывающий ветерок, и я забеспокоился, как бы не подхватить пневмонию. Все-таки я сейчас задохлик еще тот.