Я сразу догадался, что это Серые Волки. Измазанные серой краской лица, у некоторых на шлемах виднелись волчьи хвосты.
Они уже почти добежали до моей площади и прекрасно видели меня, пара воинов приготовила луки. Я знал, как стреляют звери и как они бегают. Вот же на хрен, попал, так попал!
Недолго думая, я отскочил от учителя и упал на колени. Прижав лоб к земле, я постарался незаметно протянуть под коленями наконечник копья, и отпихнул его за стойку с оружием. Я не сразу сообразил, что нож так и остался в моей руке.
— Ты кто? — спустя двадцать секунд раздался голос над головой.
— Крестьянин из деревни Скорпионов, господин зверь, — не поднимая головы, ответил я.
— Хакон, ты же сказал, всех увели! — послышался недовольный голос.
— Так и есть, мастер пятый коготь. Я первушника этого не помню. Может, мы не успели, и Кабаны уже здесь?
С этих слов я сразу понял, что Кабаны могут нагрянуть сюда в любую секунду. А вот этого мне не надо было, там есть те, кто видел мое лицо.
— Отвечай, стихушник, что ты здесь делаешь?
Я поджал губы. Сейчас не лучшее время показывать характер. Мысли лихорадочно заработали, пытаясь придумать легенду.
— Господин зверь, моя мера маленькая, — сказал я, — У нас потерялась девочка, ушла за ягодами, и я отправился ее искать.
— Подними голову.
Послушно выпрямившись, я не стал вставать с колен, и смотреть на Грэя не решился. Я боялся, что не смогу изобразить покорный взгляд.
Рассматривая перед собой ноги воинов и копыта лошади, я молчал, глядя на нож в своих руках. Судя по тому, что они ничего про оружие не сказали, крестьянин вполне может иметь нож.
— Ты посмотри, Хакон. Земли Скорпионов так и родят хороших стихушников.
— О чем вы, мастер пятый коготь?
— Первая мера, вторая ступень. И у него стихии земли и воды.
Я изо всех сил подавил мимику на лице, чтобы только не увидели мое удивление. Даже не первая ступень, а уже вторая. И откуда во мне еще и стихия воды? Я ничего такого не чуял.
Надо срочно учиться определять свою и чужие меры. С Хали в голове было удобнее.
— Ого. Это хороший улов, — ответил тот, кого звали Хаконом.
— Да, сможем выручить неплохие деньги. Первушник, ты не видел здесь больше нулей?
— Нет, господин зверь, в деревне я никого не нашел.
— А может, ты видел просветленного нуля, но не хочешь выдавать его?
Я сразу упал навзничь, чтобы он не увидел моей улыбки. Как хорошо, что Волки не знали, как выглядит тот просветленный.
— Смилуйтесь, господин, — сказал я, вспомнив, как говорили крепостные и рабы в кинофильмах, — Никого не видел! Только господина зверя нашел!
— Смотри, если захочу, я могу ведь проверить…
— Скоро здесь будут Кабаны, мастер пятый коготь, — нетерпеливо сказал Хакон, — Они будут требовать свое право.
— Они могут засунуть его куда подальше, это право, — проворчал Грэй, а потом небрежно бросил, — Крестьянина забери, чтобы Кабаны не увидели.
Хакон кому-то сказал:
— Так, этого к руднику, и побыстрее.
Меня рванули за плечо:
— Вставай, первуха, со мной пойдешь.
Не поднимая головы, я покорно пошел рядом с каким-то зверем. Он был одет в обычный кожаный нагрудник, такой же шлем с волчьим хвостом. У меня перехватило дыхание — него в руке было копье. Какое-то короткое, но все же копье.
Удивительно, нож у меня даже не стали забирать. То есть, у них даже в мыслях нет, что крестьянин может напасть!
— Давай сюда, пока не порезался, — словно в ответ на мои мысли на оружие легла рука, — Господина освобождать уже не надо.
Когда мы отходили, я услышал голос Грэя за спиной:
— Здорово, старый хрыч, — маг засмеялся, — Как хорошо, что ты сохранил для меня столько духа…
Я поморщился. Кажется, теперь ясно, почему учителя не убили. Его оставили Грэю. Вот только почему здесь? Почему не увезли к себе в деревню?
Мы вышли из деревни, совсем покинув долину, и на подъеме дорога разделилась на две. Зверь толкнул меня совсем в другую сторону, не в ту, куда уходили тогда Серые Волки вместе с магом Кабанов.
— Мастер зверь, — сказал я, пытаясь начать разговор.
— Заткнись, первуха, — коротко бросил через плечо зверь, — Ни звука чтобы. Что нули, что однухи — одно говно.
Я скривился. Что-то я даже отвык от такого обращения.
Впереди дорога, петляя, скрывалась в хвойном лесу. Справа вздымался поросший елями длинный хребет, который скрывал за собой долину Скорпионов.
Оглядывая окрестности, я обернулся на деревню — отсюда еще было видно пару последних домов. Надо как-то узнать, что произошло со Скорпионами, и куда повезли крестьян. То, что Серые творят тут дела вместе с Кабанами, и так понятно. При этом скрывают друг от друга сильных зверей, чтобы завладеть духом.