Вскоре мы пошли мимо лысых стволов, высоко над нами покачивались колючие кроны. Ели здесь были невообразимо крупные, но в целом такие же, как и на Земле.
— Чуть что, так сразу Фолк, — проворчал зверь, идущий впереди меня, — Делать мне больше не хрен, как с первотой таскаться.
Я молчал, глядя на его шею. Если незаметно вытащить наконечник болта…
— Э, — Фолк стрельнул взглядом через плечо, — Ты что удумал?
— То есть? — растерянно спросил я, и резко согнулся от боли.
Удар был такой быстрый, что я едва заметил движение Фолка. Кулак врезался мне в живот, и я, свалившись на землю, согнулся в позе младенца. Я закашлялся, во рту появился привкус недавно съеденной рыбы.
— Вот давно надо было этих скорпов прижучить, — Фолк легонько пнул меня сапогом, — Если у них крестьяне смеют даже подумать на зверя…
Я лежал, пытаясь понять, смогу ли встать. Чертовы Проклятые горы, в них я совсем отвык, что такое вторая мера. С Рычком я совсем забыл, какие звери на самом деле.
— Эй, Фолк, — послышался голос, — Это кто?
Чуть задрав голову, я увидел сапоги, подходящие к нам. Много сапогов. Незнакомцы шли с той стороны, куда направлялись мы.
— Да стихушника вот еще нашли у скорпов.
— Тебе убить его сказали, что ли?
— Нет, отвести к нам.
— Фолк, ты в прошлый раз забил первушника, причем, хорошего. А этот… — затянулась пауза, я чувствовал пронзающий взгляд, — Быть не может, опять две стихии. Сдается мне, Фолк, ты задумал убыток Серым Волкам?
— Да я один раз ему врезал. У меня чутье, задумал он что-то!
— Я предупредил тебя, Фолк.
— Хорошо, мастер третий коготь, я понял.
— Если я не досчитаюсь этого стихушника…
— Да понял я, понял!
— Ингольва там не видел? Полдня его не вижу, как беглецов ушел собирать, так и пропал.
— Нет, не было, мастер зверь.
Сапоги протопали мимо меня. Уперевшись лбом в землю, я расплылся в довольной ухмылке — наверняка растворился уже ваш Ингольв, уж мы с Рычком постарались.
— Повезло тебе, первуха, — недовольно проворчал Фолк, когда шаги стихли, — Вставай, давай! — и мне под ребра прилетел слабый пинок.
Я кое-как поднялся. Меня тошнило, и я старался не растерять сегодняшний обед. А то когда еще удастся поесть?
Мы пошли дальше, я со злостью сверлил спину Фолка. Зверь с чутьем. Вот же непруха, и не нападешь на него. Он расслабленно держал копье в руке, и я подумал, что если хотя бы успею схватиться за древко…
Фолк остановился:
— Ты смерти ищешь, первота?
Я стиснул зубы до скрипа и процедил:
— Нет.
— Иди вперед, — он махнул головой, — Чтоб я тебя видел.
Я обошел его, зверь не сводил с меня взгляда.
— Не нравишься ты мне. Благодари Небо, что ты не ноль…
Поджав губы, я не рискнул отвечать. Мое чувство опасности вовсю кричало, что еще одно слово, и Фолк не сдержится.
Теперь я шел впереди и сам чувствовал на себе взгляд зверя. Мое чутье скакало вверх и вниз, чувствовалось, что мой конвоир явно горит желанием разобраться со мной, но каждый раз убеждает себя этого не делать.
Мы вышли еще к одной деревушке, скрытой в еловом бору. Десятки домиков примыкали к горе, в которой я увидел несколько шахт. Кажется, здесь велась какая-то добыча.
— Фолк, а где мастер Грэй? — нас встретили несколько зверей, измазанные серой краской.
С виду они все были одинаковые, с нами разговаривал лучник.
— Скоро будет, — недовольно ответил зверь, — Принимайте это дерьмо, пока я не убил его.
— Еще первушник?
— Да, земля и вода.
— Ох, зверье пустое! Ну откуда у скорпов они берутся-то? Золотая жила!
— А я знаю? — и Фолк с досады толкнул меня в спину, и я отлетел, упав на четвереньки перед лучником.
— Что ты его так? Не ноль же…
— Одно говно. Он замыслил чего-то… Я тебе говорю.
— Хмм… — меня за подбородок взяла сильная рука и подняла лицо, — У Фолка чуйка хорошая. Тоже свободу любишь, да?
Я не ответил, и лучник, сжав пальцы, отбросил меня в сторону, чуть не вырвав челюсть. Перекатившись, я вскочил, бросив злобный взгляд на зверя. Но тут же мне на плечо опустилась ладонь и сжала почти до хруста. Не пальцы, а сталь!
— Одни проблемы со скорповыми рабами. Я меня уже рука сегодня устала их пороть, — послышался сзади насмешливый голос.
Мое чувство опасности било набатом. Вокруг была куча зверей, и все при оружии. Даже будь у меня копье, я бы не прожил и десяти секунд.