При подготовке танцевального поединка Перкиол сделал всё возможное для того, чтобы Эльта, лишённая в детстве возможности изучать бальные композиции, не чувствовала себя неумёхой. В частности, он придумал лишить бывалых виртуозов подвижности, чтобы они не особенно блистали умениями выкаблучиваться. Достичь этого удалось требованием прийти на бал в громоздкой одежде. В ней никакие движения сделать было невозможно, чтобы при этом не упасть.
Например, было рекомендовано всем облачиться в стиле древней многослойной фантазии, на ноги надеть деревянные башмаки, а на головы - уборы внушительных размеров. При подобной форме одежды никаких иных движений, кроме переступания на месте, выполнить нельзя. Таким образом, Эльта была освобождена от беспокойства, что не успеет скопировать с впереди танцующей пары сложную ритмическую композицию.
Втоурту и Трэту эта затея пришлась не по вкусу своей вычурностью. Но два брата утешали себя тем, что в скором времени их мучения должны закончиться, ибо больше трёх видов состязаний между юношами никогда не бывало. Финала оставалось ждать недолго, ведь, если предположить, что исполнение бального танца - обязательная программа промежуточного второго тура, то не за горами - тур третий, последний, а там - гуляй, пацан!
Нахлобучив на себя из дедушкиных сундуков все свидетельства давней моды, братья в назначенный день и час вошли в бальный зал. Огоньки свечей едва трепетали. Тусклый свет не позволял ничего толком разглядеть. Из всех углов таращилась темнота. Гости, слонявшиеся вдоль стен, напоминали мрачных монстров с претензионными нахлобучками на макушках.
- Почему такой мрак? - поднял забрало на своём рыцарском шлеме Трэт.
- Что-то Перкиол начудил, - недовольно буркнул Втоурт, поправляя на голове круговерть из бычьих хвостов, изображающую артефакт каменного века.
- Вернусь на лестницу: там светлее, и зеркало есть. Потренируюсь у зеркала танцевать, дабы не ударить лицом в грязь.
Громыхая железом рыцарских доспехов, Трэт вышел на лестничную площадку и, остановившись перед напольным зеркалом, стал оттачивать эффектные позы, которыми можно сразить даму во время танцевального вечера. Больше всего Трэту нравилось выбрасывать правую руку вперёд, а левую - назад, одновременно на прыжке ударяя башмаками друг о друга. А лучше всего у него получалось глубокое приседание с последующим выпадом в сторону на полусогнутых ногах. Поэтому Трэт взялся за отшлифовку последнего упражнения, сдобрив его синкопированным хлопком по колену и акцентированным щелчком пальцами.
Втоурт, видя такое вдохновляющее рвение брата, решил не отставать. Он включился в репетицию со своим коронным движением, всегда выгодно выделявшим всадника на скачках. Заскок в седло с опорой на одно стремя как нельзя лучше характеризовал ловкость юноши.
Постепенно Втоурт и Трэт увлеклись тренировкой и, разойдясь не на шутку, то и дело менялись местами перед зеркалом. За этим занятием их застал Перкиол.
- Что кривляетесь? - растолкал он увлекшихся творчеством.
- Тренируемся! Чтобы танец сделать запоминающимся!
- Какой танец? - Перкиол растерянно облокотился на перила.
- Индивидуальный. Ты же сказал, что массовые танцы исключены.
- Да.
- То есть, кто во что горазд, а классического лендлера не будет?
Перкиол удивился пробудившемуся в братьях интересу к предстоящему бальному турниру. До сих пор казалось, что Втоурт и Трэт без особого желания включались в борьбу за благосклонность волшебницы. А теперь парней не узнать: они загорелись идеей получить титул лучших танцоров бала. С другой стороны, почему бы не подхватить полезную инициативу? Но из увиденного Перкиол сделал вывод о том, что братья вносят лишние коррективы в его задумку. Это ни к чему. Они и впрямь планируют блеснуть на балу почти акробатическими номерами. Эдак можно и переборщить... И Перкиол, чтобы охладить пыл юнцов, ответил:
- Нет.
- Гавота? – не унимался Трэт.
- Нет.
- Польки?
- Нет.
- Ну, вот. А чем удивить Эльту?
- Обхождением.
- Это как?
- Ну... Не жать, не давить, не подталкивать, не...
- Что у тебя всё "не", да "не"! А "да" в инструкции имеется?
- Да. Чуть не забыл: не потеряйте кольца с драгоценными каменьями. Их вручим в конце бала.