Так и бродила Эльта вокруг озера до самой ночи, и, никого не встретив, вернулась в Замок Медных Башенок. Это было самое ближайшее место, позволявшее укрыться от дождя и ветра. До землянки мамы за день не добраться. Да и стоит ли беспокоить мамино сердце событиями последних часов? Не угасала надежда, что всё ещё наладится и прежнее течение времени вернётся.
Эльта, освещаемая луной и сопровождаемая топотом невидимых единорогов, уверенно мерила шагами знакомую дорогу. Даже ночью девушка не испытывала страха. Эльта уже убедилась, что ей никто ничего плохого сделать не в состоянии. Каким-то непостижимым образом преодолевались жизненные буераки, словно природа содействовала принцессе. А после рассказа Перкиола о лесном разговоре бояться стало даже стыдно. Негоже было обижать единорогов недоверием. Они стараются, охраняют, а принцесса, что ли, будет сомневаться в их пригодности?
Нет! Не доверять друзьям - это не по-королевски. Жить гораздо легче, когда ты веришь, что есть опора. И что она тверда и непоколебима.
Единороги, словно уловив эти мысли, устроили впереди поднебесный переполох. Такой начался шум, будто гром прокатился от горизонта до горизонта.
Сухая гроза - плохая примета, издавна известно. Эльта замедлила шаг. Пригнувшись, она, спрятанная в тени крепостной стены, подкралась к воротам Замка Медных Башенок. Увидев разбитый остов телеги, разбросанные колёса и разрубленные ящики, Эльта поняла, что здесь были грабители. Они подъехали к опустевшему Замку Медных Башенок, чтобы поживиться оставленным богатством. Но бдительные единороги, расчищая путь своей подопечной, надавали копытами злоумышленникам. Вот и закончилась вылазка.
Эльта посмотрела на небо. Неужели это правда - что единороги существуют, что она сама - волшебница, и что все перипетии судьбы - всего лишь мимолётное замешательство, а ей, как принцессе, уготована эпоха великих свершений?
Разразился ливень. Эльта кинулась через двор на кухонку.
Собрав горкой луковую шелуху, Эльта накрыла её полотенцами и фартуками, сделав небольшую лежанку. Примостившись на ней, подложила под голову мешочек с сушёными специями, укрылась двумя скатертями. Немного всплакнув от одиночества, забылась крепким сном.
Утро наступило быстро.
Втоурт-утка и Перкиол-утка, покинув речные волны, оправились в своё родное поместье. Облетая двор Замка Медных Башенок, они прочитали на стене записку Эльты, и, обрадовавшись, что с девушкой всё в порядке, поспешили к озеру ждать её прихода. Волнение не покидало их, а сердца разрывались между двумя людьми - Эльтой и отцом.
Отец беспокоился о пропавших сыновьях, поэтому надо было срочно его навестить. Эльта казалась совсем беззащитной, и ей надо было подставить плечо.
Эльта как чувствовала, что её ждут, и ни свет, ни заря бегом помчалась к озеру. Двое братьев сидели в росистой траве. Одежда на них промокла, и они били себя руками по бокам, как утки крыльями, чтобы взбодриться и согреться.
Когда вдали показался девичий силуэт, Втоурт и Перкиол вскочили и кинулись ему навстречу. Над озёрной гладью раздались приветственные возгласы:
- Наконец-то!
- Как хорошо!
- Свершилось!
Встреча стала преддверием нового витка приключений и побед. Солнце подкрашивало облака в праздничные тона, стебли трав, как струны арф, звенели от ветра, озёрная вода выводила кругами на поверхности хвалебные кантаты. Всё вокруг приветствовало людей, не спасовавших перед трудностями и с честью вышедших из водоворота событий.
Туман сгущал воздух, и в его тугом потоке отчётливо прозвучали слова Бывшего Селезня:
- Слушайте внимательно. Утром человеческие звуки у меня получаются разборчиво. Я облетел округу. Везде затишье. Самое время принцессам заняться собой. Втоурт и Перкиол пусть идут к отцу, объяснят своё поведение. А Эльте пора вернуть древний королевский дар в полном объёме. Ей придётся посетить Небывалую Страну. Там, говорят, стоят бочки счастья. Из них можно черпать удачу ковшами. Это позволено принцессе.
- Мы тоже туда пойдём! Эльта своими тонкими руками не удержит ковша. Мы поможем ей зачерпнуть волшебного счастья побольше.