Из-под облаков спускались единороги. Они скакали в боевой позе, низко склонив рога. Вождь сказочного табуна мчался прямо на Волшебника Дебрей. Подцепив рогом чешуйчатую накидку злодея, единорог мотнул ею в воздухе и отшвырнул в осоку. Затем, встав на задние копыта, он поднял передние, намереваясь столкнуть мужчину с лестницы.
- Спасайтесь! - крикнули слуги Волшебника Дебрей. - Единороги растопчут нас.
Белые кони, помахивая розовой гривой и сверкая голубыми глазами, один за другим спрыгивали с небес на землю. Раскидывая столпившихся у лестницы, они то вставали на дыбы и угрожающе ржали, то вспрыгивали на передние ноги и брыкались задними. Люди разбегались, не желая попасть под копыта разгневанного табуна.
Единороги бились насмерть. Они не подпускали к лестнице никого и насаживали на рог любой движущийся предмет.
Волшебник Дебрей попытался выглядеть храбрецом и покрутил пальцем около гривы вожака:
- И что это вы именно сегодня спрыгнули сюда? Эльту защищаете? А что же раньше не приходили, когда она в моём погребе томилась?
Единорогу не понравился корявый мельтешащий палец. Откинув движением шеи руку бесцеремонного человека, он приставил рог к животу зазнайки.
- Эй, ты в своём уме? - завизжал Волшебник Дебрей и схватился за рог мифического коня. И тут же был поднят сильным животным на немалую высоту и лихо перекинут через спину.
Пролетев несколько метров по воздуху, Волшебник Дебрей упал в траву. И только пушистые соцветия кипрея уберегли его тело от травм. Высокая трава спружинила под неудачником, смягчила удар и привела в чувство, выплеснув из чашечек цветов поток аромата.
- Нет, о, нет, - потирая ушибленное бедро, простонал Волшебник Дебрей. - Я не должен проиграть. Слуги! Срочно привезите сюда львов. Только они справятся с единорогами. Так утверждают легенды.
- Где мы львов найдём? Здесь не Африка, - слуги обмахивались травинками от мошек и надеялись точно также отмахнуться от требования хозяина. Но не вышло.
- Ух, вы ленивые бездельники! - затряс кулаками Волшебник Дебрей. - А то не в курсе, что у богатеев есть клетки с экзотическими животными? Разыщите тех, кто содержит диких зверей в домашних условиях. Выкупите львов, привезите и выпустите. Быстренько!
Слуги и рады были убежать. Мгновенно они бросились прочь от озера и вскоре их и след простыл. На побережье наступило временное затишье.
Пока суть да дело - кто приходил в себя, кто искал перепончатую накидку, кто кликал уточку, кто собирал разбросанную утварь, кто бегал по небесным ступенькам и радостно возвещал, что увидел дверь в мир звёзд - единороги стояли у подножья лестницы и возбуждённо фыркали, раздувая ноздри.
Один из них подошёл к отряхивающемуся Волшебнику Дебрей и наступил на накидку, которую тот вытаскивал из осоки.
- Ты что, потерял рассудок? - волшебник дёрнул за накидку. - Отдай!
- Я пришёл ответить на твой вопрос, - ответил единорог. - В тот раз принцесса не боялась, поэтому к нам не обращалась.
- Ха! Во как! Не боялась сидеть в подземелье? Не обращалась? А сейчас вдруг обратилась? Как? Что-то я не слышал её зова, хотя стоял рядом с нею на лестнице.
- Нашей повелительнице не нужно подавать голос для обращения к нам. Мы приходим не на вопль. Мы - кони. И мы чувствуем флюиды.
- Болтун! Говорливый, как сказочный ручей.
- Да я бы вообще промолчал, но вынужден тебя предупредить. Если ещё раз по твоей вине мне придётся спускаться на землю, я не пощажу. Дело в том, что я стараюсь избегать встреч с людьми. Не нравятся мне эти высокомерные полулошади с гривами, но без хвостов и всегда находящиеся в воинственной позе - всё время люди стоят на задних конечностях, словно взвиваются на дыбы. Не по мне это. Поэтому, если ты когда-нибудь заставишь меня покинуть мои тихие звёздные луга, я тебя проучу. Хватит меня тормошить!
- Я тебя не звал, - Волшебник Дебрей попятился от рассерженного единорога.
- Ты испугал мою хозяйку! Я почувствовал, как флюиды страха распространились по ветру.
- Твоя хозяйка просто поскользнулась на лестнице! Вот и весь её страх!
- Неважно.
- Действительно, теперь уже всё равно. Гы-гы! Ты сюда больше никогда не придёшь. Прошай навек, парнокопытное! Львы прибыли. От них не спрячешься. Беги, розовогривый чудак!
Раздавшийся рык оповестил о том, что стая львов, которых привезли расторопные слуги, хлынула на поляну. Эта волна вынудила сказочных коней принять круговую оборону.