Перкиол-утка попытался перенести свет из фонтана в клюве. Но мизер, который удалось по капельке выплеснуть в лежащую на боку бочку, просто выдал надпись: " Не забудьте взять экв..." Однако стрекоза не показывалась, так как уровень наполненности бочки не мог вытолкнуть сувенир наверх. Тот так и сверкал на дне.
А водопад света буквально бушевал. По его напору стало понятно, что он иссякнет нескоро, что Перкиолу-утке положено все десять бочек звёздного света и десять эквивалентов окрылённости.
И так же, как недавно Перкиол-утка переживал за неуловимость лучистости, предназначенной для Эльты, так теперь Эльта расстраивалась из-за того, что волшебные лучи текут мимо Перкиола-утки.
Друзья несколько раз пытались помочь будущему волшебнику. Но как только Бывший Селезень или Эльта забегали на сцену, чтобы подсобить Перкиолу-утке и, перевернув бочки, наполнить их светом, как подиум тут же начинал пружинить и мигать надписью, гласящей, что четырёхногих и шестилапых гостей не обслуживает.
Напрасно простоял Перкиол-утка полчаса в блестящем потоке собственной окрылённости. Обзавестись эквивалентом не смог.
Он тихо сошёл со сцены, понуро побрёл по ковру, скинул бахилы, забрался в корзину, зарылся в салфетки и спрятал голову под крыло.
А свет на сцене всё лился и лился. Он не мог остановиться, потому что небесные весы определили степень крылатости своего второго экзаменующегося очень высоко. Объём света зашкаливал. Но собирать его было некому. Такой парадокс. Наверное, птичкам волшебство выдавалось как-то по-особому.
Проанализировав произошедшее и поняв, что птичке с бочками не справиться, Бывший Селезень засомневался в том, позволительно ли ему заходить на сцену, предназначенную для людей. Ведь он - утка. А обманывать нехорошо. Тем более звезду. Тем паче - Полярную.
Вдруг звёзды разгневаются? Что тогда? Покарают? Или адекватно его проступку слукавят? Хотя какой это проступок? Это самопожертвование ради спасения друзей. Но знают ли о том звёзды?
Как быть? Подниматься на небесный подиум или нет? Не мешало бы узнать мнение друзей на этот счёт.
Бывший Селезень сделал шаг назад и присел на край ванночки.
- Отдохну пока, а то по всем признакам водопад Перкиола нескоро закончится, - сказал он, стараясь вывести Эльту на разговор.
- Да. Ему, видимо, причитается много эквивалентов за его окрылённость, - согласилась Эльта и добавила в корзину салфеток для тепла. - Жаль, что свет оказался неуловимым. Перкиол переживает.
- Может, мне в знак солидарности с ним тоже не получать эквивалентов? Перкиолу будет не так обидно.
- Зачем отказываться от дара небес? Пригодится, - подбодрила Бывшего Селезня Эльта и, взяв бахилы Перкиола, отнесла их поближе к двери, готовясь к выходу.
Бывший Селезень не стал спорить. Памятуя о том, что поднебесные выси не терпят лени, он долго поправлял рубаху, имитируя активную деятельность, и, наконец, взошёл на сцену, как только фонтан затих.
Подиум, просчитав душевные параметры третьего гостя, щедро наградил его волшебными лучами. Удостоившись высокой оценки, Бывший Селезень по-мужски быстро наполнил дюжину бочек, собрал всплывшие фигурки, надел колечки на пальцы и выбежал из зала, не дожидаясь, когда Малая Медведица разбудит своего братишку и примется искать мёд в бочках.
Махнув на прощанье отверстию в потолке рукой и поклонившись Полярной звезде, Эльта прикрыла за собой двустворчатую дверь. Трое друзей наметили идти в магазин "Волшебные Штуковины".
Перкиол-утка не стал вылезать из корзины. У него не было настроения. Но Эльта и Бывший Селезень придумали, как порадовать своего друга. Они решили поровну разделить полученные эквиваленты и купить Перкиолу баночку волшебства. Вскладчину всегда легко справиться с затруднениями.
Глава 3 - Максимум
Продавец "Волшебных Штуковин" в обмен на двадцать эквивалентов выложил на прилавок пузырьки, флаконы, графины и мензурки с волшебным эликсиром.
- Выбирайте!- сказал он. - Предлагаю графин волшебства стоимостью восемь эквивалентов окрылённости; флакон - по цене пять; пузырёк - по три; мензурка стоит один эквивалент.