- Спасибо, друзья! - миндалевидные глазки Перкиола весело заблестели.
- Продолжаем подсчёт, - продавец сгрёб в ладонь оставшиеся эквиваленты. - Вот четыре мензурки.
- А что умеет находящееся в них волшебство?
- Превращает хозяина в любое существо.
- Мы это освоили! - Эльта экономно отодвинула мензурки. - Отказываемся.
- Зря! Кря! Зря! Кря! Мы можем только у озера превращаться, а теперь научимся где угодно пользоваться приёмом перевоплощения, - Бывший Селезень поставил мензурки опять на поднос.
- Верно! - продавец поднял указательный палец. - Захотите стать белкой - и тут же около дупла в неё превратитесь.
- Нам троим каждому по мензурке. А можно оставшуюся четвёртую мензурку разделить на троих?
- Нет. В ней же содержится волшебство по цене эквивалента звёздных лучей. Эквивалент не делится, так же, как и окрылённость. Сами посудите: идёте вы в поход, и ваша высокая душевная организация восторгается лесом, полем, рекой. И вы хотите, чтобы всё это процветало. А если разделить окрылённость этой мечты, то что получится? Один пожелает лесу расти, а другой не пожелает? Одному понравится река, а другому нет? И что будет означать оставшаяся у вас часть вашей окрылённости? Что поле, например, вам нравится, но вы ему процветать не желаете, так, что ли?
- Так не бывает.
- То-то и оно.
- Что же делать с этой оставшейся нашей звёздной бумажной стрекозой? На что её обменять? Сколько стоит вон та кружечка?
- Один эквивалент.
- А есть хрустальные стаканчики с серебряными ложечками?
- Нет. Но кружечка тоже хрустальная
- Тогда покупаю кружку, - Бывший Селезень протянул руку.
- Забирайте!
- Спасибо! До свидания!
- Удачи!
Оплатив хрустальную кружку последним эквивалентом, друзья отправились к небесному турникету.
Из корзины были вынуты бахилы Перкиола и поставлены у колонны. Там же пристроили и две другие пары. Хрустальные шапочки, ремни и браслеты были возвращены на крючочки. Теперь друзей могли увидеть с земли, поэтому дежурная Э-5 попросила старых знакомых не мешкать.
- Девушка с уткой и парень в широкой рубахе, - строго сказала она, - проходите по очереди под эту арку и выкладывайте на тумбу волшебные приобретения.
Друзья подняли головы и посмотрели наверх. Арка была высоченной, и, наверное, поэтому первоначально путешественники приняли её за две колонны. Внутри арки стояла узкая тумба, которая с первого взгляда напоминала часть разрушившейся колонны.
Тумба оказалась сложнейшим устройством. Как только Эльта поставила на неё графин и мензурку, как с графина сорвало крышку, а с мензурки соскочила этикетка. Из горлышек сосудов выплеснулись искры, и сотни энергетических песчинок осыпали Эльту с головы до ног. Волшебство, заключённое в графине и мензурке, вырвалось наружу и, ударившись о вершину арки, упало вниз тающими огоньками.
Волшебство обволакивало, теребило, радовало.
- Девушка с уткой, а где ваша поклажа? - забеспокоилась дежурная. - Птицу не потеряли?
- Вон она с флаконом стоит, - Эльта указала на Перкиола-утку.
- Птичка тоже станет волшебницей? Пусть проходит под арку. А вы, девушка, забирайте с собой графин и ждите у трапа. Не шевелитесь там, а то свалитесь с небес.
Эльта вышла из арки, прижала к себе графин с мензуркой и прислонилась к наружной части колонны. Сквозь хрустальный пол просвечивало небо, и от горизонта до горизонта было видно всю землю.
Изумрудные пятнышки рощ, сапфировые изгибы рек, янтарные лоскутки огородов - всё предстало в дивном величии. И хотелось ухватиться за солнечный лучик и покачаться на нём над всем этим торжеством природы. Как хороша земля! Всё на ней исполнено очарованности и упования на бесконечную жизнь. Всё надеется на добрый ум и большое сердце человека.
Эльта поможет земле осуществить её мечту быть вечно прекрасной. Скоро принцесса применит возможности доброго волшебства.
- А оно действительно доброе? - Эльта испуганно затрясла кувшином и повернулась к дежурной.
- Другого не выдаём, - ответила та.
- А откуда же тогда появляются злые волшебники?
- Мутанты они. В их мозгах что-то заклинило. Наверное, воспитание недостаточное. По-другому не объяснить. И перестаньте пугаться! Вы уже единорогов своим страхом вызвали. Они тут нам копытами верхний слой хрустального пола разобьют. Ходи потом после них по осколкам, каблуки сбивай.