Выбрать главу

   - В столицу, Ири. А путь туда очень не близкий, да и ехать придется мимо границы нелюдских лесов. Пусть пока псы Его будут с нами, лесные еретики одиноких путников частенько на тот свет спроваживают. Не любят они людей, девонька, ой как не любят.

   Если вспомнить, что я читала о просветительской деятельности местных святых, я даже не сомневаюсь, что всякий уважающий себя эльф с превеликим удовольствием перережет горло любому представителю человеческой расы. Вот так и неси свет веры под сумрачную сень лесов.

   Сумрачную сень лесов я, кстати говоря, увидела уже к вечеру. Лес как лес. Зеленый, вроде бы густой, подлости оттуда я бы лично не ждала, если бы заранее не рассказали.

  

   Ралинэль отправился в путь уже через полчаса после беседы с королем. Приказ был предельно ясен: уничтожить человеческую женщину по имени Ирина как можно быстрее и желательно тайно. Кажется, она называла себя святой, но эльфу было все равно. Он уже не одного "святого" отправил на встречу с их Творцом, люди как люди, кровь у них такая же красная и горячая, и умирают эти "святые" также легко, как и любые другие их сородичи. И божество смертных еще так и не спросило с эльфийского воина за смерти своих служителя. Соответственно, или Творца, которому так молятся люди, нет и не было никогда, или же те смертные, которые называли себя избранными на деле к Творцу имели самое отдаленное отношение.

   О святой Ирине Скрывающийся в тени был наслышан, пророчество, в которой говорится о той, что спустится с неба на землю и будет нести волю человечьего божества, а заодно смерть и ужас всем, кто отличается от людей. Для народа Перворожденных пророчество всегда было кошмаром, мечом занесенным над головой, и все равно теперь истинная это Ирина явилась или же кто-то ушлый решил использовать верования, чтобы нажиться. В любом случае для эльфов явление Меча Творца не грозит ничем хорошим в принципе.

   Ирину Ралинэль решил убить еще в стенах человеческого святилища, поставленного в честь ожидания святой. Проникнуть на территорию для эльфийского воина было проще простого, никакой магии или проявления божественной силы и близко не наблюдалось. Эльф незаметной тенью прокрался в монастырь в предрассветных сумерках, надеясь добраться до женщины, как только та останется одна, а затем скрыться и вернуться под сень родного леса с чувством выполненного долга.

   Мужчина устроился на крыше дома, в котором монахи жили и терпеливо дожидался, пока появится его жертва.

   Он доподлинно знал, что через некоторое время после того, как позвонит храмовый колокол все, кто находится в обители, потянутся в святилище, чтобы вознести хвалу своему божеству и святая не может не явиться туда.

   Неожиданно Перворожденный увидел на дворе девушку, стройную, если не сказать тощую, с исхудавшим лицом и светлыми волосами то ли золотистого, то ли мышиного серого цвета. Внешность у нее была миловидной, но непритязательной, неброской. Ралинэль не знал доподлинно святая это или просто случайная паломница приехала в священное место... Не знал он святая ли это до того момента, как не увидел тропу зеленой травы, что двигалась вместе с человеческой женщиной, чьи ноги не касались камня, которым был мощен двор.

   "Чудо", - растеряно подумал эльф и решил, что неприятностей с этой особой точно будет много. Раз уж она способна сотворить что-то невероятное, то и убить ее не будет настолько легко... Но убить Ирину точно надо: раз она действительно обладает силой человеческого божества, землям Перворожденных грозит великая опасность.

   Ралинэль хотел дождаться ночи, но как выяснилось после полудня Ирина не пожелала остаться в обители, в которой произошло ее явление и намеревалась покинуть стены монастыря в сопровождении одного старого монаха, здоровенного детины и пятерых мужчин, носящих красное. Вот они-то и вызывали у воина наибольшие опасения.

   Инквизиторы.

   Однажды Ралинэль уже попадал к ним в руки и едва не отчаялся вновь увидеть свет солнца и вдохнуть воздух полной грудью. Если бы не регенерация эльфов, то без отвращения на мужчину и смотреть было бы нельзя: палачи в застенках краснорясых работали с мастерством и, можно, сказать, душой, они пытались разговорить эльфа всеми доступными им способами. Вот только благом своего народа Ралинэль дорожил куда больше собственной жизни.

   Спастись он спасся, правда, до сих пор относился с опаской к человеческим священнослужителям, носящим красное.

   И раз уж святая взяла инквизиторов в свои спутники, то вряд ли она собирается мелочиться. Нет. Ирина пожелает залить кровью земли эльфов, чтобы та стала такой же красной, как и одежда тех, кого люди называют псами своего божества.