Одна, вторая, третья… энергия собиралась на восьмом уровне Дворца, распирая его стенки. Я стал формировать из неё вихрь, раскручивая его всё быстрее и быстрее. Вихрь из молний Ци пронзал все восемь этажей, надавливая на барьер, разделяющий восьмой и девятый этажи. Молнии с шипением вонзались в него, пытаясь разрезать, вихрь напирал, вращаясь с огромной скоростью, но барьер всё ещё держался. Я принял ещё одну пилюлю, взвинтив свою истинную сущность до максимума, добавил ею в вихрь — и с гулким ударом барьер прорвался! Энергия хлынула на девятый этаж, сразу же заполняя его.
Фух! Я выполнил поставленную перед собой задачу! Теперь я с уверенностью могу сражаться с Командорами. Грандмастера меня ещё, конечно, размажут, как комара об ветровое стекло мчащегося автомобиля, но я смогу от них сбежать хотя бы. Наверное.
Я с удовольствием вращал свою культивацию, циркулирую истинную сущность в Духовном дворце. Многие культиваторы, кстати, воспринимают циркуляцию и прорывы на новые уровни как сексуальное удовольствие. Я к таким не относился, конечно, но удовольствие это всё равно доставляло немалое — чувствовать, как сила наполняет тебя, распирая изнутри.
Хм, кстати. Я сейчас на пике Мага — почему бы не увеличить и этот уровень? Поправив немного массив, чтоб он теперь и местную Жизнь собирал в вихрь вокруг меня, я устроился на привычном месте и стал стимулировать своё ядро и энергетические каналы.
Профессор Казякин и лысый Семён сидели на веранде фермерского дома и чинно пили чай, глядя в ту сторону, откуда ощущались сильные колебания Жизни. Они могли идти только от одного человека — их пленителя, который уже четверо суток медитировал у озера. Два дня назад Семён попытался подойти поближе и посмотреть, что там делает его пленитель, по появившаяся из ниоткуда кентавриха дала ему копытом в лоб, и ему резко расхотелось на что-то смотреть.
Когда они допили первую чашку, от озера прилетела мощная волна Жизни, всколыхнувшая даже их энергию в ядрах. Это было следствие прорыва к новому уровню.
-Мастер. Он уже Мастер. — с каким-то даже интересом произнёс Казякин.
-Ну и хрен с ним. Это только помешает, когда придётся убегать! — Семён яростно налил себе чаю и стал пить, громко хлюпая.
-Убегать? А ты хочешь убегать? — удивился профессор.
-А ты что — нет, что ли?!
-А с чего бы мне хотеть убегать?
-Ты там не чай пьёшь, а виски, что ли? — лысый смотрел на соседа выпученными глазами. — Тебя схватили, засунули жить в подвал, ты бегаешь тут на побегушках, как раб, — и не хочешь убежать?! А, хотя плевать! Не хочешь — ну и сиди тут, а я хочу вольной жизни!
-Ха-ха-ха! — искренне рассмеялся Казякин. — Какой ещё вольной жизни?
-Обычной вольной жизни!
-Пф, ты уже почти неделю сидишь тут и всё ноешь, как хочешь вырваться отсюда. И к чему? Ты на «воле» был солдатом-неудачником, который не смог себя найти ни в чём, кроме убийств. Бухал по кабакам, снимал каких-то малолетних шлюх да дрался со всякой шпаной по пьяной лавочке. Это ты называешь волей?! Свободной жизнью?!
-Да! Это моя жизнь! Как хочу, так ею и живу! А ты если хочешь тут сортиры чинить — то и чини! Без меня!
-Я тоже так думал, когда тут только оказался. Я, между прочим, учёный с мировым именем! А меня заставляли каши варить да дыры в стенах чинить. Я был такой же, как ты сейчас.
-А что, теперь поменялся? — насмешливо ухмыльнулся Семён.
-Поменялся. Посмотри на нашего хозяина. Да-да, и твоего, и моего. Ему семнадцать лет! И он уже Мастер! Ты слышал о чём-то таком раньше? Я — нет! Хотя знаю намного больше тебя. И это всего за два года! К двадцати годам он уже Командором станет, а к двадцати пяти, чем чёрт не шутит, — Грандмастером!
-И что?
-А то, что он буквально на наших глазах меняет все устои мира, которые мы знали до сих пор. Невероятной быстроты развитие, эти его «пилюли», которые могут делать такое, на что не способны даже заклинания Грандмастеров. Да хотя бы эта невероятная иллюзия! Я никогда ни о чём подобном не слышал! А эта мелкая кентавриха? Это же натуральный призрачный страж, дух с человеческим разумом, о котором я только в сказках и читал!
-Ну, и к чему ты это всё ведёшь? — голос Семёна стал менее агрессивным, но более задумчивым.
-Это я к тому, что тебе дан шанс быть рядом с человеком, который буквально потрясёт мир, уже сейчас он может это сделать без проблем. Ты можешь стать тем, кто будет у истоков нового мира. И что же ты хочешь сделать? Похерить этот свой шанс и сбежать? Чтобы что? Вернуться к бухлишку и пьяным малолеткам? Нет, если хочешь — пожалста, я тебя за уши держать не буду. Но я такой свой шанс не упущу! Даже если меня сейчас захотят выбросить будут отсюда, то я ни за что не соглашусь!
-Не нагнетай. «Потрясёт мир», «исток», прочая фигня. Громкие слова и только! — лысый отмахнулся и потёр рукой голову. Потом буркнул, но уже потише. — Хотя, конечно, поучаствовать в чём-то великом хотелось бы…
-Эй, арестанты! Вы что это тут чаи гоняете, а мне не налили?! — внезапно перед ними появился Андрей Зимородков, буквально пышущий силой. Его аура обволакивала Казякина и Семёна, как смола муравьёв, и даже становилось немного трудновато дышать
-Конечно, господин, мы сейчас! — Казякин вскочил на ноги, будто хотел побежать за чашкой, но вдруг подшагнул к парню и встал на колени. — Господин! Пожалста, примите меня в свои Слуги! Я клянусь вам в верности до тех пор, пока кровь струится в моих жилах!
-Эээээ? — Андрей немного растерялся, потом взглянул на лысого.
-Я тоже клянусь вам в верности и прошу принять меня в Слуги! Моя жизнь в ваших руках! — Семён после секундного колебания встал на колени рядом с Казякиным.
-Хорошо! Я принимаю ваше служение мне! — младший Зимородков серьёзно кивнул, потом взмахнул рукой, и на лбах профессора с убийцей появились крохотные порезы, из которых появились капли крови. Андрей пальцем нарисовал на лбах своих слуг какой-то невидимый их знак. — Теперь наши судьбы связаны в этой жизни и в других. Вставайте! И принесёт мне кто-нибудь наконец чаю?! Я четыре дня ничего не в рот не брал!
-Майор, ты что — издеваешься?! Какая ещё командировка в полицейский участок?!
-Ты же в курсе, какая у нас нехватка рабочих рук? Вот, даже тебя у нас забирают, чтоб работать с гражданами. Скажи спасибо, что обратно на Каспий не послали опиумных курильщиков гонять! — майор пожал плечами, мол ничего не могу поделать.
-А наше дело с маньяком? Может, я лучше им буду заниматься?
-Ты не переживай, ты будешь и им заниматься! Отсидишь смену в отделении, примешь заявления от граждан — и вперёд, заниматься делом потрошителя. Всё как ты хочешь!
Вот жеж урод! Он сначала мне выволочку устроил, что я пару дней после выходных не появлялся на работе, так теперь меня, в отместку, ясное дело, решил ещё и в какое-то отделение сбагрить. Ну, майор, ну, чёртовый Гвардейский полк! Я вроде как вас решил пощадить, но сейчас вы снова меня выбесили! Всё, будет свободное время — всю эту конторку под откос пущу! Сами виноваты!
-Хорошо. Ладно. — спорить был обессмыслено, так что я согласился. Но всё запомнил! — А как там мои запросы?
-Пришли. Держи. — Половинкин протянул мне несколько листков бумаги. — И топай в своё отделение, там тебя уже ждут! Ну а как там закончишь, то вперёд, ищи по музеям, где там календарь с датами завалялся. Ну, чего смотришь? Вперёд, твоё величество!
Алискин ухажер на удивление оказался чист. Полностью подтвердилась его история, которую он рассказал сестре, да и ничего предосудительного в его биографии не было. Разве что один привод в полицию, когда он с кем-то подрался у себя в городе, но там всё решилось почти сразу. Вот засранец! Даже повода нет в морду дать!
Информация по компаниям, спонсирующих убийц, была намного более интересная. Оказывается, что СИБ всё знала про них! И про трёх глав организации, и даже про курирующих их чиновников. Правда, имена последних были замазаны чёрной краской, видимо, для них даже доступа майора было недостаточно. Но имена трёх глав синдиката киллеров с их адресами были яснее ясного.