-Да уж, не очень приятно молиться кому-то, а потом оказаться его ужином.
-Это точно, ха-ха! Но тогда люди были довольно набожны. Знаешь, как называлась Российская Империя в те времена? Империя Божественной Благодати! А императорский род считался потомками богов.
-Хм, не очень какая-то благодать, раз эта их империя развалилась.
-Увы, так бывает. А вообще мы часто в разных источниках находим упоминания, что около трёх тысяч лет боги будто исчезли из человеческого мира. Возможно, это послужило толчком для изменений, и новый императорский род сменил старый.
-Возможно.
А я вспомнил зееящеров из подземной пещеры. Хм, возможно, это не так приспособились к условиям под землёй, а они просто потомки какого-нибудь змеиного зверобога? И властвовали, пока он был в порядке. А как пропал, так и их род вскорости свергли и даже постарались, чтоб о них забыли. И теперь славные потомки бога сидят под землёй и составляют генеалогическое дерево по хвостам на стене. Вот уж падение так падение.
-Ладно, давай вернёмся к нашим трупам. — я вытащил записную книжку с датами убийств. — Даты убийств, но они примерные, плюс-минус три дня, всё же некоторых находили не сразу, а после похищения тоже могли не сразу хватиться.
Мы стали работать, я называл даты, а Серов подыскивал на календаре и в бумагах нужные дни, корректируя их под наше время. Постепенно вырисовывалась стройная картина, которую я вроде бы и ожидал увидеть, но в то же время не до конца верилось, чтоб дело обстояло именно так.
-Спасибо, Коля! Я бы без тебя хрен бы нашел это всё!» — на прощание я искренне пожал парню руку.
-Да нет проблем, раз помочь Гвардии и Империи. А ты, если что, сам заглядывай, у нас тут много чего интересного.
-Если время будет. Но не обещаю.
У древних людей (или змеелюдей, как уж посмотреть) были четырёхлетние циклы почитания богов. Три года по пять «божественных» дней, а на четвёртый, високосный, — шесть. Самих богов было довольно много, штук двадцать, не меньше, и у каждого из них были свои дни для подношений и молитв. Так вот получалось, что предполагаемые даты убийств примерно совпадают с днями почитания одного из них, некоего Асуры Небесного Воинства. Имя может быть неточным, но вот даты совпадали один в один. Была, правда, парочка пересечений с другими богами, из-за неясности точного дня убийства, но всё же все вместе они ложились в канву этого Асуры.
А самое главное — до конца года, вернее, до ноября, когда в этом году будут эти шесть «божественных» дней, есть ещё четыре даты, когда можно приносить жертвы Асуре. Что это значит? А то, что за два-три дня до даты нужно вывести весь состав силовиков на улицы и ловить всякого, кто будет подозрительно выглядеть или проявлять агрессию — и маньяк окажется за решеткой! Не идеальный план, но, думаю, он намного лучше, чем просто ждать очередную жертву неизвестно когда.
С этим я и явился к Половинкину.
-Ты уверен в этих данных? — майор долго изучал принесённые записи, потом глянул на меня.
-Насколько можно быть уверенным в сведениях трёхтысячелетней давности. — пожал я плечами.
-Понятно. Но это лучшее, что у нас было за последний год. Благодарю! Хорошая работа! — я первый раз видел, как он искренне улыбается, так, чтоб без насмешки.
Я уж думал, что под это дело меня перестанут держать в отделении, принимая заявы от всяких психов, но не ту-то и было! Я всё равно полдня отрабатывал там, а потом возвращался в здание Гвардии и штудировал всякие архивы, «набивая руку» на преступления, или же выезжал по всяким мелким делам с майором. У меня складывалось, такое ощущение, что меня просто хотят выбесить. Ну или начальство решило присвоить все лавры себе, организовать ловушку для маньяка, а меня потом отметить постольку поскольку. На второе мне было всё равно, а вот первое реально бесило.
Но вскоре настала первая дата для подношений Асуре, и вся Гвардия была отослана на улицы в патрули. И не только она, полиция тоже не отсиделась, даже СИБ привлекли к этому делу и всяких пограничников в отпуске и прочих. Даже, блин, налоговых агентов отправили в «поле», хотя я это и считал слишком жестоким для маньяка.
Я тоже патрулировал, в паре с полицейским из участка, в котором заявления принимал. Никто не знал, насколько силён маньяк, но предполагалось, что он как минимум Маг. Иначе сложно было объяснить, как он так чисто и без борьбы хватает Новичков и Учеников.
-Может, не стоит? Вова? — я с сомнением смотрел на парня, открывающего бутылку пива.
-Ой, да не занудничай, Андрюха! Начало мая, метеорологи сделали почти природные условия, солнышко, птички поют! Ну как тут без пивка-то? — отмахнулся напарник. — И вообще, я когда выпью немного, то намного внимательнее становлюсь! Не глаза, а телескопы — все мелочи подмечают!
-И что ты уже навысмотрел-то?
-Ша, я ж ещё до нужной кондиции не дошел! Вот после третьей бутылочки — сразу всё видеть начну!
-Ну-ну.
-Эх, жаль, нас в дневную смену поставили! Вот бы ночью тут ходить!
-А чем ночью лучше?
-Дык ночью бабы намного красивее, чем днём! Ты что — не знаешь, что ли? Ну так слушай меня, я только правильные вещи говорю!
-Ага, я помню, как ты той бабке, что рассказывала, что её соседи запустили шприц с ядом в канализацию и тыкают ей им в задницу, когда она посрать ходит, втирал, что надо бронепластины к заднице приклеить и анус металлическим ситечком защищать, чтоб соседи её не достали.
-Так помогло же! Она с того случая ни разу больше не приходила!
-Думаю, её родные в психушку сдали, когда она к заднице листы металла или хотя бы сковородки старые приклеить попыталась, чтоб в туалет сходить. Во ти не приходит больше.
-Всё равно помогло. — гнул своё Вова. — Бабку вылечат, а нам хлопот меньше! Я три раза по её заявам выезжал, пока эту штуку не придумал! Прикинь, как это — стоишь перед людьми и спрашиваешь, не тыкали ли они соседку шприцом в задницу, пока она на унитазе кемарит? Да меня чуть самого в дурку не сдали!
Так мы и кружили по выделенному нам району, вспоминая работу или обмениваясь впечатлениями.
Увы, но эти патрулирования пока что были зряшными. Парни поймали кучу шушеры и даже вмешались в несколько серьёзных преступлений, но маньяка так и не поймали.
-Это сержант Брылёв! Сержант Брылёв! Видим цель! — в очередной раз зашипела рация в ухе, но теперь уже чем-то полезным.
-Где вы, Брылёв? — донёсся голос Половинкина.
-Переулок Белошвеек! Идём за целью, мужчина, среднего роста, в плаще и шапке на глаза. Тащит на себе другого мужчину, по виду пьяного, аура Ученика, но чувствуется Оглушающее заклинание.
-Принял. Кто поблизости — выдвигайтесь в переулок Белошвеек, группа захвата уже выехала, но вы перекройте периметр!
-Эй, а это переулок Белоручек близко? — Вова глотнул последний раз пива и выбросил бутылку.
-Белошвеек. Где-то в паре километров от нас. Побежали!
Пока Вова рядом, я не мог использовать Шаги Божественной Цапли, так что пришлось бежать ножками, да ещё и тянуть этого любителя пива. Но всё равно уже минут через десять петляний мы приближались к Белошвейкам. А я уже понял, что вы опоздали — над домами поднималось облако бетонной пыли, а где-то дальше быстро рос чёрный столб дыма.
-Там. Под завалами! — Вова махнул рукой в груду камней, под которыми что-то чувствовалось.
Мы стали раскидывать камни в стороны, пока не наткнулись на защитное заклинание. Под ним лежала двойка мужчин, у одного из них было в кровь разбито лицо.
-Что произошло? — я поднял того, что был более целым.
-Ушел, сука! — сплюнул мужик. — Ударил нас чем-то, пока мы приходили в себя — он завалил на нас дома. Хорошо, я успел защитный амулет включить, так бы убило!
-Вова, я туда. — я ткнул в сторону дыма. — А ты тут дожидайся «скорой» и спецназа.
-Хорошо!
Забежав за угол, я сразу Вторым Шагом ушел к пожару. Вынырнув в тени, бросился к группе людей у горящего двухэтажного дома. Человек пять стояли и смотрели на него, а двое сидели и трёх тел, лежащих на вздыбленном асфальте.
-Что тут?!
-Что? — один из стоящих обернулся ко мне, узнал, судя по лицу. — А. Он там, в доме! Ударил по нам «Земным дождём», ранил троих, а сам в дом — и тот как пыхнет! Может, у него там что-то было приготовлено.