Князь Зимородков был достаточно образованным человеком, чтоб понять, что это такое. Да и постранствовать он в своё время успел — был и в Рейхе, и в остатках Персии, и на принадлежащих Азиатскому Альянсу Японских островах. В этих местах любили поговорить об Намерении Меча — мечте всех мечников мира, невероятной силе, которая может победить любого Грандмастера! Нет никаких сомнений — Андрей использовал Намерение Меча, астральный образ происшедшего, который Командор охраны тоже предоставил, это только подтверждал. Вот только это было невозможно.
Магические мечники, которые понимали это Намерение, всплывали в истории каждые восемьсот — тысячу лет. Восемьсот пятьдесят лет назад европейский рыцарь Рихард фон Юнц смог понять меч — и проложил себе путь в императоры, создав из нескольких государств единый Дойчленд Рейх. Полторы тысячи лет назад некий японский мечник уничтожил армию тогдашнего императора — и стал Сёгуном всей Японии. Две с половиной тысячи лет назад араб Абу аль Хазред убил своим Намерением Меча гигантскую Чёрную Черепаху, а из её километрового панциря сделал свой дворец — так возникла Великая Персия.
Ничего удивительного, что Намерение появилось сейчас. Проблема в том, что все три мечника, которые познали Намерение за последние два с половиной тысячелетия, были прожженными ветеранами с более чем сотней лет постоянных схваток. За годы и десятилетия убийств они настолько сроднились со своим оружием, что оружие могло резать сам мир, как масло.
Мог ли шестнадцатилетний мальчик, всю жизнь проживший под присмотром любящей прабабки и заботливых гувернанток, обрести Намерение Меча? Скорее небеса вместо дождя будут порождать розовых поросят, чем это! Тогда как же он это сделал?!
Князь, поразмыслив, видел только один вариант — это уже не его правнук. Когда-то в юности он забрёл в саму Федерацию Племён, в её южную часть, на границе с древесными. Там индейцы активно набирали наёмников со всего света, чтоб бороться с лесными жителями, вот молодой княжич и соблазнился такой интересной возможностью. И там произошла встреча с местным шаманом, который показывал забавный фокус — пересаживал разум собаки в белку и наоборот. Пьяные зрители жутко веселились, когда собака пыталась залезть на дерево, а белка скалила зубы и пыталась гавкать.
Так почему бы чьей-то душе не вселиться в его правнука? Может, это великие мечники прошлого переродились, или кто-то из Ложных Богов решил явить себя миру, или чёрт знает кто ещё! И теперь главное — выяснить, чего же эта вселившаяся сущность хочет. Ведь этот пришелец вселился в члена его рода и общается с его обожаемой женой!
*****
— Витя, твою мать! Ты на кого моих людей послал? — Наумов-старший едва успел поднять трубку, как в ухо ударил крик.
— Марат? Что случилось?
— Говно случилось! Они мертвы!
— Кто? — тупо спросил барон.
— Все! Мои люди мертвы! Все трое! И твой сын с приятелем тоже!
— Мой… мой сын мёртв?!
— Именно! Я сейчас на них всех смотрю! Порублены на куски, как селёдки! Только лука не хватает!
— Марат, ты где? Я сейчас же приеду!
— Та нахрен ты тут нужен?! Витя, больше не звони мне, понял? Никогда! Хочешь с кем-то сильным бодаться — дело твоё, а меня в это не впутывай!
Барон Наумов посмотрел на запищавший сигналом окончания связи телефон. Мысли роились в его голове, пихаясь и расталкивая друг друга. Его сын мёртв. Кто-то сильный его убил. Охранники младшего Зимородкова? Тогда к нему они тоже могут наведаться! Пацан хоть и тьфу и растереть, но это всё равно нападение на род! Надо бежать. Обратно в Петровосток? Но там тоже есть младшая ветвь Зимородковых… Надо бежать в Рейх или в Индию! Там они не достанут!
— Жена! Быстро собирайся! Мы уезжаем заграницу!
Сына, безусловно, жаль. Перспективный парень был. Хорошо, у него ещё четверо есть — вот их терять уже нельзя! А месть… О мести будем думать тогда, когда будем в безопасности!
Только сообщит призвавшему его в Красноград и сделает ноги.
*****
— Мастер! Примите меня в ученики!
Выскочивший неизвестно откуда Фукида смотрел на меня пыльным лицом с улыбкой дебила-сладкоежки, увидевшего леденец на палочке. Блин, откуда он взялся-то? И чего хочет? Ученики?
— А чему ты хочешь, чтоб я тебя научил? — осторожно спросил я. Мария Попова подошла, взглянула на моё потное лицо и закинула мою левую руку себе на плечо, поддерживая.
— Намерению Меча! — звонко выкрикнул японец.
— Я не могу тебя этому обучить! Намерение можно только понять! — разрушил я мечты Фукиды.
— Как… нельзя… научить?
Выражение безмерной надежды, радости и восторга на лице японца стали угасать, растворяясь в обиде и разочаровании. Он поднялся, отряхнул лицо и без единого слова развернулся, собираясь уходить.
— Но… я могу быть наставником на пути понимания Намерения.
— Правда?! — прищуривающийся резко повернулся и снова был рядом. Потом снова поклонился, сгибаясь чуть ли не вдвое. — Я не забуду вашу доброту всю свою жизнь!
— Не торопись. — я смахнул пол со лба. — Я могу наставлять, но поймёшь ты или нет — будет зависеть только от тебя. Я буду наставлять тебя… пять лет! Если ты так и не овладеешь Намерением — больше я ничего сделать не смогу.
— Не сомневайтесь, Наставник, я буду внимать каждую крупицу ваших знаний!
— Хорошо. Пока отвези нас к лицею.
— Есть!
Подхватив нас на руки, причём меня с гораздо большим пиететом, Фукида вынес нас из здания. Тогда-то я и увидел, что там бумкнуло снаружи после применения Разреза — куски зданий валялись на проезжей части в облаках пыли, а дальше всего лежали кирпичные обломки какой-то трубы. Мда, слишком много силы я вложил в Разрез, наверное, хватило бы и половины. Ну да ладно, что лить слёзы по свершившемуся.
— Забудь о том, что у тебя есть меч. Все пять лет моего наставничества тебе не придётся им пользоваться, разве что для самозащиты. — неподалёку от ворот лицея я наставлял японца.
— Но… как же тогда понять Намерение? — удивился Фукида
— Чтобы сорвать яблоко, висящее высоко на дереве, необходима лестница или хваталка. Вот эту лестницу к Намерению ты сейчас будешь строить.
— Понял.
— Тогда отложи меч и иди в место, где много гранитных камней. Возьми кувалду и бей ею по камням. Но перед тем, как ударить, представляй в своём воображение, как и куда разлетятся крошки и камешки, выбитые этим ударом. Через полгода у тебя должно получаться точно определять их траекторию.
— Хорошо, Наставник. — с видимым даже в темноте замешательством на лице кивнул мечник.
— Тогда через шесть месяцев возвращайся с кувалдой — и покажешь мне своё мастерство.
— Слушаюсь, Наставник. — поклонившись, он развернулся и ушел в темноту.
Ну и слава Древним. Не знаю, чем это ему поможет, но буду гонять его на бессмысленные задания все пять лет. А там уже я вернусь к Великому Себе, а Фукида пусть думает, что хочет.
— Пошли, Маша. — я подошел к тихо ожидающей меня девушке.
— Андрей, а почему он тебя «наставником» называет? И что такое Намерение меча? Это с его помощью ты убил тех людей?
— Не «Намерение», а «Единый с Миром». — я отмахнулся от неё и пошел к воротам, девушка зашагала рядом. — Этому нельзя научить, это можно только понять.
— А как ты это понял? Ты же не можешь использовать магию? — Мария задала естественный вопрос.
— Маша, а ты бы хотела стать волшебницей? — не стал отвечать я.
— Конечно! Кто бы не хотел?!
— Ну да. — кивнул я головой, но дальше развивать тему не стал, мы уже подошли к воротам.
— Эй, кто там? А ну стой! — из будки донёсся мужской голос.
— Мы из этого лицея! Пустите нас внутрь, пожалста!
— Что вы делаете снаружи? Как вышли? — из будки сторожа вышел мужчина лет пятидесяти, Ученик по силе. Фонарик в его руке прогулялся по нашим фигурам, замирая на лицах.