Я тут же оказался перед ней Первым Шагом и рубанул по бежавшему самым первым магом. Меч пробил ледяной щит, но наткнулся на земляной и соскользнул с него вниз. Маг тут же выбросил вперёд руку, и на меня обрушился потом небольших снежинок, но таких прочных и острых, что они без проблем вонзались в асфальт и камень заборов вокруг меня. Я, к счастью, восстановил покров из истинной сущности и ответил мгновенным взмахом меча, отрубив кисть магу. Тот заорал и прижал к себе покалеченную руку, а мои ноги стали погружаться в дорожное покрытие.
Второй ледяной маг создал у меня над головой гигантский, метров в пять длинной, ледяной топор, а бежавший последним древесник взмахнул руками, и окрестные растения шевельнулись и потянулись ко мне. Ну нет! Я создал фантом, побежавший вперёд, прямо на противников, а сам Первым Шагом оказался среди них. Пока они на секунду отвлеклись на фантома, я ударил ногой земляного мага, не пробив его элементальный щит, но всё равно откинув его метров на пять в сторону и сбив концентрацию. Тут же полоснул по подранку без руки, разрубив ему шею и грудь, и сразу же ударил мечом древесника, но тот сумел защититься, закрывшись щитом из чудовищно разросшегося вьюнка, с розовыми и голубыми колокольчиками цветков.
Пришедший в себя земной вызвал сразу две когтистые руки из камня, которые ринулись на меня, сжавшись в кулаки. Я тут же рванулся от них, а потом Первым Шагом перенёсся к земляному. Два его кулака со всего маху врезались во второго ледяного мага, который смотрел на булькающего кровью из разрубленной груди коллегу, и не успел среагировать. Удар проломил его щит и разбил лицо, а второй пришелся в рёбра, сломав несколько, судя по хрусту.
— Твою мать! — ругнулся земляной маг и сразу же стал ставить щиты, защищаясь от моих ударов.
— Фантомное Фехтование — Тройное Лезвие! — сбив часть энергии щита ударом, я сразу же применил технику. Три лезвия полетели в мага, первое пробило щит, второе выбило элементальный щит на теле, а третье погрузилось ему в грудь, оставив глубокую рану. Я сразу же подскочил и, сделав вид, что бью сверху, так что маг вскинул руки и вложил больше Жизни в защиту головы, ударил в пах, где щит был самый тонкий. Лезвие разрубило защиту и вскрыло весь низ живота, выпуская кишки мага наружу.
Первым Шагом вернулся к стонущему ледяному магу, по которому пришлась атака земляного, и добил его ударом в шею. Фух, кто там ещё остался? Древесник? Я развернулся к нему — и рванулся в сторону, но не успел! Тот, пользуясь тем, что я занят его подельниками, поставил под ружьё все окрестные растения, которых было очень много в частных двориках. Мутировавшие ветви деревьев и плети цветов схватили меня за руки, за ноги, оплели шею, попытались залезть в рот, нос, уши, но я заблокировал всё истинной сущностью.
— Сдохни, урод, сдохни! — завизжал древесник, выращивая что-то типа огромного кулака, в который я был зажат, и поднимая меня вверх над собой. Дождиком из моей крови омыться хочет, что ли? Я попытался уйти Первым Шагом, но растения будто высасывали из меня энергию, не давая сосредоточиться на технике. А ветки сжимались всё сильнее, и защитный покров стал трещать от давления.
Умелый, сволочь! Но зря ты решил меня над собой поднимать! Неподъёмная Гора, влить всю технику в меч! Я выпустил из руки своё оружие, и меч, став весом в несколько десятков тонн, рухнул вниз, прямо на лучившегося ненавистью древесника. Он не обратил внимания на это, посчитав, что это у меня просто руки от давления ослабли, а элементальный щит легко выдержит удар лезвием, так что не стал уклоняться. Меч приземлился точно на плечо мага, щит и правда не пробил, но зато он просто смял мужчину — кости у него полопались, кожа и мышцы разорвались, и он упал на землю уже мёртвым. Кулак из растений тут же перестал меня сжимать и высасывать силы, я вышел из него Первым Шагом, подобрал меч и подошел к Алевтине.
— Вставай, пока что опасность миновала.
Сестра встала, с ужасом и страхом смотря на разбросанные тела и их части, потом кивнула, сглотнула и уставилась на меня.
— Путь ещё не окончен. Не расслабляйся, держи щит!
Я подхватил девушку на руки и снова побежал. Вперёд, вперёд и только вперёд. Прадед сказал, что то место безопасное, значит, только там я и смогу отдохнуть. А пока не расслабляться, бежать и следить за окрестностями! Ах, блин, когда я уже смогу летать! Или, чёрт побери, сделать какой-нибудь летающий транспорт? Вот закончится эта война, я куплю себе мотоцикл и переделаю его в летающий артефакт! Буду рассекать по городу на нём!
— Смотри, мы почти на месте! — Алевтина на моих руках ткнула пальцем на виднеющийся над крышами двух и трёхэтажных домов магический купол. Видимо, это была активированная защита укрытия, куда мы стремились.
— Хорошо. — я кивнул, продолжая размеренно бежать и дышать. Надеюсь, вокруг убежища не будет кольца врагов…
Да твою ж бабушку за ногу и в окно, вот как специально! Вокруг нас вспыхнула золотистая полупрозрачная сеть, и мы влетели в неё, как мухи в паутину. Алевтина спрыгнула на землю, и я рубанул мечом по сети, разрезая её пополам.
К нам рванулись сразу с десяток магов, как минимум трое из них были Магами и один — впечатляющей силы Мастером. Кого же я так обидел во вселенной, что мне так не везёт? Я оттоптал любимую мозоль богу удачи или что?
— Алевтина, готовься бежать! — я решил, что это как раз тот случай, что надо выложиться на полную. Нет, Мастера такой силы я не одолею. Но если уж придётся менять тело — я сделаю это так, что враги надолго запомнят!
— Что? А ты?
— Я сразу после тебя! Раз, два, беги! Единый с Миром — Толчок! — я толкнул воздух перед собой ладонью, слабо и не эффектно, если смотреть со стороны.
Зато последствия этого толчка почувствовали все! Адептов и Магов, который оказались на пути Толчка, разбросало в стороны, будто от удара поезда. Парочку Адептов даже размазало по асфальту с кровавый фарш, остальные выглядели изрядно потрёпанными и истекали кровью из множества ран. Толчок летел дальше, и дом, который был на его пути, разлетелся на куски, разбросав свои части на сотни метров вокруг. Но теперь ничто не мешало добраться до укрытия! Я уже видел его под куполом — яркое приземистое здание, мощное, с окнами-бойницами и вывеской какого-то банка на фасаде. Ну да, никто бы и не заподозрил особо, если бы кто-то стал укреплять банк в не самом благополучном районе, вот и получилось убежище Зимородковых.
Алевтина сразу же рванула вперёд, вложив свои силы и магию в бег. Разогналась она прилично, наверное, на этой короткой дистанции обогнав и лошадь, так что несколько сот метров преодолела с поразительной скоростью. Какой-то из магов, оказавшийся ближе всех, попытался машинально её схватить, когда пробегала мимо, но сестра, не снижая скорости, выхватила кинжал и пырнула им мага, прервав его попытку. Пара мгновений — и она вбегает под защитный купол, замедляется, оглядывается назад. Ну всё, она в безопасности.
— Ха! А неплохое заклинание! — похвалил меня Мастер. — Жаль, что девку не схватим, но ты-то уж точно от меня не уйдёшь.
— Посмотрим! — я взял меч двумя руками и приготовился.
— Ууууу, какой грозный! — хмыкнул Мастер. — А теперь моя очередь показать себя.
Рубашка на маге лопнула, разлетевшись лоскутами, и из его спины выросли длинные щупальца. Руки его тоже изменились, превратившись в дополнительную пару тентаклей, на концах которых были длинные костяные шипы. Лицо, шея, торс мага покрылись белыми костяными пластинами, защищая его от атак.
Ого! Это же маг Плоти! Один из редких видов магов, которого очень любят всякие исследователи. Они приспосабливались ко всему — к невероятным температурам, к давлению под землёй или под водой, к совершенно неблагоприятной среде, при необходимости они могли купаться в кислоте не хуже, чем в воде. Говорят, их любят запускать в космос — они запросто приспосабливаются к тамошним условиям, так что местная цивилизация уже неплохо продвинулась в космической экспансии, затягивая на планету богатые минералами астероиды.
Впрочем, сейчас этот Мастер Плоти атаковал меня, и мне было не до восхищения его талантами.