— Мы слышали легенды о крае мира, — кивнул старейшина Пчел, — Неужели это не сказки?
— А кто из вас чувствует опасность? — в ответ спросил я, — Неужели не чуете тревогу над вашим лесом? Земля кричит, не чувствуете?
Судя по реакции зверей, я попал в точку.
— Плохо это, идти против приора, — Шмель покачал головой, обращаясь не ко мне, а к остальным, — Это ведь его воля.
— А воля Неба? — спросил я.
— Нас мало, — в разговор вступил вождь Жалящих Ос, — Они сейчас закрепятся у Рогачей, обломаем зубы об них.
— Да, я помню, даже воины приора не сразу взяли их, — кивнул Шмель, бросив настороженный взгляд на Буру.
— Крепкий панцирь у Жука, не возьмет его клинок! Но не дрогнула рука, был приор к жукам жесток… — прошептал Рогач.
Я потер лоб, слушая разговоры.
— Можно дождаться наших воинов, — подсказал кто-то из толпы, — Вернутся, и возьмем приступом деревню.
Меня посетило недоброе предчувствие…
— А куда ушли ваши воины?
— На юг, к Зеленому Приорату, — сказал старейшина Ос, — Госпожа говорила, что Желтому Приору нужна там помощь.
— Да, нам не нужна здесь война, — послышались голоса.
— Лучше защищать землю вдалеке, — вторил ему кто-то.
Слушая их, я понял, что тут провели большую работу по пропаганде. И вождь Шмелей добавил, подтверждая мои опасения:
— Госпожа приказала собрать большой отряд для защиты леса, и даже выдала оружие, доспехи.
И тогда я задал вопрос, впрочем, уже зная, какой будет ответ:
— А какого цвета было снаряжение, никто не помнит?
Глава 5. Совет
Скалистые отроги, чернеющие тенью в лунном свете, намекали, что все будет ой как непросто. Отряды воинов Геллии, отступившие в поселение Рогачей, теперь были готовы к отражению атаки, и ситуация осложнялась тем, что у нас самих зверей было не так много.
Тем более, их еще следовало убедить, что я говорю правду. Старейшины здешних деревень достигли только четвертой ступени, и они очень волновались насчет той кары, которая ждет за то, что пошли против госпожи из столицы.
Из короткого рассказа вождей стало понятно, какую легенду сочинили Геллия и Желтый приор, чтобы подставить соседей. Собранных рекрутов из деревень Пчел, Ос и Шмелей отправили не на восток, как полагается, а на защиту рубежей родного приората на севере.
Бронь и оружие, выкрашенные в синие цвета — это якобы помощь от Зигфрида. Вожди наперебой пересказали примерную картину, которой им промыли мозги.
«Зеленые придут в лес убивать, они давно точат зуб на нас».
«Синий приор понимает, что родные земли лучше защищать вдалеке, на чужой территории».
«У нас нет выбора, раз война докатилась уже до наших границ».
«Зеленые хотят ослабить желтых… ну, нам так сказали».
«Да, дня два как ушли уже».
«Синий приорат богаче нашего, и приор Зигфрид прислал пока только снаряжение, но госпожа сказала, что скоро к нашим отрядам подойдет и подкрепление».
«Почему же, а командор Зигфрида тоже тут был, помнишь?»
«Да, великие приоры Гильберт и Зигфрид заключили союз».
Гильберт — именно так звали Желтого приора. Ну, ладно хоть не Ландурнехт какой-нибудь, а то я боялся, что не смогу выговорить имя врага. А то, что Желтый приор точно не друг ни мне, ни Зигфриду, ни даже Небу, у меня сомнений не было.
Упоминание о командоре удивило меня. Я вспомнил, как Синий приор после событий в Клоаке стал вычислять предателей, и несколько его командоров слиняли из города. Так что это вполне мог быть один из этих полководцев.
— Все гораздо серьезнее. — проворчал я, — У Зеленого приора даже сомнений не возникнет, если он знает командора из Синего приората в лицо.
У меня назревала другая проблема. Я просто не знал, что делать, да и местные жители не особо-то доверяли мне.
А, судя по взглядам Шмелей, Пчел, и Ос, они явно ждали от меня правильных решений. Они с опаской поглядывали на сидящего неподалеку Рогача и сторонились его — видимо, совесть за целую загубленную деревню грызла всех местных. Они ведь никак не препятствовали геноциду.
Хотя, если вспомнить Белых Волков, там соседи тоже особо не горевали…
Буру сидел и, что-то напевая себе под нос, выстругивал новую дубинку. Он изредка кидал на меня взгляд, улыбался и кивал, мол, все правильно делаешь, а потом опять выглаживал деревяшку подобранным ножом.
— Это не наша война, — качали головой звери, — Ну, пойдут Зеленые на Синих, а нам-то что с того?
Первый запал после сражения прошел, звери поостыли и стали переглядываться, понимая, что наскоком все проблемы не решатся. И мне надо было как можно скорее найти те самые слова, чтобы не упустить союзничество.