Правда, зверю для того, чтобы увидеть меня, надо сфокусировать взгляд.
— Копают, черви, — задумчиво сказал один, — Как ты думаешь, чего они там ищут?
Второй осторожно прошептал:
— Я слышал, что копают прямо в Тенебру…
— Да ну чушь это. Не существует ее.
— А Бездна тогда откуда?!
Послышался третий голос, не совсем довольный:
— Зверье пустое! В деревне зверей не хватает, они тут языки чешут!
Охранники вздрогнули, повернулись. Один из зверей все-таки мазнул взглядом по мне. Я видел через его разум свой смутный силуэт, размазанный в тени. Не зацепился, не интересно…
— Десятник, почуял я тут что-то.
— Ну, и нашел?
— Нет.
— Я посмотрю. А вы быстро деревню вокруг прочешите, там видели кого-то.
Охранники кивнули и исчезли, только гравий поскрипывал под их ногами.
Не успел я облегченно выдохнуть, как тут же вперед выступил другой зверь, и тоже стал пялиться на стройку. Этот был уже третьей ступени.
— А, нулячья мера, — он сплюнул, и едва не попал мне на колено, — Почуял он. Зверье пустое!
Я непроизвольно сдвинул ногу, гравий шаркнул.
Дальше пришлось действовать на пределе возможностей: зверь еще только поворачивал голову в сторону шума, как мое копье пробило ему подбородок. Наконечник вошел в мозг, и бедняга даже не успел пикнуть, хотя его рука все же дернулась к рукояти у пояса.
Удерживая балансирующее на древке тело, я кое-как уложил его на землю. Прижал к стене, чтобы сильно не выделялось в тени.
— Не вступать в бой, — хмыкнул я.
Выглянув на улицу, я обеспокоенно посмотрел вслед убегающим зверям. Спины двух охранников еще маячили вдалеке в лунном свете.
Надеюсь, с Макото все будет в порядке.
Пришлось побороться с желанием отправиться на помощь, но я все же решил продолжить разведку. Я двигался, перебегая от дома к дому, по широкой дуге вокруг пустыря с шахтой.
Получалось, что селение Рогачей огибало раскопки, и через некоторое время я рассматривал деревянную конструкцию уже с другой стороны. Тут сквозь деревню пролегала широкая дорога, по которой утягивали телеги к прогалу между скалами.
Здесь их ждали десятки нулей. Среди них были и первушники, но те скорее руководили процессом. Емкости с пустой породой сразу переворачивали и ссыпали в отвал. Но если подъезжала помеченная бадья, то ее уже начинали перебирать руками. Под зорким взглядом стихийников земли ни один самородок или ценный камешек не проскакивал, и найденное сокровище сразу отправлялось в отдельную груду.
Я даже отсюда видел сверкающую в свете луны кучу руды. Отсюда я не доставал сканером, и не смог определить, что за металл.
Но уж точно не аурит или коррупт. Потому как нули ну никак не реагировали — не сгорали от коррупта, и не корчились в сладких муках рядом с ауритом. Значит, скорее всего, обычный феррит.
Подобравшись поближе, и рискуя быть замеченным, я с интересом просканировал руду. Догадка оказалась верной — феррит, с вкраплениями сильверита. Каково же было мое удивление, когда сканер обнаружил рядом кучку поменьше. Это был тот самый камень, который легко, словно пластилин, поддавался под давлением земной магии.
К куче с рудой подъехала бригада нулей, они толкали тележку по продавленной уже колее. Следы уводили в другую сторону от отвала, там за облаком пыли виднелось несколько неказистых строений, и оттуда же доносился стук молотков.
Я вздохнул. Чтобы узнать, что это, надо как-то пересечь активный маршрут, по которому все время двигались груженые породой нули.
Чтобы не рисковать, я быстро достиг скалистой гряды. С этой стороны скалы были чуть повыше, чем с той, но мне удалось без труда перелезть на сторону леса. Здесь уже можно было идти, не боясь, что могут заметить.
Отвал протянулся длинной полосой — высыпанная порода достигала уже леса, подминая под собой деревья, имевшие несчастье расти рядом. Видимо, нули время от времени сюда спускались и отгребали насыпь подальше. Но она все равно росла, и получалось, что край, с которого ссыпали грунт, просто сдвигался.
Вот и сейчас я, двигаясь внизу по сыпучему щебню, едва не попал под лавину. Прямо надо мной перевернули телегу, и мне пришлось прыгнуть нырком вперед, чтобы не оказаться засыпанным.
— А-а-а… упфф!
Сзади раздался крик и удар тела. Я обернулся — на камнях лежал ноль, его тело неестественно вывернулось.
— Господин зверь, там рабочий свалился… — раздалось сверху.
Я мигом вжался в камни, когда сверху на краю замаячили несколько силуэтов. Любопытные взгляды заерзали по склону. К счастью, луна была скрыта за краем, и все было скрыто в тени.
Сразу послышался грубый окрик: