Сиена. Центр города
Говард сидел в небольшом кафе в центре города и пил кофе. Рядом стоял бокал с двойной порцией французского бренди. Крепкое эспрессо погружало его в атмосферу этих мест, которые ему были хорошо знакомы. Небольшие глотки бренди отдавали карамельным послевкусием, продолжая погружать Льюиса в воспоминания молодости и тех надежд, растворившихся под грузом прошедших лет.
Небольшие глотки эспрессо горчили во рту, словно, горести потерь, призраки которых изо дня в день терзали его душу. Тогда, много лет назад, когда Европа была совсем другой, в проведённых спецоперациях был хоть какой-то смысл. Победы, как и поражения имели идею в отличие от нынешних дней, где единственной целью остались лишь деньги.
Говард сделал небольшой глоток бренди, продолжая сидеть за столиком на удобном раскладном стульчике, и закинул ногу на ногу. Слегка побаливала голова, но обращать на это внимания не имело никакого смысла. Для Льюиса это было привычное состояние. Постоянно всплывавшие воспоминания бередили душу, показывая самые «красочные» мгновение. Пустыни, горы Афганистана и Синая, Альпы, сочные зелёные луга, одурманенные опием шахиды, авантюрные шпионы и постоянный риск, который изо дня в день заставлял сердце учащённо биться, разрывая своей пульсацией сонною артерию.
Говард допил бренди и встал из-за столика. Странный звук в голове, напоминал звонкую мелодию гитары уличного музыканта. Он положил под блюдце с пустой чашечкой двадцать евро и бросил пристальный взгляд вдоль улицы, где было в этот утренний час немноголюдно. Здесь очень не хватало шарманщика с его грустной мелодией, в которой так легко найти частичку себя для каждого прохожего.
Льюис прогулочным шагом шёл по улочке, посматривая на витрины небольших магазинчиков и лавок. Тут можно было найти всё что угодно: от местных сладостей до интересного антиквариата. Туристов в Сиене всегда бывает достаточно. Тоскана — особое место со своим неповторимым колоритом, не изменяющим себе многие века.
Говард зашёл в небольшой отель, где пару часов назад снял самый дешёвый номер. Он подошёл к стойке рецепции, где администратор по совместительству был хозяином и, приветливо улыбнувшись, попросил ключ.
Льюис медленно поднялся на второй этаж и прошёл до конца по узкому коридорчику, в конце которого было большое окно. Для Говарда альтернативный вариант исчезновения откуда-либо был отдельным пунктиком. Ему, как человеку, хорошо понимавшему всю полноту возможных «сюрпризов», всегда был необходим «план B».
Он остановился у двери своего номера и вставил ключ в замочную скважину. Замок легко провернулся, и Льюис нажал на дверную ручку. Тут же на циферблате тактических наручных часов замигал небольшой сигнал красного цвета, напомнивший ему о том, что датчик движения, закреплённый на ножке стула при входе в номер, сработал.
Говард закрыл за собой дверь и щёлкнул щеколдой. Он прошёл к кровати, на которой лежал старый матрас, похожий своим состоянием на убранство гостевой комнаты казармы авиабазы «Баграм».
Льюис снял с себя ветровку и, открыв дверцу шкафа, повесил её на вешалку. Лёгкое шуршание моментально, охватило его слух и Говард резко повернул голову в сторону двери, где на полу лежал конверт.
Он сощурил глаза и тут же мимические морщины исчертили его лоб. Льюис сделал два шага и, присев, взял с деревянного пола конверт. На нём не было никаких пометок или надписей. Клейкая полоска была не использована и Говард тут же открыл конверт, где была лишь одна визитка. Он достал её и встал на ноги. На визитке было отпечатано имя Серджио Белотти, «Общество исторического наследия города Сиены». Историк-публицист, и всё это дополнял номер телефона.
Льюиса не удивил минимализм визитки, а скорее подтвердил его предположения. Для него так же не стало сюрпризом, что его так легко нашли при том, что он не указывал, где может остановиться. Город и пригород, однозначно, находится под их бдительном наблюдением, куда входит, разумеется, мониторинг отелей, хостелов и жильё возможное для аренды.
Говард бросил пустой конверт в корзину для бумаг и достал из кармана брюк-карго смартфон. Он тут же его разблокировал числовым паролем и набрал номер из визитки.
— Здравствуйте! Вы позвонили в общество исторического наследия города Сиены! Для получения интересующей вас информации, пожалуйста, дождитесь ответа оператора. Спасибо, за звонок! — произнёс робот и заиграла приятная мелодия. — Здравствуйте, чем могу вам помочь? — спросил доброжелательный звонкий женский голос.