– А потом меня нашел другой пролазник и указал лаз на мир Ненависть. Поначалу я не могла этот лаз открыть, потому что еще не приспособилась к сети лазов окончательно. Мне пришлось еще несколько раз пройти лазом на мир Семь Камней и обратно.
– Но там же охрана! – испугался Михаил.
Ника покачала головой.
– Лаз никогда не открывается в опасном для пролазника месте. Если появление пролазника в том мире, куда он идет, могут увидеть тамошние жители, лаз открывается в стороне от своего прежнего места, иногда очень далеко. Есть неподтвержденные сведения, что, в случае опасности для пролазника, лаз может открыться со смещением во времени.
Значит, Виктор с Михаилом зря боялись лобовых столкновений, когда ездили в Каменное Дерево на машине.
– А зачем надо на Ненависть? – спросил Михаил. Он помнил, что в этом мире идет бесконечная война между какой-то большой империей и ее соседями. Воюют не люди, а машины и специально выведенные генетиками животные, но нравы людей тоже не особо приятны и понятны. Он скачал с сайта сцену казни одного из тамошних жителей. С момента ареста тот был накачан наркотиками, потому ничего не боялся. А казнили так: осужденному ввели большую дозу той самой наркоты, умер, можно считать, от удовольствия. Но его преступление состояло в том, что он не успел вовремя эвакуироваться. То есть, эвакуировался, но позже других, потому что не услышал правительственного предупреждения. В этом и состоял его смертный грех, правительственные предупреждения нужно слушать очень внимательно. И ладно бы от наступления врага была эвакуация, но – от техногенной катастрофы, причем не обязательной, а только вероятной.
– Да, Ненависть не слишком хороший мир, – согласилась Ника. – Но если есть средства к существованию, и если вести себя осторожно, то пролазнику ничего не грозит.
– И все равно, зачем тебе было туда? – Михаил сам не заметил, как перешел на «ты», Ника тоже никак не отреагировала.
– Там расположено нечто вроде академии для пролазников. Пролазники не могут подолгу собираться вместе в больших количествах, потому приходится использовать дистанционную методику обучения, а на Ненависти есть «скрытое пространство», это очень похоже на Интернет. Я изучала теорию переходов между мирами, а также языки. Коме того, на Ненависти можно купить яасен. Между прочим, я привезла яасен тебе. Нужно было привезти еще один твоему другу, с которым вы вместе ходили на Каменное Дерево, но я не успела его приобрести.
Ника опустила глаза, тихо произнесла:
– А потом чутье пролазника потянуло меня на Планету Земля, к тебе.
Михаил читал в «Психологии пролазников», что такое нередко случается, пролазника начинает тянуть к другому пролазнику («чувственная связь» называется), обычно – противоположного пола. Хотя сексуальные меньшинства среди пролазников тоже есть. Была фраза: «В данном случае сомневаться в своих чувствах так же глупо, как потерять надежду». Настоятельно рекомендовалось к чувственной связи отнестись серьезно, поддаться ей. Встречи следует организовывать так, чтобы не нарушить стабильность сети лазов, потому приходится действовать быстро и не обращать особого внимания на принятые во многих мирах условности. Если это действительно чувственная связь, избранника никакое шокирующее поведение не отпугнет.
– Я читал про чувственную связь, – зачем-то сказал Михаил.
Ника опять покраснела.
– Я тоже читала. И о том, как себя надо вести. Потому прислала такую… развратную фотографию. Я не сразу решилась…
При этом девушка подняла глаза, посмотрела на Михаила смущенным взглядом и улыбнулась. Так вот, почему ее сообщение пришло последним.
Присланная Никой фотография была какой угодно, но только не развратной, Михаил так и сказал. Ника покраснела еще сильнее.
– А что такое яасен? – спросил Михаил, чтобы переменить тему.
Ника немного удивилась, но вспомнила, что Михаил пролазник еще совсем зеленый, и объяснила:
– Яасен – артефакт, при прохождении через лаз яасен становится предметом, который может очень пригодиться в том мире, в который прошел пролазник. Это может быть оружие, прибор, инструмент. Например, в Большой Степи яасен очень часто превращается в компас или бинокль, на Ненависти получается электронный идентификатор личности.
Ника опять покраснела, с улыбкой рассказала:
– Мой яасен обычно становился дудочкой, я играла на ней музыку и завоевывала доверие людей. Но когда я попала на Планету Земля, мой яасен стал индикатором пригодности пищи к употреблению.