- Ты хладнокровный, - негромко проговорил он, перехватив взгляд чужих серых глаз, как никогда ставших в этот момент напоминать стекляшки. - Подобно амфибии. Черт знает что…
Десятый не показал виду, но эти слова сильно задели его. Настолько сильно, что будь он бесчестным, то плюхнул бы рыжего в сырой снег и ушел без оглядки. А так он продолжил держать это обмякшее существо под снегопадом до тех пор, пока ноги Локко не согласились слушаться своего хозяина.
- Хватит на сегодня, - закинув метлы в тайник под палый ствол, Генераторы в сгущающейся темноте отправились к общежитиям, больше не проронив ни слова.
С неимоверной слабостью Локко был оставлен в больничных палатах после вечернего осмотра и даже не имел желания сопротивляться этому. Сославшись на то, что перегулял на холоде, школьник почти с удовольствием занял койку с подогревом, принял витамины и завалился спать пораньше. Его глаза закрылись быстрее, чем голова коснулась подушки.
Но сны были мрачны и кошмарны. Тяжкий, похожий на бред морок затянул подростка, как затягивает в пучину водоворот, вызывая подсознательный ужас в каждой клетке нервов. Локко видел себя во тьме космоса, где звезды при ближайшем рассмотрении оказывались горящими в страшных муках людьми. Гермафродит обливался потом при мыслях о том, что должен сосчитать абсолютно всех, пока не наступит…
…Что?
Что должно случиться?
“Вот ты где,” - усталый сердитый голос вырвал мага из тяжкой дурноты в забрезживший закатным светом пустынный пейзаж. - “Ты зачем меня убиваешь, хотела бы я знать?”
Локко удивленно оглянулся и встретился взглядом с невысокой тощей девочкой, похожей на нищенку из индийских трущоб. Или индейских, он не очень помнит по разрозненн…
“Ты Ракша?” - интуиция сама дала подсказку и помогла узнать эту незнакомую лицом сердитую девчонку. - “Почему ты мне снишься?”
Обитательница огнеупорной камеры в особо опасной секции лаборатории только фыркнула на этот вопрос.
“Потому что ты всасываешь мое излучение, как умирающий от жажды в песках слон!” - крикнула она и даже притопнула ногой. - “Как ты вообще это делаешь?!”
“Не знаю”, - признался гермафродит, начиная соображать, что к чему. - “У меня сильное опустошение и, похоже, простуда. Поэтому я сейчас на больничной кровати с подогревом сплю…”
Черные брови на мордашке Ракши немного расступились от переносицы. Она перестала морщиться и выдохнула:
“Ясно… Систему отопления к кроватям совсем недавно установили, экспериментальную. По трубам течет тепло моего огня, мое излучение. Но я все равно не понимаю, почему вижу тебя, раньше никогда такого не было…”
Локко медленно присел на прохладный невидимый песок и поднял внимательный взгляд на девочку.
“Давай вместе поразмышляем”, - предложил он, действительно включив мозги. Сейчас он был старшим и обязанным объяснить необъяснимое. - “Обычно маг защищен от чужого излучения собственной аурой. Но я, истощенный, похоже, начал втягивать твои силы из обогревателя прямо сквозь кровать, если это вообще возможно… Хм, так вот почему мне снилось горение”.
Теперь изгиб бровей Ракши был печальным, а взгляд наполнился пониманием. Девочка-пирокинетик села напротив гермафродита и засветилась алым сиянием, как маленький агрессивный костер.
“Тоже видел пламенных людей?” - уточнила она. - “Это мои ночные кошмары. Тупые психиатры не понимают, каково мне - каждую ночь видеть во сне одно и то же, как горит человечество. Я хочу, чтобы они сгорели, все, кто меня бросили в камеру, как подопытную крысу. Пусть осознают, КАК я себя ощущаю. Мрази. Ненавижу всех”.
Локко закусил губу и опустил веки, воспринимая чувства озлобленного ребенка, словно свои собственные. Однако он нашел в себе силы выбраться из огненного смерча.
Стало спокойнее.
“Сегодня у тебя особая ночь”, - Источник посмотрел в багрово светящиеся глазища девочки, как опытный странник в угли костра. - “Ведь сегодня ты видишь во сне меня, а не то, что обычно. И мы можем говорить на любые темы, играть, петь песни - что угодно, Ракша”.
Похоже, что поглощенный пирокинезисом ребенок забыл о таких простых вещах, как развлечения для удовольствия. Ракша впала в ступор, а потом поникла, темнея и почти сливаясь с чернотой фона. Она в самом деле забыла, как общаться без взаимных угроз, или без нудного промывания мозгов.
“Не съедай меня полностью”, - буркнув так, девочка окончательно пропала, а сон начал расплываться.
Локко перевернулся на другой бок и проснулся, резко садясь в постели. Простыни были жесткими от засохшего пота, пришлось звать медсестру, чтобы принесла сменное белье и пижаму.
- Выглядишь бодрячком, - заметила женщина, меняя постель, потому что гермафродит активно скакал вокруг, помогая. - Раздумала болеть?
- Ага. И выключите, пожалуйста, печку под кроватью, а то обнаружите мумию утром, - Локко забрался в объятия свежих простыней и с удовольствием отметил, что жар под матрасом убывает. - Спасибо.
Спать не слишком-то хотелось, а тело переполняла энергия, и подросток решил, что всё дело в поглощенной им силе другого мага. Значит, не приснилось.
Что ж, знакомство с Ракшей может быть полезным, решил он, пока раздумывал, что делать дальше.
“Стало быть, Генераторы способны усваивать излучение друг друга. Наверняка не в каждом случае, и, скорее всего, мне просто повезло… Почему же раньше я не слышал о подобных происшествиях? Неужели от того, что это невыгодно нашим хозяевам, собирающим “урожай”? Или только потому, что Источников берегут от полного опустошения?” - вопросы роились, словно гудящие надоедливые пчелы, и Локко никак не мог избавиться от ощущения, что он упускает истину, маячившую буквально перед носом.
Нужен совет.
- Десятый, ты когда-нибудь участвовал в обмене энергией? - полюбопытствовал гермафродит уже на следующий день, когда отмахался от лечения, сбежал из спальни и, вызвонив приятеля, повел его в ставший вторым домом парк. - Ну, чтобы один Источник другому силы передавал, как инфекцию какую-нибудь.
- Нет, - вчерашний снег скоропостижно таял, и Десятый разгонял резиновыми сапогами мелкие грязные лужицы. - Насколько мне известно, магическое излучение не передается и не принимается. Ауры магов настолько плотные, что при контакте деформируются, но не ломаются и не распадаются… Так нам внушают, по крайней мере.
Локко обходил лужи по краям, так как самонадеянно нацепил кроссовки.
- Может быть, нам лгут насчет этого… - проворчал он вполголоса. И поймал на себе вопросительный взгляд. - Что? Не смотри так, я ведь просто размышляю, теоретически предполагаю.
Блондин почуял вранье и нахмурился, но, по своему обыкновению, ничего не сказал.
…это свершилось!!!
Метла приподняла своего изумленного всадника над землей!
Локко обалдело смотрел то на болтающиеся под древком ноги в кроссовках, принадлежащие ему самому, то на шокированного Десятого, у которого с явно различимым хрустом потрескивал скепсис. Метла, обычный деревянный инструмент для уборки мусора, только дополненный резным узором шестиугольников, подчинилась магии. Рыжий седок заставил ее сделать кружок над поляной, и помело послушно полетело по задуманной траектории, после чего приземлило совершенно невменяемого пилота на место старта.
Неадекватно-счастливый взгляд товарища напугал Десятого даже сильнее только что сотворившегося чуда.