Малахитовые глаза Азиля задумчиво остановились на мне и Таиле. Глаза вампира напротив стали дымчатыми, словно он проверял мою защиту, а возможно и нашу с Таилем связь. Удовлетворенное выражение лица старшего принца окончательно подтвердило мои догадки — он лично убедился в том, что я Истинная Половинка. Мой любимый в этот момент продолжал крепко держать меня в объятиях, смело глядя в глаза своему старшему брату, который едва заметно улыбнулся. На лице наследника кресла в Совете Трех больше не было выражение высокомерия и брезгливости. Теперь он смотрел на меня с некой долей восхищения. Но самое главное — как на равную себе.
— Маша, здравствуйте, — с изящным поклоном поздоровался со мной Азиль. — Не думал, что мы с вами встретимся еще раз.
— Здравствуйте, Азиль, — ответила я, и смело посмотрела в глаза вампиру. — Помнится, наша первая встреча не была слишком удачной.
Старший вампир улыбнулся самой, что ни на есть, любезной улыбкой и мягко проворковал:
— Маша, простите мою несдержанность, кто знал, что вы — Истинная Половинка души моего брата. Еще раз простите.
Я пытливо уставилась в лицо, вампиру напротив, пытаясь понять его истинные чувства, мысли и эмоции, но старший принц отлично отгораживался от меня. Пришлось растянуть губы в ответной улыбке и вежливо ответить:
— Прощаю… Я думаю, что мы еще найдем с вами общий язык.
— Всенепременно! — с готовностью заверил меня Азиль.
Он хотел еще что-то прибавить, но в этот момент к нам подошел еще один вампир в черной форме с красными галунами. Гвардеец, а это был он, вежливо и по уставу поклонился высшим вампирам, и четко доложил, что операция по зачистке ночного клуба "Жара" прошла успешно, тело вампира Леоверена вынесено, а его приспешники пойманы. Азиль одобрительно кивнул и царским жестом отпустил гвардейца.
— Брат, я надеюсь, что мы окончательно искореним постыдную охоту на людей? — внезапно вмешался Таиль.
Азиль повернулся к нам. Его бледное лицо хранило выражение легкой грусти, словно принц отвернулся, увидев что-то неприятное.
— Надеюсь, — ровным тоном ответил старший вампир.
В голосе Азиля промелькнули нотки грусти, и меня это очень удивило — неужели я и на этот раз ошиблась в своих выводах. Невольно присмотревшись к тому, что творилось за спиной Азиля Тира, я увидела, как два вампира в мундирах осторожно несли носилки, на которых покоилось мертвое тело Леоверена. В этот момент, мне стало понятно, что Азиль горюет о потере собрата, пусть такого непутевого как хозяин "Жары". Гвардейцы поспешно унесли тело, а я перевела взгляд на старшего принца. Его лицо уже было спокойным и безмятежным, а глаза хранили печальное выражение.
Я вымученно улыбнулась и сказала, озвучивая внезапно пришедшую в мою голову идею:
— Думаю, чтобы покончить с охотой на людей, надо привлечь их к вампирам, показать, что вы не такие страшные, вы не охотники и не убийцы, а такие же как они — любящие и страдающие.
— Но как? — беспомощно спросил Таиль. — Люди нас бояться и ненавидят.
— Это от незнания, милый, — мягко сказала я, нежно целуя его в щеку. — Думаю, что вампирам надо быть ближе к людям и тогда они поделятся своей энергией добровольно.
Азиль оживленно поинтересовался:
— Но как люди поделятся своей энергией?
— Думаю, что система различных поощрений, бонусов и прочего может резко повысить добровольную сдачу энергии.
— Как быть с подпольными охотниками? — тон старшего принца стал деловым и теперь передо мной стоял настоящий правитель расы вампиров.
— Не будет спроса, не будет и предложений, — деловито пояснила я. — Плюс еще жесткая система штрафов и налогов, и, в конце концов, уберите, наконец, Комитет!
Теперь к нам подтянулись и мои друзья. Все заинтересованно слушали мои предложения по нововведениям. Лана подмигнула мне и показала большой палец, тем самым поддерживая меня. Ниль тепло улыбнулся и лукаво подмигнул мне.
— Маша, я восхищен вами, — внезапно изрек Азиль и впервые за весь вечер улыбнулся по-настоящему. — Вы — достойная пара моему брату и настоящая леди Нуэва. Комитета не будет, я вам обещаю. Иномиряне с этих пор будут жить у тех, кто их нашел и приютил — так будет проще и легче всем. При желании, будем отправлять иномирян в свои миры. Что кажете, Маша?
— Я тоже так думаю, — согласилась я с Азилем. — Зачем держать тех, кто не хочет жить в Мерцающем?