Для получения нового воинского звания, нужно было набрать максимальное количество очков среди претендентов. Каждая должность и ранг в вооружённых силах "Мереи", определялись тем или иным количеством баллов - которые необходимо было набрать в "Виртуальной военно - стратегической игре", на поле боя. Карсу это удалось, хоть это было и непросто. Приходилось сражаться со всеми претендентами на должность - включая предыдущего командира корпуса, которого в результате понизили.
Подобные ранговые турниры проводились ежегодно для офицерского состава. Для того чтобы отстоять свой ранг - нужно было набрать минимальное количество баллов из возможных. Для того чтобы добиться его повышения - необходимо было набрать максимальное число и войти в группу сильнейших. Победитель среди них получал оспариваемую должность.
Процесс участия в игре заключался в следующем - каждый её участник помещался в мир виртуальной реальности. Которая по своим параметрам физиологического и психического восприятия - была так же реальна как сама реальность. Единственное отличие было в том, что из неё можно было вернуться живым и самое главное - с приобретённым опытом.
Карс - посмотрел на сцену, где за столом сидели шесть членов Верховного совета системы. Этих людей он знал с детства. Именно благодаря им, а в особенности командору Сайхарру - "Мерея" осталась независимой и устояла перед армадами "Завоевателей". Сотни городов были стёрты с лица Земли и превратились в руины, было уничтожено почти 80% населения планеты, но она не сдалась и "Хархи" были вынуждены сами спасаться бегством. Теперь, когда было обнаружено местонахождение системы, откуда 40 лет назад пришли "Завоеватели" - настало время свести с ними счёты и вернуть накопившиеся долги.
Карс прислушался к тому, о чём говорил с трибуны Айарах - Председатель Верховного совета "Мереи".
- Итак, наконец-то пробил великий час - которого мы столько ждали. Вещал тот.
- Наконец, нам стало известно - где скрываются наши извечные враги. Час пробил, "Мерейцы" - справедливость должна восторжествовать. Он воздел руки над головой. Зал встал.
- Да! - Взревел он сотнями голосов
- Теперь, мы принесём им огонь, которым они сжигали наши города!
Он сжал ладонь руки в кулак и потряс ею перед собой.
- Теперь, наши бомбы - будут сыпаться им на головы!
- "Рахха" , боевой "Мерейский" клич - ураганом пронёсся по помещению. Оскаленные в неистовстве рты присутствующих - изрыгали все известные им проклятия, на головы всех "Хархов" во Вселенной. Карс, в исступлении кричал вместе со всеми. Но в отличие от всех - он не испытывал никакой ненависти, ни к "Хархам", ни кому бы то не было ещё. У него - в силу каких-то необъяснимых причин, вообще не было никаких эмоций. В Карсе был какой-то сбой, то ли в нервной системе, то ли в генетической программе, то ли ещё в чём-то. Карс - можно сказать, был жёсткий прагматик. Любые события и решения, он всегда рассматривал только со стороны логики, целесообразности и выгоды для себя. Всё остальное - его попросту не интересовало.
Его притягивало в этой жизни только одно - власть. Точнее то - как её добиться. И на этом не простом пути у него, стоял - Сайхарр. Карс знал - что война, самое лучшее время для авантюристов. Она, если не считать ворон - может помочь тебя вынести на самый верх, или низвергнуть прямо в Ад - если засмотришься на них. Поэтому сейчас он и вопил во всё горло громче всех. Билет "Патриотизма" в кармане - в подобных условиях никогда не лишний.
Если бы Сайхарр с Айарахом знали, к чему могут привести впоследствии их генетические эксперименты с людьми. Они, наверное - вряд ли бы за них бы взялись. Но они не знали, да и никто не знал – ибо это время ещё не пришло.
Через шесть дней, самый боеспособный флот Империи из всех имеющихся на данный момент - покинул "Мерею". Выбросив вперёд щупальца в виде втянутого в себя клина, он направился к "Солнечной системе".
Глава 12. Накануне
41 год спустя. Солнечная система. Планета "Земля"
Андрей Воронин сидел за столом и молча перезаряжал доисторический, антикварный "Кольт", который ему подарил ещё в прошлом году Маказин. Где тот умудрился откопать такой раритет, Воронин как не пытался, так и не смог у него выяснить. Сам начальник Генерального штаба, сейчас и здесь, расхаживая взад-вперёд по его кабинету - в очередной раз испытывал судьбу, объясняя какую тот допустил ошибку - не прислушавшись к его мнению в своё время. Закончить он свою мысль не успел.
Загнав последний патрон в барабан, Андрей выпил рюмку водки, поднял револьвер и со злорадной усмешкой нажал на спусковой курок. Пуля, почти полвека пролежавшая без дела, явно обрадовалась такому развитию событий. С громом и молнией она вылетела из опостылевшего ей мира и вонзилась прямо в переносицу Маказину. Посмотрев в последний момент удивлённо на Воронина, тот отлетел к стене и медленно сполз по ней на пол.